“…罗兰·柯林斯，加入了费南德斯·德温森小队的仪式者，同为队员的还有仙德尔·克拉托弗——你知道这两位代表着什么。”
姐弟俩在屋子里对坐。
当没有外人在场的时候，他们还是能够心平气和聊上几句的。
“代表什么？”鲁伯特并着腿，淑女般斜倚着，天鹅似的脖颈微扬，几根手指捏着杯耳，时不时啜上一口，“代表我，一个渎神者，一个五颜六色的怪物，应该听你的话，去结交这些喜欢用火焰烧死活人的野兽？”
娜塔莉反着手，打量手背和手指上一枚枚闪耀的宝石戒指，心不在焉地回着“代表一个可能，露露。我从没让你干过这些，但罗兰·柯林斯不一样…”
“我可没觉得他有什么不一样的地方。”鲁伯特挑眉轻嘲“他像那些男人一样，一样巴结你，恨不得跪着求你打开胳膊，照着那汗最多的地方——”
他说到这儿，好像把自己恶心到了，嫌恶地放下茶杯，搓了搓手指。
娜塔莉笑个不停。
“我求导师让你加入永寂之环，倘若你真答应了，现在的日子一定更有趣。”
鲁伯特没搭理她。
“说实话吧，露露。罗兰·柯林斯给我的感觉不同，”娜塔莉抢在弟弟那句‘能有什么不同’前，接上了下一句话“你知道我的‘能力’，露露，我没出过错。”
她这幅有些严肃的表情，也让鲁伯特收起了轻蔑。
他也是仪式者，当然知道自己姐姐的特殊‘能力’——这不是一种真正的力量，或者说它存不存在都不一定可他的姐姐硬是借着这股力量多次逢凶化吉，在一些看似简单的选择中，果断选择了最为愚蠢的路。
然而每每最后，都证明她才是对的。
鲁伯特沉默半晌，硬挤出一句话“…我不需要朋友。”
“我也没说非要你做他的朋友，露露。贝内文托这个姓氏在你和我的身上并不闪耀——你怎么能认为，我们有资格让一个执行官，一个被伊妮德·茱提亚看中的男人主动结交？”
“你也见他的模样了，你觉得他会缺少朋友？”
娜塔莉摩挲着无名指上的黄色钻戒，那颗宝石就像柯林斯的眼睛一样，在所有宝石中最为出众。
“我只是听见了一个声音。”
“或者，一句幻想中的、并不存在的‘能力’告诉我的话。”
“我依照直觉行事，却不知道会带来什么样的后果——这一次不同，因为关于了你。”
对于姐姐的‘情深意切’，鲁伯特并不领情，他知道她是个什么玩意。
“如果你不到处说，我过得比现在更好。”
“怎么好？”娜塔莉用掌根撑着脑袋，忽明忽暗地火光把她那张胖脸烤的有些阴森“再等上几年，找个女人结婚？”
这句话彻底点燃了炸药桶。
鲁伯特猛地抬起头，本来漂亮的面容此刻却像择人而噬的野兽般狰狞“难道我要找个男人结婚？谁？在圣十字得祝福？你明明都知道！你都知道我是个怪物！你知道一切！”
“你知道我不会从后面抱住谁！永远不会！我希望有个人从背后抱着我！我亲爱的姐姐，你好像永远不懂我们之间的区别，总妄想我和你一样有‘勇气’——”
“你沾沾自喜，觉得自己反抗了什么无形或有形的力量，企图把这股‘力量’传递给你的弟弟——你认为我们一样吗？！”
“你希望我跪在床上，给你展示一下我们不一样的地方？！”
他越说越下流，当推开那层名为‘羞耻’的纱帘后，并非一个姣好美丽的姑娘。
只是一团流淌着暴戾的血淋淋的烂肉。
烂肉上插了铭牌，写着鲁伯特·怪物·贝内文托。
他尖锐地嗓音彻底敞开了咆哮，但这时，却比以往挤压时更像女人了。
一个歇斯底里的女人。
他扯散了绑好的白发，那双粉色的眼睛里几乎要流出混着内脏碎片的血泪。
他厌恶自己的姐姐。
他厌恶她总洋洋得意，像干了什么了不得的大事一样在自己面前炫耀，还俯下身，轻声细语地鼓励他我能做到，你为什么不能呢？
他巴不得她再也不出现，彻彻底底滚出伦敦。
滚出他的生活。
“别再和我说话！也别再——”
咚。
沉沉的脚步声踏响了二层的地板。
咚咚。
由远及近。
咚。
来人有一双长腿。
咚咚。
它很快到了。
用指头推开了那扇虚掩的房门。
一个六英尺以上的男人，衬衫掖在裤腰里，外面套着灰马甲。
他发缝分的顺直清晰，该往哪一边似乎早在出生前就定好了——有一双和鲁伯特、娜塔莉相似的斜挑窄眼，打量人时一样的冷漠。
“我记得父亲说过，不希望在家里见到你。”
他的嗓音像薄极了的刀片，每一个词似乎都在切割前一个词，让无论长句还是短句，统统听起来规整而刻薄——他嗓子里大概有一把尺，说话前量了分寸。
“他如果把自己弄瞎了，在哪都见不到我。”娜塔莉扫兴地收回刚准备掏出来的烟杆，瞥了眼抱膝蹲坐的弟弟，“如果你也是，我可以代劳，格雷克。”
格雷克·贝内文托。
公爵的长子，贝内文托家将来的继承人。
也是娜塔莉和鲁伯特的哥哥。
“我听说，今天来了‘客人’？”他扯了扯高领，单手解开了两枚扣子“你的爱好越来越广泛了，娜塔莉。但我不希望你把家里弄得乱七八糟——特别是，贝内文托的庄园。”
“你应该有其他地方，对么？”
娜塔莉慢悠悠走到兄长面前，笑着仰起头“你最好少惹我，格雷克。别以为舔了个戴王冠的女人踩过的地毯，贝内文托就能有多不一样——你干的那些事不会增添家族的荣誉，