前半程，两个人谈天说地。
直到进入后半程，维多利亚才‘随口’提到一些‘关键’。
她好像清楚罗兰的疑惑，并十分乐意解答。
“我和伊妮德有些不大的矛盾。我们见面，但不会一起喝茶聊天。我今日邀请，并不为了她。我是为了见您。”
她用一种十分欣赏的语气说出来，并期待听者做出应有的‘回报’。
罗兰给她了。
“这让我既荣耀又忐忑，陛下。”他表现出恰到好处的‘激动’，失礼地扬起颤抖的声调“我，一个微不足道的执行官，竟能得您…您…”
他激动的突然词穷，嘴里念念有词，迫切的想要表达什么。
女王很包容“柯林斯先生，您对我，对国家的忠诚，都在您英俊的脸上与高贵的灵魂上体现了。请相信，我绝对怀着善意，无论对您或对审判庭。”
她露出一丝愁容能被看出，却又没那么刻意。
“您清楚打猎吗，柯林斯先生？”
她不等罗兰的答复，自顾自往下说
“我该牵着猎犬，在属于我的牧场和林地里。我要让它们追捕兔子、狐狸和山鸡，用利齿为我带来荣誉。”
“可您猜怎么着？”
“有些猎犬自认为它爪牙锋利，而人类的皮肤又是如此脆弱…它甚至觉得，不该由我牵着它，而是它摆弄我——一个主人。”
“这件事让我忧愁，愤怒，又由衷感到可笑。”
罗兰的脸上浮现一丝怒容
“主人和猎犬怎么能交换位置，您必是绳索的主人才对。”
维多利亚勉强一笑“可我现在，快要握不住绳索了，柯林斯先生。我本想和这些英勇、品格高尚的一同巡视领地，或许，还能开拓新的、满是黄金的领土，可倘若有谁从中作乱…”
罗兰沉声“我能为您做些什么，我的陛下。”
「绕来绕去真麻烦。」
「她们是不是不知道怎么把话说的既简单又清楚。」
罗兰瞥了眼字，旋即移开视线。
维多利亚看着脸带怒色的青年，对他暴露出自己柔弱的一面
“…我需要您的帮助，柯林斯先生。我需要执行官，需要审判庭。我需要忠实的、为我战斗的；我要燃着智慧火的，为我驱散黑暗。我需要您，也恳求您们的帮助…”
罗兰微微蹙眉，犹豫道“我只是个不值一提的执行官…”
“我已经和您的审判长，伊妮德·茱提亚谈过了，她已同意。”维多利亚注视着罗兰的双眼，无比真诚“但我无法随意决定一位绅士的来去。我希望能见您，能亲口说，然后，等待一个答案。”
“罗兰·柯林斯先生，请注意。”
“我们要对抗的，是一个庞大组织中，极为可怖的一群人——这些人拥有伟力，且并不独行。我不知您是否乐意，是否做好准备，为我、为国家出一份力…”
她说。
“我尊重您的选择，也清楚，这对一位刚刚踏入神秘界的、年纪不大的先生，并不容易。”
罗兰很疑惑“我并不特殊，陛下？”
维多利亚摇摇头，缓缓吐出一个名字。
“…查尔斯·克洛伊。”
“他身边围绕着十分可怕的仪式者，当然，他本人也是。”
“这也是我询问您的原因——我听闻，您和您的审判长，近日似乎和他有些小小的冲突。”
罗兰沉默时，她就慢条斯理地切开面包，抹上黄油，或优雅地用勺子挖派上的葡萄和坚果。
约莫过了五分钟。
“如果伊妮德大人同意，那么，我愿为您前驱，陛下。”
罗兰叹了口气，眉宇间凝着一股挥之不去的烦闷“之前的确发生了一些事…查尔斯…我是说，克洛伊家的先生，对我，对伊妮德大人很不友善。如果像您所说，他们是那阻挠您的恶犬，我十分乐意奉献我的热情与忠诚，为您、为国家开辟前方的道路。”
“虽然我微不足道。”
年轻的女王终于满意了。
罗兰的尊敬与忠诚，给了她一种尽在掌握的感觉。
但同时，她也有些失望。
伊妮德·茱提亚…
怎会看上这样的人？
虚伪、油滑，同她每日举目所见的人没有任何区别——非要说，只是稍微漂亮了些，言辞水平低了些，对礼节浮于表面拙劣的模仿。
然而终归是出身粗鄙之人，无法学到真正高贵血脉中的精髓。
其他的，没有任何区别了。年轻的，虚伪者。
女王兴味寥寥。
“后续，我会再通知您的。”
她又应付了半个小时，肉眼可见的失了兴致，潦草谈到下午茶结束。
拉维娅·海蒂不再搭理他，而是换了个侍者送罗兰离开。
……
“我告诉过您的，他只是个依仗脸生活的废物。”拉维娅·海蒂跪在她的玫瑰面前，仰面凝望着这个国家至高无上的人。
座位上的女人没说话。
静等着辉光在不远处炸开。
身姿窈窕的女人从光中迈步而出，摇曳着黑色纱裙。
她看了维多利亚一眼，冷冰冰的脸上没有丝毫变化，自顾自拉开矮凳，坐在刚刚离去的青年的位置。
她看着面前的桌布，眼中浮现讶色。
“我以为你不知道，我特意为你打开了‘门’呢。”维多利亚说“好久不见，伊妮德。”
“如果可能，我尽量不想见你——因为每一次看见伱这张充满权欲与阴谋的脸，我就想把你的脑袋从脖子上拧下来。”
伊妮德翘起腿，手放在桌布上，摆弄着银质餐刀。
“你已经得到想要的了，还需要我帮忙？”
维多利亚言辞恳切
“我需要，伊妮德。这并非关于血肉摇篮或黑翁——那本是邪教。可我不愿见蓝血贵胄对我的政令加以阻挠，包括伊莱特艺术协会，还有那些信奉喧嚣