后也算勉强达到了霍格沃茨助教的要求。”
“孩子们嘛，偏科很正常。我以前也好不到哪儿去。”雷格纳难堪地挠了挠脸，显得有些不好意思，接着说：“对了，奥德莉亚让我告诉你，昨天，那边的电已经申请好了。”
“感谢。”斯内普合上笔记本，将它连同自己的东西一并收好，“那我先回霍格沃茨了。”
“好，有空一起吃饭。”雷格纳朝着已经转身走向升降梯的斯内普挥手，目送那个黑色身影隐没在缓缓关上的铁栅门后。
回到霍格沃茨后，斯内普径直去了礼堂，在教师席上将笔记本还给纳威·隆巴顿。这名上任半年的草药学助教，到现在依旧会显得有些局促不安，面对斯内普有时会不自觉地缩起脖子，但已比从前镇定了许多。
“谢谢斯内普校长。”纳威双手接住笔记本，声音低得像怕惊扰到谁似的。他垂下眼，又轻轻补了一句：“也谢谢蕾雅，我明明都说可以送给她的……”
“如果她没提起来，你是准备毫无意义地重画一遍吗，隆巴顿？”斯内普没有忍住，终于冷冰冰地讽刺纳威。他随即移开目光，没有给对方回应的机会，回到位置上开动晚餐。
一旁边看热闹边喝餐后甜酒的麦格和斯普劳特教授，一人一手拍了拍说不出话的纳威的肩膀，以此来安慰这位助教。
战争过去将近一年，霍格沃茨的学生们都早已回归到战前的欢乐氛围。更好的是，在教师们的努力下，四院之间的关系明显缓和不少，尤其是有德拉科·马尔福提议的那些小活动推进。看着底下交头接耳、各色校服混在一起的学生们，斯内普安心地结束晚餐，他返回校长室，准备整理下午会议的碎片
三强争霸赛的筹备工作即将启动，他必须在下次教师例会上正式宣布这件事，并准确分配每位教授的职责。思绪翻涌，斯内普忽而觉得这些事好像就是这样一件接一件，永远没完没了。也难怪邓布利多，说什么也不愿意再待在这个位置上。
木门在身后合拢，斯内普轻挥魔杖，倒了一杯红茶，放在座位右手边。他挂好长袍，坐在办公桌前，解开袖扣，搁置于笔架前的一个小盘内。
凝视着那银色金属上印有的“L&S”字样，他无意识地拉动抽屉，翻开深红色的盒子，从那里捏起一颗黑巧克力放入口中。
这是蕾雅算好时间为他准备的情人节礼物，临走前还特意找赫敏一起去店里亲手做的。
舌尖的苦涩融化弥散，带来一阵提神的冷意。趁着这个间隙，他摊平一张新的羊皮纸，参照珀西给的说明书，提笔列下每一项需要去完成的任务：
1.人员：人员选拔（参赛、后勤、医疗、物资）、报名规则（能力、年龄限制）、训练计划（确保不再重蹈上次的覆辙）……
2.比赛题目提议：每位教授至少提交一个，须包括筹备过程、难度和意外风险评估。
3.留守霍格沃茨负责人：米勒娃·麦格，留守事务：……
羽毛笔在羊皮纸上划出干脆的笔触声，随着内容逐渐丰满，斯内普的神情也越发专注，顺利地罗列出在会议中就盘在脑子的想法。没过多久，这张羊皮纸被他填得满满当当，暂时没有思路的地方，笔尖留下一个细微的痕迹，直接移到下一行，等后续逐步完善。
视野边缘的一个金色小钟忽而颤动一瞬，紧接着，发出清脆的叮叮声。斯内普眼神瞬间沉敛——这是他与蕾雅在她毕业前布置于禁林的防护警报，至今从来没有响起过。
有什么东西试图闯进霍格沃茨？
没有时间细想更多可能性，斯内普搁下羽毛笔，走向门口的同时挥动手中的魔杖，传来一侧的黑袍抓在手上，快速离开校长室。穿行在长廊的途中，他不忘召出守护神，给四位院长分别传去讯息，叮嘱他们立刻将所有学生赶回公共休息室。
他以最快的速度从城堡奔向禁林。刚走到草坪上，远远地望到一头在夜色中过于明显的淡金发。
是德拉科，刚好走在与阿斯托利亚散步归来的路上。很明显，他也注意到气势凛然的斯内普。见校长的面色凝重到宛如深海巨兽，德拉科吓得满脸煞白，像要即刻沉入海底。只是慌乱间仍吊着一口气，试图搜刮出一个合理的借口来为阿斯托利亚开脱。
“斯内普校长……”
斯内普极快地掠过两人，此刻并没有空余去在意他们逾矩的行为。他直截了当地抛下一句命令：“格林格拉斯，立刻回公共休息室。马尔福助教，你跟我来。”没有给两人思考或反应的余地，他的脚步已越过他们继续向前。
“好、好的。”这对小情侣对视一眼，根本不敢犹豫或者辩解，各自匆忙遵从指令去做了。
“听好，德拉科。”斯内普的眉心拧出一道极深的凹痕，衣袂在他的身后飞扬翻卷，如他的话音般凛冽：“霍格沃茨可能有入侵者。拔出你的魔杖，出了禁区，我会带你幻影移形。到达后，只要发现任何异常，你知道该怎么做。”
“明白，我会立刻攻击或者使用束缚咒。”德拉科被他的语气和神态感染，一点不敢怠慢，按照他说的抽出魔杖紧握在手心，迅速跟上斯内普的步伐。
城堡的亮光逐渐在他们身后消弭。一离开幻影移形的禁区，斯内普就毫无迟疑地拽住德拉科的胳膊，两人转瞬出现在禁林深处布置防护咒的第一处地点。
四月的禁林潮湿又阴冷，到处都是泥泞和被雨水浇灌得腐烂的植被，散发出刺鼻的气味，灌满整个森林。本就过于茂密的巨大树叶，尤其擅长掩盖天日，而今夜又无星无月，黑暗将所有事物隐匿得几近模糊。
但为了不惊动任何不善访客，斯内普没有点起任何光源，只能尽力用双眼去适应这一片黑黢，放远的视线穿透在模糊不清的轮廓间，耳边是德拉科稍显急促的呼吸。
“呼吸声太响。”斯内普以微弱的气音提醒身边人。
“抱、抱歉。”德拉科连忙捂住口鼻，调整气息。