，艾丝特尔却攻势更烈，在黏连的水声中，似乎故意要做到极致，她使坏般抬高那只腿，将膝盖向前轻轻顶了顶。
“——够了，”斯内普再也无法忍耐，一把扯下浸了他汗水的领带。眼前的场景逐渐恢复，他看到艾丝特尔倚回了身后的桌上，笑得非常得意。
“咳……我投降，”他捏着眉心，不自然地调整了坐姿，无奈地像在抱怨，“这些……技巧，你从哪里学来的？”
“除了您以外，我还有另一位‘私人教授’。”艾丝特尔笑着甩了甩她的短发，“《花花女巫》教了我许多实用的‘知识’，今后我会与您逐一‘探讨’的。”
“花花女巫”听上去不像是什么正经的传道授业的教授，但斯内普现在不想深究。激烈的心跳还未平息，室内仿佛充满了那种放大后的声响，他的喉结不由得滚动了几下——无论艾丝特尔还学了什么，他都拭目以待。
待到将情欲压制之后，他立刻想到了另一件事，“抱歉，是我用词不当……”
“不必道歉，‘强势’又不是什么贬义词。”艾丝特尔制止了他，“但我其实还是更习惯本来的头发长度……对你也是，这样就很好。”
她绕到了斯内普身后，支着椅背的顶部，在手指上一圈圈绕着他的头发。她从未想过让他将原有的发型改变成更大众化的较短的样子——这些黑发现在已经被她用专属的洗发液染上了与自己相同的气味，她倒是不介意它们更长一些。
“我想到一件有趣的事。”她突然说。
斯内普警惕地绷紧了肩膀，艾丝特尔意识到之后，用力把他按了回去。“拜托，不是那种……”说着，她也隐隐有些脸红，“……为了你的身体考虑，今天的‘探讨’到此为止了。”
她没有发现斯内普眼中一闪而过的遗憾，调整心情后，怀念地笑着说，“在我小时候，爸爸悄悄告诉我，我注定会亲手抓住我的爱人——通过抓住他的头发。”
“……”
“当时我听不懂，以为他在开玩笑……现在想想，或许那是条预言呢，毕竟我确实抓到过你。”她玩着手中的头发，继续说。
头发被相同的手牵扯着，斯内普感到一阵恍惚，好像又回到了十七年前在戈德里克山谷的那个上午，“……你还记得？”
“当然，”艾丝特尔叹了口气，“如果不是那次失误，我就能更早地结束比赛了……不过也没差啦。”
听到这个的回答，斯内普哑然失笑，心头却被激起了一阵震颤。她当然不会记得他们不愉快的初次见面，而他也不会把他们的相爱归功于那条今日才揭晓的预言——他从不相信命运，但倘若命运真的在第一页就已经为他们写好了结局，他会感激它的应验，并祈祷它能够一直应验下去。
离开魔药办公室时，艾丝特尔的头发已经恢复了原有的长度，本就不多的压力也被完全排解了。明日的占卜考试没什么需要提前准备的，反正也无从准备，她拐了个弯，还是离开城堡去往了训练场地。
“可恶的韦斯莱！少瞧不起人了！我就是斯莱特林的找球手！”
距离很远就听见了马尔福气急败坏的嚷嚷声，这让艾丝特尔感到既欣慰又无奈：他真的听话地去训练了，但又没完全听话——明明让他帮弗林特控制情绪，他却自己先跟韦斯莱吵了起来。
“就你？得了——艾丝特尔呢？”
……
不是弗雷德·韦斯莱或乔治·韦斯莱不着调的声音，也不是珀西·韦斯莱公鸭般的声音，更不是罗恩·韦斯莱和金妮·韦斯莱那两个小孩的声音——是一个已经变得有些陌生的、更成熟沙哑的声音，来自于年长她两级的那个韦斯莱，只有他才会直接称呼她的名字。
她走过去，在其他人散开之后，果然出现了一个红发的背影。他穿着一身工作服一样的旧背带裤和一双大靴子，头发有些太长了，毛躁地堆在脑后，看上去疏于打理。见众人都看向他身后，他也回过头，接着惊喜地笑了。
“我就说嘛！”他伸出一只手，但却不是握手的姿势，“邓布利多写信让我无论如何都要回来再打一场比赛，如果对手不是你，就太让人失望了！”
“喂！你这家伙——”马尔福气得要冲过去，弗林特赶紧拦住了他。
艾丝特尔低头看向那只手，与饱经风霜的脸相同，他的手也被晒成了棕黑色。密密麻麻大小不一的灼伤和挠伤从手背一路蔓延到整只手臂，其中或许还包括多年前那场比赛带来的痕迹，但现在已经无从分辨了。
于是她也伸出右手，像之前每一场赛前赛后一样与他友好地击了掌，“欢迎回来，查理。”