口袋里的那只手一直触碰着魔杖，如有异动随时可以进行反击；马尔福的视线也还是会不时瞟向那个小箱子，这倒是完全符合他阴暗多疑的性格。猜忌下去没有意义，思索再三，艾丝特尔还是勉强自己选择了妥协。
“您瞧——只是一颗水晶球和一本书而已。”她无奈地打开箱子，主动向对方展示了里面仅有的两样东西，箱底接触到脏地毯时，她的嘴角忍不住抽动了一下，“……我待会儿要出门进行一场占卜，懒得再跑回寝室，就顺便把它们带上了。”
马尔福低头扫了几眼，看到箱子里的水晶球后，他似乎一愣，但随即又发出了一声轻蔑又古怪的鼻音。
“哼，占卜……之前我去找你父亲做占卜——”
他突然停了下来，这让艾丝特尔怀疑自己是否听错了。她早就知道马尔福和父亲是同级生，且分别是两个学院的级长，应该有过学校工作事务的交集，但从未想过他们还会有私下联系的交情。在她的印象中，父亲是绝对不可能和这种阴险卑鄙的食死徒做朋友的。
“……您刚刚说什么？”
“……没什么，都是些骗人的把戏。”
马尔福不愿多言，一脸烦躁地抬腿抖了抖裤脚。艾丝特尔心乱如麻，见状也只能暂时忍下有关父亲的疑问，急切地拦住了他。
“马尔福先生！”她深吸一口气，问出了今晚最直白的一个问题，“……除了那本日记，他还给过您其他什么黑魔法物品吗？”
这个问题成功地拖延了马尔福离开的举动。他在原地站定了，眯着眼，复杂地看着她。
“我为什么要告诉你？”
“……看在德拉科的份儿上，我们可以更友好一些，对吗？”
“我记不清了。”
“请再仔细想想，这真的很重要……对我，对您，对所有人。”
对于马尔福这种老练且戒备心很强的前食死徒，很难不留痕迹地窥探他的真实想法，贸然使用摄神取念很可能会适得其反。艾丝特尔只能凭感觉小心地揣度，既然他在风平浪静的局势下把笔记本送了出去，与其说是在谋划一场极易被邓布利多识破的波澜，倒不如说是期待着能借机彻底摆脱它。毕竟，当初送给他这份“礼物”的人已经永远无法再向他发号施令了。
果然，马尔福又一次陷入了沉默的思索。这阵敲击声比前两回都要漫长，但艾丝特尔对此有充足的耐心。终于，他仿佛说服了自己，揉了揉额头，无奈地无声叹了口气。
“给过我的只有那一个，至于其他人……比如贝拉，收到过更贵重的东西，也和霍格沃兹有关……但她现在被关在那种地方，谁又能见得到她？”
“……您是指莱斯特兰奇？”
“你听错了，我什么也没说。”
“……我明白了。”
艾丝特尔凝重地点点头，把马尔福说出的每个字都牢记在心。若真如他所言，下一件“礼物”与身在阿兹卡班的囚徒有关，她自然无力处理，只能寻找一个合适的方法，尽量在隐瞒马尔福线人身份的情况之下，把这条线索传达给邓布利多——
“啧，我不懂你为什么要舍近求远找我打探消息……去问你的那位好院长，不是更容易？”
“……抱歉，您说什么？”
“我说，斯内普比我更——”
马尔福再次停下了后悔的抱怨，若有所思地观察着艾丝特尔的反应，试图判断她所表现出的茫然是不是伪装。片刻后他得出了结论，这也让他露出了今晚最真诚也是最邪恶的笑容，他现在完全不着急离开了。
“哦，可怜的孩子……他们什么都没告诉你，是吧？”
距离计算得出的时间还有两分钟，结束天文课的学生已经回了宿舍，只在平台上留下了几张画错星座图的废纸。艾丝特尔不记得自己是怎么登上天文塔的，但所剩无几的时间不允许她思考太多。在午夜的寒风和冰冷的月光下，她取出箱中的水晶球和书本，把它们放在了护栏的平面上。
水晶球静默地吸收着月光，艾丝特尔心神不宁地倒数着最后的几十秒钟，发涨的双眼固执地不愿闭上。哪怕从望远镜陈旧的镜片后看不清月亮的全貌，被乌云遮蔽大半的月光并不纯粹，自己此时的心态或许不适合占卜，今晚的一切似乎都不对——这是一场注定失败的混乱，她只是不知道该如何停下。
“……你的精神力波动太大，若在此刻倾注，可能会迷失自己。”
身后并没有脚步声，传来的只是一句真诚温和的劝告。对方的声音比云雾更加缥缈，随着她的靠近
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