京城了，以后……以后还请二老保重身子。”
说罢，她扭过头忍下滚在眼眶里的泪。然后起身，扶着陆老夫人的灵柩往前去。
送葬队伍行至城门，又见路边等着两个熟悉的面孔，竟是此前与陆思蘅要好的朱茂才和耿四。
见他们肩上挎着包袱，手里牵着缰绳，阮韵知不解。
“你们……”
“阮……少夫人…”朱茂才牵着马上前来：“我跟耿四想好了，这趟送你去青州。”
阮韵知问："此去青州路途遥远，你们家中之人可同意?"
朱茂才无所谓道：“我一个庶子，无官无职的，去哪也无人在意。”
阮韵知看向耿四。
耿四却垂着头：“我没爹没娘，唯一的阿姐也抛下我走了，一个人留在京有什么意思?朱茂才去哪，我就去哪呗。”
耿四父母死得早，好在他上头有个已经出嫁王府当侧妃的姐姐扶持，便也囫囵过了这么些年。可京城变了天，侧妃膝下还有自己的一双儿女，逃亡在即哪里还顾得了耿四。于是耿四就这么被留在京城。
他平日里跟陆思蘅和朱茂才等人混惯了，离了这两人倒一时半会儿不知去处。
阮韵知又问：“你们真的想好了?新皇给陆思蘅安了罪名，你们与陆家走得这么近，就不怕断了以后的路?”
朱茂才笑了笑：“我们能有什么路?我们就是无所事事的纨绔，以前没路，以后也没路。再说了，现在我们成了李贽的眼中钉，小侯爷不在，我们还能讨得着好?还不如也离开京城。”“是啊，况目小侯爷待我们好我们都记得。”耿四说：“以前要是没小侯爷罩着，指不定得被人欺负成什么了。现在我们送陆老夫人去青州，也算是报答小侯爷这些年来的恩情。”闻言，阮韵知内心触动。
比起坐在庙堂的那些成天口谈大义的人，朱茂才和耿四这样“不足挂齿的纨绔”却活得有血有肉，更令人敬重。
"你们既已决定好，我在此代祖母和夫君谢过你们。"
阮韵知对两人行了个谢礼，再抬眼时见朱茂才视线朝身后看。
她也跟着转头，却见身后除了送葬的队伍再无其他。
不，倒也是没有其他，而是还有另外两人牵着马站在不远处。他们身上穿着灰扑扑的短褂，头戴斗笠，作小厮打扮。
见她转头看去，其中一人低下头，斗笠遮住了半边脸。阮韵知问：“那两人是谁?”
朱茂才道："哦，那是我们的小厮，跟着一起去青州的。"阮韵知不疑有他，再次谢过两人后，吩咐队伍启程。
这一趟有镖局的人以及朱茂才和耿四护送，行程倒也顺利，先是乘船往东，再行陆路北上。青州在阴山北，越往北天气越加寒冷起来。
饶是阮韵知准备的衣物和炭火充足，也还是染上了风寒。路上咳嗽声不断，吃药也不好使。这般，过了两日后，队伍在县城里的客栈作歇。
此时已是傍晚，众人都在忙活着用晚膳。阮韵知生病没什么胃口，整个人倒在榻上昏昏欲睡。
婢女进门来瞧见桌上的饭菜已经发凉却一口未动，劝道：“少夫人，您将就用一些吧，再这么下去，身子没力气，病也不容易好。”但阮韵知是真没胃口，现在只想睡一觉。她闭着眼摇头，声音虚弱：“且容我睡一会，醒来再用。”婢女叹气，她此前也是这么说的，可醒来后依旧不用膳。忖了忖，索性将冷了的饭菜又端下去。没多久，房门打开，有人进来。阮韵知睡得迷糊，却尚有些浅浅的意识，以为是婢女便也不在意。然而，没一会她闻到一阵烤糖薯的香味。这香味怪诱人，直往鼻子里钻，令人生出些食欲来。
“莲英，是什么?”她懒懒地出声问。
却无人回答。
过了会，阮韵知缓缓睁开眼。
眼里再无半分睡意，目光紧紧盯着床帐，连呼吸都放缓了。
这一路来，其实她隐隐察觉了些不对劲，像是有人暗中在关怀她似的。有时候她马车里没炭火了，婢女没来得及换，就已经有人帮她换上。有时候露宿荒野，众人都是吃冷硬的馕时，她总能在朱茂才那分得最丰盛的一碗疙瘩汤。
再有就是，有一天她马车里突然出现一条狐毛毯子。毯子极其暖和，以其作被，即便是夜里睡马车上也不觉得冷。后来她问这毯子是何处得来的，婢女却并不知情。想到这，阮韵知鼻头一酸。
忽地转身欲将来人抓个正着，却发现屋内空寂并无人影。可桌上的烤糖薯是真的，还呼呼冒着热气，证明此前有人来过。“陆思蘅?是不是你啊?”
阮韵知赤脚下床，巴巴地喊：“陆思蘅，是你来了对不对?”