真正意义上的宣德炉，仅仅是指宣德三年初次铸造的那批，是由司礼监、工部在全国范围内挑选能工巧匠所铸，甚至宣宗本人也参与了。
宣炉在形制上参照大明皇宫珍藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式。
更根据宋神宗时《元丰礼器图》，宋徽宗时《宣和博古图》，宋高宗时《鉴古图》以及商周古器，唐天宝局器之样式打造器型。
原器什么样，宣德炉烧出来的就是什么样，而且要求大小，花纹都一模一样。
所以，宣炉无价，在明代已经是重宝。
明代大书法家、有吴中四大才子之称的祝允明（祝枝山）曾经说过，“宣炉虽小，所费甚巨，几与金玉同价，当与商彝周鼎共宝。”