鬼魅”之谈？
暂且收回探查四处的目光，柳悬转而向芝兰追问道，语气中带着不容置疑的严肃：“那女鬼，是何等模样？”
芝兰见柳悬的神情愈发地凝重起来，她的心头也不由得泛起一阵紧张，连回话的语速都不自觉地变得急促起来：“回官爷，奴、奴未曾亲眼见过。那一夜，等奴匆匆赶至库房门前时，只见厨娘撞到了架子上的陶罐，屋里燃起大火，火烧破了就近的几个布袋，白面与稻谷哗哗地往下流。除此以外，既不见半个活的人影，也未曾见到厨娘口中所述的那个女鬼。”
芝兰一边说着，一边用手急切地比划着当时的情景。
随着回忆的深入，芝兰下意识地压低声音，语速也缓缓放慢，她仿佛又被那一夜的恐惧所笼罩，近乎自言自语地说道：“不过，厨娘每次从昏睡的梦魇中惊醒，在她神志不清、浑身震颤的那一刻，她总是不停地嚷嚷着……”
“她说，有个眼珠空洞、面色惨白如死灰的女鬼，脸上布满鲜红的血迹，宛如从血泊中刚刚爬出来似得，鲜血还顺着她的脸颊一股股地流下，滴落在她的眼睛里，浇了她一脸……”
“在她被吓得一步也挪动不开的时候，那女鬼狞笑着，张开那双血淋淋、指尖似刀刃般的手，直愣愣地向她猛扑过来！她听见，那女鬼的嘴里还发出一声声凄厉、刺耳的尖叫！她还闻到，那女鬼身上有泥土般的腐臭气味！就好像……好像恶鬼索命一般！！！”
在向柳悬叙述的同时，芝兰的脑海里慢慢浮现出那一夜厨娘满脸血污的骇人模样。
她瞪大眼睛，警惕地望向库房的屋顶，心中涌起一股难以抑制的恐惧，仿佛她无意间惊扰了某个不该存在的禁忌之物，随时会有什么东西突然从阴影中窜出，向她索命一般，令她只觉得心跳如鼓，每一次搏动都似要将胸腔震裂，连带着周遭的空气也变得沉重，稀薄得令她几乎无法喘息。
柳悬听着芝兰那支离破碎、断断续续的转述，心里明白再问下去也难有实质性的收获，但他并未打断芝兰，也没有催促或施压，而是耐心倾听，等芝兰克服恐惧，重新组织好清晰的言语。
待芝兰的情绪稍稍平复，柳悬才以温和的语调，继续追问道：“那厨娘此刻身在何处？”
“应当是在前院的下房里歇着。”芝兰的声音依旧带有些许难以自控的颤抖，她显然还未从厨娘的遭遇中完全苏醒过来。
“只是官爷，有一事，奴得提前禀明，”芝兰察觉出柳悬有意动身去寻觅那厨娘，为避免引起柳悬的不满和主子的责备，她连忙抢先一步将厨娘的现状提前告知，“那厨娘自前夜因撞鬼而失手打翻了烛台之后，便一直卧病在床，整日昏昏沉沉、疯疯癫癫。即便她碰巧能开口说话，想必也是颠三倒四，就算是奴也无法分辨，她所言所述究竟有几分真、几分假。”
柳悬颔首回应，这动作相当于是递给芝兰一枚免责令牌。
三人一行，随芝兰的脚步一同离开了库房。
就在几人行至半途、抵达东侧第三间库房时，柳悬遽然操纵轮椅停下，缓缓抬头，目光深远：“姑娘，昨夜你是从何处赶来？”
芝兰脚步一顿，心中诧异，她着实没有料到，在提及“闹鬼”一事后，柳悬竟然还对那场大火的诸多细节念念不忘。
怔愣片刻，芝兰抬手，顺着记忆中的路径移动，最终将手指指向东侧第三间屋子：“奴，是从此处赶来。”
芝兰的声音虽轻，但很坚定。
柳悬朝芝兰指示的方位，遥遥望去，片刻之后，竟出人意料地请求道：“姑娘，可否请你替柳某再还原出那一夜的所见所闻？每一个细节，皆莫要遗漏。”
芝兰因柳悬言辞间那份不容置疑的郑重，而变得神色肃穆。
她的眼眸轻轻眨动，仿佛被这突如其来的“请求”所搅乱，一时之间，竟有几分不知所措。
短暂的沉默后，芝兰在衡量不同选择的后果时，瞥见门神一般的宋旌始终没有表态，只是毫不动摇地守在柳悬身后，默默注视着一切。
推脱无望，芝兰不得不暗暗深吸一口气，在库房与下房间，绘声绘色地表演起来。
从她听到厨娘那一道贯穿耳膜的尖叫声起，一直到她唤来最西侧的侍从为止，整个过程中，她都全神贯注，竭尽全力地带领柳悬“亲眼目睹”那一夜的场景。
“便是如此。”
芝兰从走水的库房门前，一路小跑而来，停在柳悬面前，脸颊因刚才的运动而泛起淡淡红晕，气息不稳的吐息间，还残留着一丝慌乱。
“姑娘当真不曾瞧见厨娘所述的女鬼？也不曾发觉任何不同寻常之处？”
柳悬的目光如寒芒般，紧锁在芝兰的脸上，那眼神，冷冽得像是地狱中最阴冷的罗刹，正以审视的姿态，在拷问一只狡猾难缠的小鬼。
芝兰被柳悬那极具穿透性的目光看得心里直发毛，她慌忙摆动双手前臂，头摇得好似一只疯狂甩动拨浪鼓一般，十分急切、异常坚决地连声否认了柳悬的“猜想”，生怕柳悬会误会她分毫。
柳悬未置可否，他将视线缓缓从芝兰的脸上移开，落在那扇紧闭且上锁的木门上。
——当夜，芝兰与厨娘一同来到库房屋外。厨娘进屋前，此屋犹如一个密不透风的铁匣，封闭得严严实实；而厨娘进屋后，仅仅一盏茶的功夫，芝兰便闻声而动，迅速堵住了唯一的出路，那无中生有的女鬼，若非有几分“神通”，又怎能来去自如，神不知、鬼不觉地出现在屋内？
收回纷乱的思绪，柳悬的神色逐渐缓和，恰似春日暖阳下，悄然融化的冰雪，寒意渐散。
柳悬轻推身下轮椅，他抬眼望向芝兰，目光中带有几分恳切，语气柔和：“有劳姑娘，再领柳某去前院瞧瞧。”
“是。”
芝兰轻声应下，随即走在宋旌与柳悬的前方，为两人引路。
三人沿游廊向前，穿过一道雕刻精美的垂花门，眼前豁然开朗。
一跨出