，只是在外部进行火力支援、压缩信仰卫士团的活动空间，即便如此，仍然有一些伊拉克装甲车和士兵被流弹击中。顾不得休息的士兵们只得将支离破碎的尸体胡乱地堆积在野外，盼望着战斗结束后会有机会将尸体体面地安葬。
最悲惨的却并非是死者，死了的人已经不必再受苦，那些将死未死且很快就要去死的人反而面临着前所未有的绝望。他们或是被子弹击中了要害，或是被炮弹炸得支离破碎，只剩下躺在地上喘气的力气。没有人救得了他们，无论多么坚定的誓词、多么狂热的信仰，也无法在死亡真正到来时对抗恐惧和痛苦。他们注定不会是从战争中左右逢源的投机者，也不会是那些因其在战争中的伟业或拥护和平的主张而获得赞誉的英雄。
他们是代价。
却说查理·袁按照上级的命令突袭补给站，不巧和正在往补给站内撤退的敌方s机甲部队相遇。敌人借助建筑物掩护负隅顽抗，而没有掩护的连1排很快在信仰卫士团的猛烈反击下承受了不小的损失，一辆装甲车被击中后爆炸。心急如焚的查理·袁一面默默地抱怨着伯顿的多管闲事，一面决定请求伊拉克人协助作战。他打的算盘一向精妙，作为亚裔最好别和白人对着干，哪怕名义上伯顿是他的副手而且理应无条件地听从他的命令而不是越级上报。
与此同时，琼斯上尉下令其余作战部队从正面推进，以便占据补给站各处要地。他刚刚从麦克尼尔的汇报中得知一架奇怪的敌方s机甲出现在战场上，而琼斯上尉凭着多年以来的经验断定后面还会有更多的敌人。无论这伙不速之客的真实目的是什么，仅凭一架s机甲不可能改写战局，正如麦克尼尔的突袭也只是部分地打乱了信仰卫士团的部署而非直接扭转战况。
麦克尼尔发送回的紧急报告向琼斯上尉提出了更高的要求。琼斯上尉手下本来也没有很多s机甲，抓住机会从敌方s机甲张开力场护盾的另一侧发起袭击这种事虽然用装甲车和武装直升机也能完成，但这二者在机动性上都比不上s机甲，使得负责突袭任务的作战单位可能陷入危险。
“……这很难办啊。”琼斯上尉始终不敢将手里的s机甲派去帮助麦克尼尔，一方面他相信麦克尼尔的能力，另一方面他害怕在战斗中承受过高的损失会让他成为长官责难的对象，“那就最好不要和对方纠缠。”
“我会尽量克服。”麦克尼尔的答复让琼斯上尉安心了不少，“眼下，我们需要防备敌人将其他装备了光学迷彩的s机甲部队送入战场。”
放心的琼斯上尉有条不紊地下令让手下稳步推进，然而刚才向他汇报的麦克尼尔马上就后悔了，因为忙着躲避身后的凶神恶煞的麦克尼尔猛然间发现建筑群中竟然还藏着和敌人所使用的s机甲型号相同的战争兵器，尽管这些s机甲的涂装颜色有所不同。一架s机甲已经如此难以对付，更别说这么多很可能同样安装了那种特殊设备的对手了。
这会是个陷阱吗？不，这么一支小规模美军作战部队不值得敌人如此大张旗鼓，哪怕是再算上吉欧特隆公司的新型测试用s机甲，大费周章地用1宰牛刀杀鸡，实在不划算。
赶在阻挡在正前方的敌方未知型号s机甲开火前，麦克尼尔敏捷地沿着左侧的道路转向。敌方驾驶员在电光火石之间难以迅速反应，下意识地继续开火，炮弹没有瞄准麦克尼尔而是朝着追逐麦克尼尔的那架s机甲飞去。仓促中开启力场护盾进行防御的特殊s机甲虽然避免了被友军击毙的结局，但也因此无暇调整行动轨迹并一头扎进了旁边的废墟。力场护盾只能阻挡外来攻击，并不能让s机甲避免摔倒或跌落。
疲于奔命的麦克尼尔一刻不停地在补给站内不同功能区来回转移，不想又有一架rk-91型s机甲挡在他面前而且背对着他。被敌人打得只能逃避的怨气一股脑地发泄出来，这架不幸的青蛙人转瞬间就被麦克尼尔从背后斩断。从正面准备开火射击的伯顿连忙停下手中的动作，免得误伤麦克尼尔。
“是俄国人吗？”伯顿拍了拍胸口，“那样式和俄国人的z-98很像。”
“确实很像，而且即便是并非同一型号，我们也有将其归罪于俄国人的理由……但不是现在。”麦克尼尔得到了片刻的喘息之机，“俄国人没有理由帮助信仰卫士团，别忘了信仰卫士团正在北高加索地区招募战士，这也严重地影响了俄罗斯的安全。”
“那倒也是，毕竟我国也没有理由支援一个虽然能牵制对手但同样会直接危害自己的武装组织。”伯顿哈哈一笑，转而变得严肃起来，“……你有把握击败这支凭空出现的神秘s机甲部队吗？”
“没有。”麦克尼尔毫不犹豫地答道，“既有能防御一切攻击的护盾，又有能瞬间铲平一切障碍物的武器——我猜连舒勒的小型车载激光炮都做不到，得换成天基武器才行——没有同等程度的装备，我们没有胜算。”
装备不行，靠技术也不是不可以——伯顿本来想这么说，但他忍住了。上一次敌方驾驶员是个疯子，这一次他明显看得出敌人更加训练有素，并不是能用同样的投机取巧办法击退的，再说上一次的作战记录说不定也被敌人反复钻研了几十遍。
“……那就眼睁睁地看着他们逃跑？”伯顿黑着脸，“我们迫切地需要一场全面的、彻底的胜利，而不是敌人的施舍。”
敌人的目的是增援被围困的友军，因此无论战果如何，信仰卫士团和他们那不知道从哪冒出来的盟友也必须迅速离开。
“没办法。”麦克尼尔叹了一口气，“你得庆幸我们是美军而不是从属于某个不知名的伊拉克民间武装组织，不然敌人绝对会想办法把我们击溃。”
不过，麦克尼尔也没有打算束手就擒。从外部而言，美伊联军占据优势，信仰卫士团被越来越向着内部压缩而且失去了周转的余地。冒着敌人的枪林弹雨，以补充上来的伊拉克人作为先头部队的突击部队从两个方向攻入补给站并牢固地控制了前线据点，让之前