氏想起她弟妹说这偏方是极有用的，好多人都是用了这偏方后怀上的。吕氏想陈丽娘的身体也没毛病，说不定用了偏方后很快就有孕了，先试试再说吧。
这一刻，吕氏和陈丽娘都狠狠抓住了偏方这跟救命稻草。她们将最后的希望系在那根单薄的稻草上。
祈求怜悯，祈求奇迹。
吕氏把偏方告诉陈丽娘，还从炕柜里拿出两张符纸：“你小妗子说这偏方是从她娘家村里一个神婆手上拿的，配上这符效果更好。你回去后把这符纸烧了，兑成符水喝了。”陈丽娘对偏方深信不疑，抱有极高的期待。她接过符纸后小心地放在荷包里，贴身保存。
“那偏方里其他东西镇上都好买，就是鹅蛋少见，毕竟养鹅的人家少。但水合村就有一户人家养鸱，你在家里等着，我去水合村买些鹉蛋，你拿了后赶紧回镇上，别让你婆母发现你偷回娘家。”吕氏又
让陈丽娘擦擦眼泪，整整衣服，省得一会儿走的时候让人看了说闲话。
陈丽娘看着吕氏离开的背影，又摸摸放着符纸的荷包，觉得安心许多。
她坚信喝了符水，用了偏方，就一定能有孕。
那样的话，夫君就会像以前一样温柔，对她嘘寒问暖，两人恩恩爱爱；婆母也会像以前一样和善，她再也不用面对冷眼和磋磨；公爹也会对她高看一眼，她在郭家从此地位稳固，一切顺遂。陈丽娘越想越激动，眼神越来越癫狂，她小声念着：“会怀上的，一定会的。”
一遍又一遍，一声又一声。
疯狂又可怜。
***
陈丽娘在屋里坐了好一会儿，心绪渐渐平静。
她想起自己今天刚回来时焦虑又失态的样子，顿觉后悔。陈丽娘又换上一副趾高气扬的姿态，准备像往常一样到院子里炫耀一番，让她的嫂子和侄子侄女依然美蒙她、仰视她，不取轻视她。陈丽娘刚出屋门，就和周氏打了个照面。
“呦，这不是住在镇上的高贵城里人吗?不年不节的，怎么一个人跑回娘家了，别是被休了吧?”周氏把阴阳怪气的语气拿捏得极到位。
“被休”两个字可算是狠狠刺激到陈丽娘敏感的小心灵了，她像是被踩了尾巴的猫，浑身炸起，极具攻击性，冲着周氏怒吼道：“瞎说什么?你个长舌妇，恶婆娘，早该让我二哥休了你。”周氏进门时，陈丽娘才四五岁，两人在一个家里住了十几年，却颇为不对付。
至于原因，大概是同类相斥吧。
周氏和陈丽娘在某些方面太像了——都是家中幼女，父母偏宠；兄长颇多，自觉底气十足；嫂子进门早，很少做家事，娇养长大。
周氏厌恶吕氏对陈丽娘的偏心，恨她不干活，恨她的悠闲和懒散；陈丽娘则不喜周氏娇气的作风，还恨她整天勾着她二哥，恨她挑拨兄妹两人的关系。此外，陈丽娘还嫉妒周氏——嫉妒她绣活好，嫉妒周氏白又嫩的皮子。周氏又不是傻子，她当然感受到了陈丽娘对她的嫉妒，甚至为此沾沾自喜。
但当陈丽娘定亲后，两人的位置转换了——周氏嫉妒陈丽娘嫁去镇上做城里人，陈丽娘则以周氏的嫉妒为荣。两人角色互换后，可把周氏区死了。但后来陈丽娘一直未孕，周氏因此十分窃喜，优越感又起来了。
她才不信陈丽娘回来说得那些鬼话呢，一个没孩子傍身的女人怎么可能在夫家可能过得好?
打蛇打七寸，周氏面对恼羞成怒的陈丽娘，继续戳痛点：“我肚子里可正揣着你二哥的种呢，他凭什么休我?我又不像某些人，肚子不争气，连孩子都怀不上?”
陈丽娘岂会听不出周氏话中的嘲讽，当即变了脸色：“你说谁生不出孩子呢?我撕烂你的嘴。”
陈丽娘看似气势汹汹，实则十分羞恼和心虚。
周氏自觉在怀孕上压了陈丽娘一头，不免洋洋得意，嘲笑道：“说骡子呢，骡子知道。你去村里随便找个人问问，三岁小孩都知道骡子下不了种。”周氏在指桑骂槐，陈丽娘听得面色惨白——他们都知道了，都在暗地里嘲笑她生不了孩子，都把她的趾高气扬当成空架子，都把她说得话当笑料听。原来根本没什么遮羞布，因为遮羞布本身就是个羞耻的笑话。
馊掉的饭再怎么装饰也难以下咽，她懂的。
她只是以为把盘子放得远一些，把花放得多一些，馊味就不那么明显了。
但她错了，错而不自知，错得洋洋得意，错得高高在上。
戳碎臆想者的美梦只会让他们更加疯狂。
陈丽娘仿佛走火入魔了，她垂着头，面色狰狞、双目猩红。
她的视线从周氏的肚子上一扫而过，第一次觉得，那高高隆起的弧度是那么碍眼，那么讽刺。周氏也意识到陈丽娘的状态有些不对，但把陈丽娘气到这个程度周氏已经成就感爆棚了。她得意地笑了笑，转身回屋。
就在这时，一直怔在原地的陈丽娘突然往前冲，狠狠地推了周氏一把。变故骤生。
已经怀胎六月的周氏往前踉跄了两步，尖叫着倒在地上，肚子着地。
血，从周氏身下缓缓流出。
世界仿佛在这一刻按下了暂停键，除了那流动着的，鲜艳的红。
——听到尖叫出屋查看的张氏和陈朵正要掀开门上的竹帘；
——整完菜地的乔氏和陈青叶手握锄头刚走出后院；——蹲在墙角的陈书定才捡了块石头准备逗蚂蚁玩；——从村里玩回来的陈柳柳拿了枝花正想往头上插；
——在院墙前洗衣服的陈花刚端起木盆准备泼水；
——提着一筐鹅蛋的吕氏才走到院门前；
——做完广播体操的陈书泽正要跨出屋门；
——从外面背了一筐猪草回来的陈书明才从灶屋的水缸里舀了水喝；——倚在屋前看笑话的小吕氏正给未出世的孩子缝着衣服；
但在这一刻，所有人的动作瞬间定格，所有人的眼中都只能看见那片鲜艳的、流动着的红。突然，“啊啊——疼——”
周