的人数后，这数目，斯特里特家族还承担的起。”
威廉流出丝丝不可置信的表情。
然后。
被善意的笑容替代。
“我能理解您的心情，女士。”他闻声细语，不免带上了一种‘年长者’的口吻，“我理解您。说实话，您想法天真，却不该被指责。”
佩姬摇头“我在矿洞中长大，我不避讳这一点。”
“当然，这没什么大不了的。”威廉说，“但我要提醒您的不是这一点。”
他告诉佩姬。
增加周薪并不是什么大事，一支嵌着蓝宝石的怀表就足足顶上这小窟窿。
但他提醒佩姬，真正的主人，不该这样做。
“因为人的贪婪无度，女士。”
他说。
人是贪婪的。
而这些‘帮助’了佩姬坐上王座的矿工们，要多少枚硬币才能填满呢？
三个便士？
五个？
还是，每周一个先令？
多少？
——难道我们帮了你，让你取得如此庞大的权势和财富，只配每周多那两个铜子儿？
佩姬啊佩姬。
这可不好。
“就像驯犬。要加以呵斥，拳脚和鞭子。要让他们清楚，谁是主人，听谁的命令。要让他们知道，泥土里的面包屑已是恩赐，倘若奢求更多，迎面而来的不是肉，是生满刺的长鞭。”
“下等人的贪婪，唯在这时淋漓尽致。”
威廉说了这么多，认为不妨再给这天真的姑娘多谈一些
“您不该将那些亲近的，安置到镇警队伍里。您想过吗？倘若有一天，他们不满一万镑的周薪，或者一百万镑的周薪——总有他们不满的时候，对不对？”
“到那时，他们该怎么讲您的故事呢？”
“‘要不是我们帮忙，那女人能成主人？瞧瞧，瞧瞧她现在怎么对待我们的’，我并非恶意揣测，女士，只是一种善意的提醒——为了我们的合作。”
威廉离开很久。
佩姬却依然维持着坐姿，表情变幻不定。
(本章完)