盛九大惊，“这才三四天罢了，小官人竟然花费了这么多吗？这都扣到明年四月了！”
曹管事却只是摇头，从腋下取出那一本翻得卷边了的账本，和盛九逐条核对。
“也不全是小官人的花费”，曹管事压着声道，“其中一大部分，还是寨主您去年就提前支取的。您看，这一项，是去年正月里，您从一个外夷商人手中购入那匹“雪里红”所用的花费，共三十两，您还记得吗？”
盛九自然记得，那匹“雪里红”，是一只枣红色的骅骝，个头不高，却胜在脚力极强，跑动起来，飒飒生风。盛九很是喜欢，于是二话不说，就给买下了。
“还有这一项”，曹管事指着那账本上的白纸黑字，“也是买马的花费。去年四月份的时候，您又看中了一匹‘黑的卢’……”
这个盛九也记得。当时，邵州城的人听闻马市里来了一匹上等马，都争着抢着跑过去看。偌大的马市，乌泱泱全是脑袋，挤得密不透风。盛九自然也不会错过这样的热闹，于是背着寨里的人，悄咪咪跑过去看了。
那匹“黑的卢”，听闻起价便是五十两，盛九也是好奇，究竟是什么样的马，竟然值这么多钱。待一见到那马的真容，盛九可就走不动道了。毛色鲜亮，四蹄健壮，筋骨矫健，威风凛凛。这样的好马，别说五十两，便是五百两，那也值啊！于是，一番竞价下来，盛九最终以六十六两的价格拿下了这匹“黑的卢”。当时，盛九还得意了许久，觉得自己这回，可算是捡了个大便宜。
如今呢，看着账本上不断叠加的数目，盛九忽而便有些后悔了。其实，那匹“雪里红”就挺好的，这“黑的卢”买不买的，似乎也不那么要紧。再退一步讲，在“雪里红”之前，她还有一匹“小淘气”，其实也很不错……
曹管事还在孜孜不倦和她对账。
“这十两呢，是您在张记铁匠铺定下了一杆银枪。这五两，是您付给‘好运来’铁器店的订金，那条九节鞭，听说已经打好了，明日就会送来，还得再付上十两……”
盛九硬着头皮听他报账，觉得脑袋里鼓声隆隆，仿佛有谁在拿着棒槌，一下一下敲击着她的脑门。
核对到最后，曹管事抹了把脸上的汗，指着那末尾的一行道，“这几条呢，就是小官人近四天的花费了，每日十两，一共四十两”，他说着，将账本往盛九面前递了递，“寨主，您看看，可有什么错漏？”
盛九不敢去接那烫手的山芋，却又不肯相信自己竟然欠下了这么多钱，于是皱着眉，狐疑地道：“一天就得花费十两银子，你该不会是在诓我吧？哪有那么贵的药，小官人吃的是金子吗？”
她这句话，可是彻底惹恼了曹管事。曹家自爷爷辈起，便一直做着九凰山的官家，从来是账目分明，童叟无欺。如今，寨主竟然怀疑起了他的诚信！
曹管事痛心疾首，一张嫩脸涨得通红，和盛九一五一十地掰扯，“怎么不要这么多钱呢？那抓药的方子还保存在我那账房里呢！单是那人参和石斛，小官人这几日便吃了二两。那可都是顶顶名贵的药材啊！”曹管事边说，边觉得心在滴血，“这四十两，还不包括李郎中看诊的费用。他老人家体谅您最近手头不宽裕，说是等您将来有了钱，再付他诊费不迟。哦，对了，李郎中说，小官人的药，只够吃到明天的。若不能及时续上，恐怕于他身体有损。”
“我知道了”，盛九颓然坐到了门槛上。她又怎会不知道曹管事所言句句属实。这曹管事原名曹小六，别看他尚只有十六岁，却得了他爷爷和老子的真传，算账又快，人又仔细，且有一点最好，那就是绝不贪墨。
“唉”，盛九重重地叹了一口气，欠下了这么多钱，若是再赊，实在是不像话。可小官人的药也不能停……
果然，寅吃卯粮不是个好习惯，如今，新账旧账叠加在一起，盛九简直觉得捉襟见肘，焦头烂额。
“我的那匹‘黑的卢’，你牵到马市去，看看能不能卖个好价钱”，盛九沉默许久，终于下定了决心，枯着眉对曹小六道，“那条九节鞭，我也不要了，劳烦你帮我退了吧！”
然而，心里舍不得，盛九说话的语调里，仿佛都在泣血。
曹小六呢，由来是最会算账的。他并不是心疼那匹“黑的卢”，而是怕仓促之间，卖不出好价钱，赊了本。至于那九节鞭，打都打好了，若是不要，五两银子的订金也退不回。于是，他建议盛九，“寨主，您看这样行不行，咱先不卖马，也不退那九节鞭。十里坡的刘乡绅，还欠着咱们五十两酒钱呢，您去要回来，这不就能缓缓您的燃眉之急了吗？”
他一说，盛九便想起来了。九凰山的烧酒，很有名，邵州城的人都爱喝。那刘乡绅，三年前，从寨子里买了五十坛烧酒，给他的儿子办成人宴。结果，他那儿子不争气，当晚竟醉死了。刘乡绅大悲大怒之下，竟拒绝付给九凰山酒钱。
当时，盛得泽病重，盛九便顾不上这件事。刘乡绅又颇有些势力，家里养了许多的拳师和打手。盛九一则觉得那刘乡绅死了儿子，确实可怜，二则，也不想去招惹那个麻烦，便一直没去讨要。时日一长，竟把这事给忘了。
如今，曹小六提起来，盛九便觉得，这笔钱，不要白不要。那刘乡绅，儿子都死了三年，想必已经从丧子之痛中走了出来，而盛九自己，又着实缺钱得厉害。这五十两银子，只要拿到手，能给小官人续命！
主意已定，盛九便坐不住了。这个钱，不能入公账，因此，即便是讨要，也只能盛九一个人去。单刀赴会，她是不怕的，唯一麻烦的，是得请个人暂且帮忙照看小官人。
这曹小六不行，他是个老实头儿，心里瞒不住话，且又抠搜，干什么都要考虑个成本与报酬。若是叫他知道小官人患的是瘫病，银子砸进去再多，那也治不好，恐怕不出半日，寨上的几个老头儿便要来找她兴师问罪。盛九眼下烦心事挺多，没耐心去应付那些老头的说教，因此，只能拖一日是一日