！我倒要看看，他还敢不敢如此嚣张！”
伴随罗少卿一声令下，那几个原本就死死摁住蒋礼的小吏们更加卖力，将蒋礼摁倒在地上。
蒋礼的四肢剧烈地挣扎，他的双腿不停地向后蹬踏，他无数次想要奋力逃脱小吏们的束缚，可到头来，也只是徒劳。
蒋礼执拗地抬起头，他的脸蛋又被小吏们粗鲁地摁在满是灰尘的青砖上，细嫩的脸颊被摩擦出一道道血痕，他的泪水与尘土混杂在一起，模糊了他的视线，他不可置信地瞪大眼睛，眼球几乎要夺眶而出，眼中满是不忿与悲恨。
“不，你们不能打我！”蒋礼的发冠早已在剧烈的挣扎中散落，一头长发宛如杂草般披散在肩头，他疯狂地摇头，就像一个得了癔症的疯子，凄厉地哀嚎着，“我爹是鲷州刺史，皇后是我的姨母，你们怎敢随意对皇亲国戚擅自用刑！？你们是以下犯上、是藐视皇权！！！”
蒋礼刚挣脱开一个小吏的束缚，便会有更多的小吏迅速地补扑上来，他们的双手或抓或按，牢牢将蒋礼重新按回地面。
就这样，在数个小吏的合力下，蒋礼被拖拽至中殿外，堂前的石砖上满是蒋礼留下的血迹。
宋旌坐在旁听席上，他能听见仅一墙之隔的蒋礼在杀威棍下哀叫连连，不过那声音很快就变得极其微弱，直至没了声息。
大约过了半盏茶的功夫，一个小吏急匆匆地跑进来，他的脚步声在寂静的公堂中显得格外刺耳。
小吏跪地抱拳，神色紧张，向堂上那两位怡然自得的主官，如实禀报道：“启禀两位郎君，那蒋公子才挨了十几个板子就晕了过去，现下该如何处置？”
那何御史慢悠悠地端起茶杯，在打开杯盖，浅啜一口茶水后，又突然重重合上，手中发出“啪”的一声脆响。
“哼，这就晕了？”何御史不屑地嗤笑一声，漠然置之道：“那就拖上来，用水将他浇醒为止。”
那小吏得了何御史的吩咐，连忙点头哈腰，连声应诺，一边躬起身子，一边小心翼翼地倒退出房外。
宋旌透过窗户，看向屋外。
那传话的小吏步履如飞，走向那些待命的同伴，神色严肃地吩咐了几句。
随即，便有几个小吏应声而动，他们匆匆跑向角落里的水桶，拎起几个，便往井边奔去。
不一会儿，那被打得奄奄一息、几乎没有生气的蒋礼又被两个小吏一路粗暴地拖上堂来。
蒋礼的身体软绵绵的，像是一块没有骨头的肉，四肢无力地垂下，被小吏们随意地提在手中。
宋旌远远看着，心中不仅感慨，虽然那些小吏声称只打了十几个板子，但是从蒋礼衣衫上渗出的血迹来看，他的脊背与大腿恐怕早已皮开肉绽，那些小吏可一点儿没有手软，他们下手之狠，可见一斑。
蒋礼被小吏们像丢弃一块破布般，狠狠地扔在公堂中央，发出一声沉闷而痛苦的呻吟。紧接着，一个小吏提了满桶刚从井里打上来的冰水，毫不留情，一桶泼在蒋礼的面门上，那冰冷刺骨的水瞬间将蒋礼浇了个透心凉，他的身体猛地一颤，仿佛被人扔进了冰窖中。
小吏们面无表情，好像只是在执行一项再平常不过的任务，他们一桶接一桶地从井里提出冰水。
那水如瀑布般劈头盖脸地倾泻在蒋礼的身上，带着刺骨的寒意，将他的全身浇透。
又湿又重的衣服紧裹着蒋礼那满是伤痕的身躯，蒋礼的头发被冰冷的井水冲得乱七八糟，像一根根海草般粘在他的脸上，让他显得狼狈不堪，一点儿也瞧不出往日作为一个贵公子时的风度。
终于，在寒冷的刺激下，嘴唇冻得发紫的蒋礼猛喘出一口粗气，身体不由自主地颤动数下，突然咳嗽得面红耳赤，眼泪与鼻涕在脸上混杂，呛出许多在肺部淤积的水，喷溅在湿漉漉的地砖上，发出“啪嗒啪嗒”的声响，好似刚从窒息中挣脱出来一般。
蒋礼刚捡回来一条命，脸色苍白，虚弱地趴在地上，眼神变得呆滞而迷茫，彻底没了刚才的嚣张气焰。
“蒋公子，”何御史端着一个冒着热气的茶杯，手摇一把折扇，慢条斯理地蹲在蒋礼的身边，笑容中既带有几分戏谑与轻蔑，又藏着几分狡黠与阴狠，何御史‘贴心’地替蒋礼轻轻扇着风，装出一副关心的模样，向蒋礼苦口婆心地劝道：“你看你身娇肉贵的，哪里挨过这么重的板子？现在只要你肯交代出你是如何杀死魏子谦的，再帮罗公与何某写上几个字，我就替你免了剩下那些板子，你觉得如何？”
说着，那何御史还用折扇轻拍了拍蒋礼那满是伤痕的背，仿佛是在提醒他不要敬酒不吃吃罚酒。
眼下，蒋礼虽然虚弱至极，但他的理智还没有被完全击垮，他明白自己绝不能轻易认罪画押，否则就算是他爹赶到盛京，也无济于事，再不能救他。
蒋礼努力睁大眼睛，试图看清公堂上的情形，可他的虹膜上糊着一层水，视线变得朦胧不明。
“我……”
“我没有杀死魏子谦……”
蒋礼已提不起一点儿力气，他倔强地抻长脖子，在“嗡嗡”不止的耳鸣声中，用尽最后一丝力气去反驳。
堂上的气氛紧绷到了极点，仿佛是一根绷紧的弦，随时都会断裂。
此时，所有人的目光都聚集在蒋礼与何御史的身上，屋子里弥散开一股令人无法喘息的压抑与紧张。
不过，就在这紧要关头，当宋旌也忍不住心急如焚时，同坐在旁听席上，正闭目假寐的柳悬却忽然发生一声轻笑，那不合时宜的笑声在宋旌的心里泛起一圈涟漪
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