，和洪秀全一样，也是个考不上秀才的底层读书人。不过这位许佐昌没去“拜上帝”，而是加入了天地会，成为了郴州一带的天地会首领。他的两个女儿嫁给焦鸿、焦亮（洪大全），也算是门当户对。
焦鸿、焦亮（洪大全）、许香桂、许月桂，还有他们的白纸扇军师张三，一早就谋划着要迎太平军入湘一起造反了。焦亮（洪大全）亲自去广西联络，而其余四人则在道州暗中联络各个天地会香堂，积蓄力量，准备起义。
不过天地会造起反来总是有点乱哄哄，一堆堂主、香主凑一块儿，七嘴八舌的，不闹到被官府察觉，马上就要来剿灭，是不会下定决心的。
张三大概是觉得现场的气氛还不够紧张，于是又来了一句：“香桂嫂说的对！王揆一这个脏官已经下令调集团练营来抓咱们了......再不反，恐怕就真要挨千刀了！”
这下大厅里头的“三十六路香主”都炸锅了。
“反了，反了！”
“反也是死！不反也是死......不如反了！”
“反了......反清复明！”
“不是反清复明，是迎太平......杀清妖，宰劣绅，开了城门迎太平，太平来了分田地！”
看到火候终于到了，许月桂就大喝一声：“把太平天使罗老爷赏给咱们天地会好汉的银子都抬上来！先分银子，再造反！凡是参加的天地会弟兄，一人三两，给现银！事成之后，还有三两！”