白少爷，南国起事，照这个势头下去，奉天戒严，那是早晚的事儿，江小道要是回来，根本没处躲藏，‘海老鸮’的宅子，他肯定不敢回去。不过，我倒是知道，他在城东地界，还有一处秘宅，别人不知道，我却知道，等我告诉了你们，你们只管守株待兔，抓他，那还不是手拿把掐的事儿？”
白国屏跟老姐相视一眼，便给张九爷倒了一杯茶。
…………
小西关，会芳里。
掌灯时分，店内灯火通明，却迟迟不肯营业。
偶尔有过路的客人，走上台阶，想要进门，也都被大茶壶福龙陪笑着请了出去。
“串儿红”的名气不小，被“黑帽子”抓走的消息，没过一天时间，就闹得满城皆知。
掌柜的不在，姑娘们早就已经炸开了锅，但七嘴八舌之间，都是担心各自的运命，无人关心许如清的情况。
“福龙，红姐到底是什么情况啊？还能不能回来了？”
“就是，是死是活，至少也得给个准信儿！”
“要是不行，我看大家赶紧散伙儿得了，早点儿谋个其他的地方安身！”
“哎，我听说，双河胡同那边，新开了一家，咱们不行去那边吧！”
众人叽叽喳喳，吵个不停，福龙急得满头大汗。
“你们急啥呀？这才刚一天，你们就要跑！没准明天掌柜的就回来了呢！”
“拉倒吧！福龙，红姐是被‘黑帽子’抓走了，还能活着回来？”
赵灵春站在姑娘们当中，虽然对昨晚发生的事儿一知半解，但在众人风言风语中，也猜出了一个大概——自己暗中通报给白家的消息，没有错，“海老鸮”众弟兄，已经完犊子了。
然而，她的脸上，竟看不出半点大仇得报的喜悦，反而是一脸迷茫。
将近十年的时间，她已近乎把“会芳里”当成了家，如今这个家没了，自己又该何去何从？
正在茫然的时候，赵灵春余光一扫，忽然瞥见门口不远处站着一个小叫花子。
她心头一凛，趁着众人正在争论的时候，连忙快步走到门外，来到小叫花子身边。
“小石头，你跑这来干什么？”
小石头对赵灵春的复仇计划，一无所知。
那天晚上，他也只是按照赵灵春的吩咐，在白家大宅的门口晃悠了一圈儿，却浑然不知，自己这么一晃，便成了赵灵春给白家发送的信号。
小石头嘿嘿傻笑，从裤兜里翻出一颗糖球递过去，扭扭捏捏，还挺不好意思。
“姐，这个给你，是东洋的糖，老好吃了。”
没想到，赵灵春却连看都不看一眼，只管冷声呵斥：“谁要这破东西，你自己吃吧！”
“啊？”
小石头垂下眼睛，脸蛋“唰”的一下就红了，原本的殷勤瞬间变作羞耻。
可赵灵春根本无暇顾及这小屁孩儿的心思。
“行了，行了！”她仿佛轰赶苍蝇一样，急切地催促道，“你赶紧走吧！别再过来找我了，你这是在害我！”
说完，赵灵春便径直转过身，带起一阵凉风，直奔“会芳里”而去，头也不回。
小石头孤身站在原地，心里觉得委屈，更不明白自己做错了啥。
如此直愣愣地呆了好一会儿，方才抽了两下鼻涕，沿街远走。
“叮铛！”
一枚大钱儿落在地上。
来往的行人摇头叹息：“小孩儿真可怜，拿着钱，自己去买点儿吃的吧！”
“谢谢老爷！谢谢老爷！”
小石头连忙弯腰捡钱，他已经越来越适应乞讨生活了。
可是，手里攥着一枚大钱儿，小石头仍然郁郁寡欢，始终高兴不起来，脑子里满是赵灵春鄙夷、嫌弃的神情。
转过一条暗巷，眼前突然暗了半分，抬头看去，却是两个三四十岁的老叫花子，并排堵在身前。
小石头想要绕道，他们便也跟着堵上前。
“啊，你们……要干啥？”
“嘿！这小瘪犊子，你他妈还问我干啥？”老叫花子龇开一口黄牙，骂骂咧咧道，“小子，你他妈懂不懂规矩啊？拿来！”
“拿啥呀？”小石头后退一步，手里紧攥的却是那颗糖豆。
“我让你装！”老叫花子抬手就是一嘴巴，“你说拿啥？拿钱！这地方，是你想开张就能开张的吗？没规矩的东西！刚才是不是有人给了钱了，趁我没发火，痛快拿出来嗷！别逼莪动手削你！”
小石头刚入“要门”不久，规矩、门道全都不懂。
原来，像他这样耍单飘着的小靠扇，最容易受人欺负，他又不肯给钱，转身想跑，却被那俩老叫花子一把擒住，拉倒在地上，就是一顿拳打脚踢。
“操你妈的，小逼崽子，给脸不要脸是吧！”
“大哥，跟他废什么话！直接把脚筋挑了，以后拿他做生意不是更好？”
“嗬！老弟，还是你心黑呀！行，这就把他绑了，拉回去！”
小石头闻言，当即吓得哇哇乱叫。
那老叫花子听得心烦，蹲下身子，用膝盖压住小石头的后腰，反手掏出一把匕首，威胁道：“叫！再叫，把你舌头割下来，信不？”
僵持之际，胡同口突然传来一声叫嚷。
“操你妈的，大黄牙，放手！”
三人循声看去，却见七八个半大的小叫花子，正冲这边杀将过来。
这伙小靠扇的，年岁最大的，也不过十六七岁，可从小混迹街头，几个人聚在一起，着实有股子凶狠劲头。
他们先前也跟小石头一样，到处受这帮老靠山的欺压、盘剥、甚至拐卖。
久而久之，这些半大的孩子，便自发聚拢起来，团结一心，互相扶持，反抗这些老靠扇的，彼此之间，自有一番侠义精神。
两伙人也算是老冤家、死对头，一照面就满嘴骂娘。
老叫花子作势要打，比划着手上的匕首，骂道：“小栓子，行啊，岁数大了，