“恐怕就是这样。拜恩使节抵达银顶城，随后转道香豆镇，一切都很正常。提密尔伯爵前往王都，他的侄子根本没让他们进城……可我还是……总之，我让水妖精偷偷跟上他们，结果她们告诉我，那是个死人，生前他曾是我们的同胞。”
戴蒙的声音很古怪，似乎在恐惧些什么。茶水热气扑面，房间一片寂静。布雷纳宁打了个冷颤。
但他没明白这恐惧从何而来。怪事，难道我会被个亡灵吓到？一定是叙述者的语气的缘故。说到底，他究竟怕什么呢？
“他死后仍是结社的盟友。”辛指出，“加瓦什在‘不死者领主’的统治之下，亡灵是站在无名者一边的。”
这样看，一部分拜恩人是亡灵也很正常。布雷纳宁明白他的意思。
戴蒙摇摇头。“尸体复生，火种却不会重燃，大家都知道。”他眉头紧锁。“但亡灵不会和活人一般，叫你看不出区别吧？这家伙不像是新生的死灵生物，人们照样能感受到他的火种，且言谈举止当他是原本的那个人。这……”
“由死者遗骸诞生的亡灵，一开始只是低级的死灵生物。”萨德波附和。他面色苍白，回忆起了噩梦。
布雷纳宁舔舔嘴唇。“你是说，他就和原本那个人一模一样？没死之前的那个人？”
“当然。”戴蒙捧起茶杯，“水妖精不会看错。她们和我分享了所见……你总不能以为人们会和骷髅架、食尸者勾肩搭背吧。”他话锋一转。“不过，无名者拥有千奇百怪的天赋，因此结社里发生任何事都很正常。没准儿就有某个拜恩人能逆转生死嘛。”
伯宁还在消化这个骇人听闻的消息，另一边，辛已开口询问：“净釜是血族的造物，如今德拉布莱亲王和他的族裔皆告覆灭，难道拜恩人的魔药配方来自于血族？”他将话题扯了回来。
“这我可不清楚。水妖精的能力也有极限，拜恩人的城市十分封闭，加瓦什也一样……即便当地存在同族，她们也不敢轻易接触。事实上，拜恩吸纳同胞的速度远比我们要快，人们也更愿意选择拜恩。”
布雷纳宁完全能想象这幅场景。第二次猎魔运动后，拜恩已经成为无名者的旗帜，是所有同胞心中的圣地。他们不仅建立了帝国——比光复军团至今未能实现的目标更远大，还在以行动清洗千百年来栽赃在无名者头上的罪名。拜恩人甚至不说“无名者”。神民。他们告诉所有同胞，我们是诸神子民，神灵站在我们这边。还有什么比这更能鼓舞人心呢？
因此，就算统治拜恩的是个来自加瓦什的亡灵，他们也尽力接受了。没准儿在结社成员眼中，拯救了“无星之夜”的不死者领主，他作为无名者的光环足以掩盖他的出身。
“但你也有所猜测吧。”伯宁当然清楚，戴蒙不会无缘无故提及拜恩使节中的那个白袍骑士。“死者很可能成为拜恩的一份子，古往今来，死人都会前往加瓦什……白夜战争中覆灭的血族也不例外。索维罗的改变或与之有关，才会被拜恩人称作‘净釜’。”
“我没有证据。”戴蒙的意思是承认。“这桩事我也不愿深究。毕竟，不管它叫什么，它能增加同伴，又是索维罗的改良版，使用方法和效果均与血族的‘净釜’截然不同，没什么害处。那我还担心什么呢？”他吹了吹茶水。“但既然你们要问，我就说个明白。”杯中茶被他一饮而尽。
“……也不是完全不同。”伯宁想起一些事。这是他的专业领域，因此远比戴蒙等人看得清晰。霜露之家向他分享了许多珍贵信息，他也将予以回报。“净釜魔药与灵魂关联甚秘，是类特殊的火种魔药。事实上，它也是提炼神秘精粹的技术，魔药是它的终产物。”
他发现辛在聚精会神地聆听。“但净釜的效果很差，要我说，是太差了，与成本相比，它的收获往往不值一提——大部分能量在一步步反应中白白浪费掉，最终只有一丁点儿效果。”
“听起来像一桩亏本生意。”萨德波嘀咕。
“正是如此。我很少见到研究相关技术的同行，即便在守誓者联盟中，愿
意改进的净釜的人也几乎见不到。”伯宁回忆自己掩饰身份参与过的炼金术士的聚会，“有个家伙，奥兰德，我记得是这个名字，他对净釜的研究颇深。”
辛端起茶杯。“噢，你们有所交流？”
“不，不是我。他带来他的所谓成果，想要交换新知识。但主持者没有认可。”伯宁摸了下杯子，还是很烫。“炼金术的终极目标是用炼金技术突破职业枷锁，来实现一切神秘现象。某种意义上，这与寂静学派的巫术殊途同归。因此，我们要的是‘简化’、‘精炼’，不断收缩成本、榨取价值。”
“净釜魔药及其提炼技术虽然具有非凡突破性、是伟大的开创之作，但作为老古董，用它点火要付出的代价可比人们直接举办火种仪式更大，那大家为什么不直接举行仪式呢？”
“净釜已经过时了？”
“不。火种仪式的历史可比净釜更久远，或许它本就只是一条被人探索出来的错误道路而已。”
萨德波不明白：“既然是错误，那血族还研究它做什么？”
“这可是血族的炼金技术。”戴蒙提醒，“这一族最爱奴役，上位者的索取永远不知节制。在咱们看来的巨大代价，可是会被他们转移到奴隶身上，最终由主人收获那一丁点儿的成果。”
“旁门左道。”布雷纳宁定论。“炼金术自诞生起便是高贵的技艺，奴隶和下位者于贵族仍是财产，因为贵族的高贵源于他们……总之，血族的净釜乃是失败品，与能创造同胞的魔药看似相像，地位却天差地别。我有理由推断，改良索维罗的拜恩人就有血族或他们的亡灵。想想看，血族曾是黑巫师的盟友，而黑巫师是水银领主麾下。”
戴蒙眨眨眼。“得承认，无名者虽是同胞，但和其他人一样，里面什么人都有。”他稍一停顿。“不过，关于领主大人……这类话最好还是不要当着大多数同