时间回到两日前，黎念心急地离开后，鹿斟巧遇谢枕安的那个傍晚。
谢枕安被鹿斟无心的话提点，将草堂每日汇报来的数字回想了一遍，又将诊棚近来的死伤分布背了一遍，脑海里忽然涌现一个大胆的猜测：“在我们入村后，这场疫病的流布，太没有规律了。若非因水、若非借鼠、若非吃食、若非碰触……除去一切，这场疾疫散布的成因，还剩下什么？”
他和鹿斟说了自己的想法，鹿斟咂舌：“你是说疫事可能是人为？但这么大规模……人能做到吗？”
“创立药王谷的先辈曾与驭毒名门交好，我自小对其中玄奥有所耳闻。其实江湖里无名的异士和奇地颇多，每年光东海之滨，便有许多海上灵秘夺人性命的新鲜传说，更不必说一门武林人未曾领教的邪术、一株尚未有解法的毒花野草。”谢枕安沉声道，“我非信仰鬼神之说。我只觉如此失常的数字背后，必有我们还不知道的因果。既非自然，便是人祸。”
年轻的神医陷入他的思考：“我应将那位婴孩借出村去，密切关照起来。她曾只饮生母的乳汁，若是此般都未曾染……”
他正喃喃自语，面前的鹿斟扶着额头，忽然一晃。
谢枕安眼疾手快地扶住他：“这是怎么了？”
“老谢，实话说，午后就有点犯晕，看不清东西。”鹿斟的神色有些恹恹，“我每天都有叫大夫相看，自觉没有急热、也没有如何咳嗽。但我练武，师傅说我逢着大病反而表面平静，不会有什么外显的症状，所以我有点心虚，方才就想要你离我远些……”
谢枕安面色一变，立马为他切脉。
鹿斟看着他的表情越来越凝重，忍不住苦笑：“我有些相信你的想法了。若真是流疫，我在村里毫无防备地行走时早该中招，怎么拖到这个时候才……今早分明没什么反常。”
“我先替你改一次方子。”谢枕安说着便要叫人。
鹿斟却拉住他：“要真是……你原先的方子再怎么改也不会有用吧。”他看了眼周围的人，避开他们的耳目小声问，“假设它真是某种邪术或怪毒的话，你可有什么通用的、抑制的法门？”
谢枕安愣住：“你是要……”
“我们等不了那么多时间。”鹿斟说，“总要有人来赌一赌，诈诈这窝躲在暗处的蛇蝎。”
有救人的前提在，谢枕安很大胆，声音倒还是淡淡：“……有一个法子，施针下去外貌康健，但四日后必定加倍毒发，回天乏术。你试吗？”
“我试。”
“鹿管事，你不怕死吗？”
“不怕。”鹿斟笑，“不是有你们在吗？”
——
他很勇猛，才知道鹿斟做过什么的黎念却快吓死了。
她忽然有点理解为什么端王选鹿斟做管事。鹿斟确实是少年心性，贪玩、没什么目标和志向，但某种程度上，他又是极稳定的存在。其他人碰上这场“流疫”，恐怕早就吓破胆；鹿斟却很好地执行着自己的职责，人前从不泄气，即使焦虑也是避开大家，偷偷在朋友面前崩溃一小会。
他不会怀疑端王或信任之人的想法，不怕事亦不退缩，很能振奋人心，很讨人喜欢。让他来管理别庄，旁人都会服气，自然地聚集在他身边。
正如此时，池君原一点明他的犯险，赤虹郎和衙役都着急起来，纷纷围过来关心鹿斟，弄得鹿斟反而有点懵：“不对啊？你们都走过来干嘛呀！……不对不对，椅子也不用找，这药效还撑着呢……动内力真没事，就是有点跑不动而已……”
“各位，”池君原适时开口，打趣道，“再挤下去，谢医师便要担心鹿小郎君闷气昏厥了。你们且让我排个先，我还有事要和他们核对呢。”
待众人听话地散开，池君原这才满意地捏着折扇，目光转向屈磊，接上刚刚的推演：“他们说动胡城尉，想诈一诈你这条鱼。心急的你却刺激邻人闹事，想先让旗亭村再乱几分，给你搅浑水的机会。谁料黎念和我过来探望，恰巧碰上这桩大热闹。我便‘毫无防备’地摘了面巾，任那位重病的村人过来抓破我的手，伤口还淋了他喷出来的喉血。”
“而黎念……”他转身看了面色苍白的少女一眼，借着说话悄悄摸出玉放回到她怀里，桃花眼里的笑意引人沉溺，“她猜我的反常之举背后必定有谋算，将计就计，陪我演了今夜这场局。”
黎念正在虚弱状态，对他用扇子遮掩两人“恩爱”的小动作已经麻了，嘴倒还能犟：“早就说了不会醉的，我清醒着呢。”
说起来，黎念算是从池君原给的答案里，倒推了他这么做的原因。大佬懒得很，不屑于做无意义之事。他面巾戴得敷衍，找借口不喝谢枕安发的药，大摇大摆地在旗亭村内外晃，还毫无防范地抱逝者留下的婴孩玩，也许不是不怕死，而是笃定自己死不了。
她那夜去看屈磊是池君原引导的，他被溅血是自己放任的。池君原必须“出事”，成为众人视线里一个“必定会染疫”的对象，好让形势骤然纷乱，掩藏不住有心人的马脚。
再加上那头鹿斟施了针，隐瞒住自己病发的事实，故意生龙活虎地在旗亭村各处刷存在感，堵死幕后之人的第二条路。
屈磊担心自己的惊天骗局暴露，果然方寸大乱，按捺不住，半夜来毒杀池君原，制造池君原因疫而死的假象。
结果碰上黎念识破池君原的打算，和池君原一个装醉，一个装睡，联手等他入网。
黎念也没有事先告诉鹿斟他们的计划，引得鹿斟惊讶道：“……你们二人竟全然没有商量？”
池君原合上扇子，温情脉脉地说，“其他人不论，至少这次的事证明，我和家妻极有默契，天生合该是一对。”