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次没有小礼品。
格里莫广场12号本应是一栋漂亮豪华的联排别墅,但单凭如今荒废破败的样子,很难想象它过去所代表的一个纯血家族的富有与辉煌。走过正对大门的狭长门厅,一个巨怪腿做成的伞架从剥落的墙纸下露出大半,艾丝特尔恰好在此时被又一阵的腹痛侵袭,见到这个恶心的东西,忍不住捂住嘴巴干呕起来。
“受不了了?这才哪到哪呢。”布莱克低声笑道,“在这个家里,只有外面的门把手还算干净。”
他们尽量放轻动作,不让鞋底和地毯之间制造出更大的动静。布莱克走在前面,很快来到了墙上悬挂的一幅画像前,一张半透明的灰色帷幔覆盖在上面,两盏黯淡的老式气灯勉强照出了画里的中年妇人,她正在沉睡。
“嗨,母亲。”布莱克双手插在裤袋里,抬头看向她,无声地做着口型。
画像中的沃尔布加·布莱克听不见这句近在咫尺的呼唤,更何况,她早在生前就已经不承认这个“叛徒”的身份了。她把振兴家族的期望与压力全都寄托在了“唯一的”儿子雷古勒斯·布莱克身上,而那位肩负重任的小儿子最后却落了个尸骨无存的下场,那些都是后话。从记事时起,西里斯·布莱克从她那里就未曾感受过丝毫的母爱——假设“爱”这种情感真的存在于这个家族的话。
两人踏上门厅尽头通往二层的楼梯,艾丝特尔走近时才发现,那一排硕大突出的装饰物竟然全都是家养小精灵的头颅。狭小的楼梯因此被挤压了空间,艾丝特尔极力试图忽略,却无法不如注意它们连接了整齐切面的锈迹斑斑的盾形金属板,上面刻着的,正是她在幻境中目睹了无数次的乌鸦图纹。
“这里不欢迎你们。”
突然,楼梯上方响起了一个苍老嘶哑的声音。走在前面的布莱克因此停下脚步,艾丝特尔也从那些“装饰”上移开视线,仰头在布莱克身侧的缝隙望向声音的来源。
那是一个家养小精灵。他看上去比自己的嗓音所表现得还要苍老,身形异常瘦削,仿佛只是在一具矮小的骨架上套了件大几号的皱巴的皮囊。看到他的第一眼,艾丝特尔便捏紧了拳——她见过这张干瘪又严肃的脸,同样在水晶球营造出的那场幻境中。
“走开,克利切。”布莱克言辞不善地呵斥道。即使他背对着自己,艾丝特尔也能想象到他现在傲慢且厌烦的表情。
这位名叫克利切的家养小精灵仍一动不动地伫在楼梯口,像是一具瘦小但坚不可摧的石像。艾丝特尔也记得这个名字,从幻境中的雷古勒斯·布莱克嘴里。
“这里不欢迎布莱克家族的叛徒。”克利切语气生硬,哑着嗓子说,“还有后面的叛徒的同党,这里也不欢迎。”
“得了吧,滚开——”
布莱克不想与克利切多费口舌,直接跨上台阶,想要从他身边强行挤过去。令人意外的是,克利切没有阻拦他,而是任由他走向楼梯之后通往客厅的门。艾丝特尔心生疑惑,脚步便慢了些,等她靠近时,克利切咧开了嘴。
“布莱克家的叛徒依然流着布莱克家的血,克利切不能对他出手……”他缓慢抬起一只瘦骨嶙峋的胳膊,“但对叛徒的同党……可以……”
下一秒,一股看不见的力量从后面撞向了艾丝特尔的膝盖,她双腿一软,险些失去平衡滚下楼梯。墙上那些头颅也摇摇晃晃地飘了过来,环绕着她快速旋转,每一双被摘除眼球的空洞都像是要把她整个吞噬,有一颗头颅的长鼻子几乎擦过她的皮肤,只有最糟糕的噩梦中才会这种可怖的场景。
“够了!别为难她,有什么冲我来——”
见此景象,布莱克立刻冲上前,甚至抽出了自己的魔杖。毕竟邓布利多特意叮嘱过要确保艾丝特尔的安全,如果她出了什么意外,他也交不了差。
艾丝特尔没有被克利切的恐吓吓住,相反,她表现得非常冷静,稳住身体之后,面无表情地把离自己最近的小精灵头颅推远了。接着,她把手伸向了腰间系着的口袋。
克利切的大拇指已经抵在了中指的指腹上,似乎下一秒就要发起攻击,布莱克的魔杖同时也对准了他。这时,艾丝特尔开口了。
“容我声明,我不是叛徒的同党。”她一边解着带子,一边平淡地说,“西里斯·布莱克先生只是给我带路,你可以把他当成我的跟班。”
“……”听到这话,布莱克差点就要调转魔杖的方向。
“自我介绍一下,我叫艾丝特尔