人红谷伯爵埃兰诺尔获得情报，以掩护无名者和领路人在法夫坦纳的活动。
猎魔战争后，二人自然反目成仇。埃兰诺尔伯爵回到红谷，开始对内的审查清洗。“深狱领主”则行踪诡秘，往来于冰地领防线和露水河战场，不时制造出大新闻。某种意义上，他比探险家时的自己更具声名。
但“深狱领主”是两个人，一人在外活动，也有另一人参与拜恩内部的政务。他们能互相传递消息，整合内外情报战况，想来是拜恩帝国对外扩张的关键点之一。
这样一位权高位重的领主的半身，竟然会在城卫队任职，每天午夜亲自带人巡城。最该死的是，还让我遇到了！莱克朗·雷顿，威特克·夏佐都是合适的待客人员，而最终送她来王宫的却是汉迪·恩斯潘。丹尔菲恩不晓得邀约上的时间究竟是不是个充满恶意的玩笑。
这时候，她才意识到，原来黑骑士说的“留下”其实指的是汉迪。
“噢，那我可以建议把朝会推迟到白天吗？午夜正是我的工作时间，分神来此真教人为难。”
“你可以选择辞职。”黑骑士说。提到最后那个词时，他加重了音调。
“那样我不做耳朵时就没事可干，还是算了。今天晚上有什么事？”
安利尼指了指汉迪身旁的树人：“本次紧急会议是为咱们的老朋友苍之森领主召开的，她带来一个坏消息。”
恩斯潘不禁摇头。“当局势一片大好时，她总在唱反调。能有多坏？”
“不多，还是老问题。不论最终决策如何，这棵树会把它带回去给那绿精灵。”
“任何结果都行？她都接受么？”
“我看她没别的意见。毕竟，若她自己能有办法，早就着手实施了。”
什么老问题？丹尔菲恩悄悄地听，一句话也不敢说。这些拜恩人提到“苍之森领主”，桌边还坐着个森林种族的树人。老实说，她觉得那家伙比自己更加坐立不安。起码我也算领主，他就不一定了，在人们眼里他不过是一双“耳朵”。
至于不死者领主……“苍之森的问题我来解决。”黑骑士告诉他们，“这次是为提醒你们，若这女人向你们当中的任何一人请求帮助。”幽焰扫过长桌时，没人抬头与他对视。“别受她的影响。”
这时，最后一位领主——丹尔菲恩无从确定其身份，但多半是拜恩人的领主之一——开口：“苍之森领主向我求助过。但距离太远，我爱莫能助。嗯，我建议她到帷幔山脉去问问，加瓦什的魔灵公主乌伊洛斯尼斯在那里。这是我们的人，没错吧？”
“对。”安利尼回答，“但指望她绝无可能，那幽灵脑子不正常。”
“她一直那样儿！”汉迪·恩斯潘也抱怨，“高塔的俘虏生活把她变得更疯了。”
“我可不知道这回事。”陌生的领主声称。
“帷幔山脉更名斯吉克司，是魔灵公主的新领地。那里有许多矿脉，是北征军团用得上的。”黑骑士说。
“想必苍之森用不上。”安利尼事不关己地指出。
丹尔菲恩看得出来，树人很想说些什么，但又不敢开口。她不由得心生怜悯，对他的遭遇感同身受。
亡灵骑士没理会他。“那绿精灵再敢私下联系任何人，立刻向我汇报。”
“啊，怎么会呢。”陌生人微笑，“既然陛下亲自出马，想来苍之森的麻烦也持续不了多久。嗯，仔细想想，微光森林也有许多大家用得上的特产，如今冰地领的封锁线业已崩溃，关于这部分……”
“……没必要在客人面前提及。”汉迪打断了他。
噢？丹尔菲恩心中一动，这里面不对劲。她意识到领主们的讨论很可能与他们的北征计划有关。伯爵面上维持一副若无其事的神情，试图多获取一些情报。
“客人？这小姑娘不是……咦，我认错了。”陌生的领主扭过头，“我还以为是那个小护士。好啊，这孩子又是谁？”
汉迪也发觉对方根本没听他方才的介绍。“你也该派一双耳朵来才是，齐格勒。”
“像苍之森领主一样？不。我的族人可不是路边折的野草。”
汉迪皱眉：“暗夜精灵都是你这副蠢样的话，我看不换人也罢。”
“你说什么？我没听清。”
“我说把嘴闭上。”不死者领主命令。宫殿里鸦雀无声，看来这次人们听得都很清楚。“倘若你们没有别的废话要讲，就给我从哪儿来回哪儿去。”
足有一分钟的令人心惊肉跳的沉默后，汉迪·恩斯潘才开口：“我这里有一份情报，与神圣光辉议会有关。”
“不会还与克洛伊塔有关吧。”
“不。不是圣骑士使节的事。”
黑骑士允许他详述，于是半个“深狱领主”从口袋里掏出一沓照片，放在长桌上。宫殿的阴影之中，突然有许多人影自旁走出，他们无声地分散照片，接着又悄然消失。丹尔菲恩毛骨悚然，带动椅子发出声音。身后的牙医霍普连忙扶住她。
是光线昏暗的缘故。她再三对自己说。没什么好怕的，我只是没瞧见而已。
被称为齐格勒的领主打量着照片，“你居然准备这东西？”
汉迪皱眉，正要说什么……“饶了我吧。”不死者领主忽然扭头看向他。“想来这是特地为你准备的报告。你会看吗？”
齐格勒并不傻：“当然，陛下。”
“会看就足够，提建议对你而言太超纲了。今天要是再让我听见你说一句废话，齐格勒，我就把你的脑袋变成宴会上的南瓜。你还想说些什么吗？”
“……不，没有。我是说，遵命，陛下。”
丹尔菲恩没有分到照片。她没怎么见过神秘生物的炼金画片，更对其中的内容有所好奇，但她不敢开口提醒。黑骑士的威胁听起来不像只是威胁……我还是别搭腔为好。
“康尼利维斯在布列斯。”安利尼颇感兴趣，“亲自动身，离开圣城？这里头有问题。”
“守