暗淡偏灰，脸庞上的肌肤也已经有了些许的塌陷，看上去就如同是风烛残年一般。
却如同垂暮的苍龙。
姜万象看着战报，道：「李观一，占据了西意城和阿史那的地方，却并没有立刻出兵，顺势把这优势进一步地扩大化，事出反常啊，太师。」
姜素站在姜万象的旁边，仍旧一身黑袍。
袍服之下隐见甲胄，气质毅重，犹如山峦，姜素的神色有些悲伤。
姜万象的衰老速度比起预料中的还要更快，神武王之乱才过去了两年时间，当日还可以端酒徐上摘星楼的姜万象，看上去就比姜素更为老迈了。
「已拿下了西意城，却不进一步推进战线，反倒是固守不出，李观一所图甚大，恐怕不在于一城一地的得失了。」
姜万象道：「哦？不知太师觉得，李观一要做什麽？」
姜素道：「倒也不算是毫无动作。」
「草原太过于辽阔了，在突厥的大汗王打算攻取西意城外至中原的疆域的时候，他就不得不从原本阿史那占据的草原退开。」
「秦王趁着这样的机会，成功将阿史那的土地占据了。「
「但是对西意城区域内，兵家必争之地却是毫无动作。」
「既收敛此地，必谋取他方，犹如长蛇之阵，首不动则尾动，尾不动则首动，秦王所图，恐怕是要趁着西意城之变化，吸引了天下人的目光，顺势从南逐北，讨伐陈国。」
姜素抬起手，随意一抓，旁边卫士手中的长枪飞出，落在他的手中，顺势舞了一个枪花，长枪在地上划了一条线，道：「彼时陈国必然回防，西意城若可顺势出兵，两路齐出，则陈国恐有大变」
姜万象道：「那麽，太师觉得，我等该如何？」
姜素道：「将此消息，告知于陈。」
「且令秦王和陈鼎业两方厮杀，这两个国家势力，任何一方强过另一方，对我大应来说，都不是一件好事，唯有两方势均力敌，才能为我大应争取足够多的时间。」
姜万象安静看着地上被画出来的一道道沟壑，许久后，道：
「那就顺着太师的意思走吧。」
姜素颌首，他随意把手中的战枪插入地面，跟着姜万象往前走过着宫廷，年少的时候，姜万象的身高比他低矮许多，后来那少年人逐渐变得意气风发，个子也拔高了，在他之上。
后来，姜万象老去，衰朽，现在又比他矮了。
比起当年的少年人还要矮些，
姜素陪着姜万象往前步行去，姜万象嗓音平缓，说话的时候也已经有些絮絮叨叨起来：
「朝堂里面的蛀虫，已经被我除去了一大批，但是，只要我离开，现在这些忠臣们也会逐渐变心，那时候就有劳太师了。」
「杀一批便可，倒也不必全杀，这些读书人都很聪明，若是见得你要将他们全部铲除的话，怕是会彼此联起手来，到了那个时候，国家会从内部崩塌的。」
「要让他们自己之间，从内部分裂，彼此为敌，彼此举荐，彼此怀疑对方，才能够维持住稳定，自古而今，所谓的帝王之术，不过只是让文臣武将内部制衡，却都忠诚于君，一致对外，不过只是些操弄人心的手段。」
「这些手段，太师肯定是———」
姜素忽然开口打断了姜万象：「陛下。」
太师姜素肃然道：「臣只是将领，这些帝王之术，臣不懂，也不必去懂。」
姜万象看着太师姜素，许久后，笑着道：
「好好好，知道了，你着急什麽啊，这宫殿里面，也没有埋伏什麽刀斧手，也不可能我摔一下什麽东西，就从哪个假山后面窜出来三五百，把你团团围住切成碎肉。」
「况且，不要说三五百刀斧手，就算是三五千刀斧手，也不是太师你的对手吧。」
「剑狂慕容龙图能够杀穿三千铁浮屠，太师你也不会弱于他吧。」
「哈哈哈哈。」
姜素看着大笑着的姜万象，眼底悲伤。
年少时候的姜万象身边，也如今日之李观一一样，有这所向无敌的身影在，只是，当年的少年，如今却已经垂垂老迈。
姜素回答道：「是巫蛊一脉的续命蛊，只是，臣已经搜寻过了，天下并没有什麽能够让有君王之气的您修行的蛊虫。」
姜万象呢喃了什麽，垂了垂眸，有些遗憾，旋即就洒脱道：「是吗？」
「是这样啊，哈哈哈，毕竟走的是天子之路，天底下什麽蛊虫能够承载天子的气数呢？不外乎如此，也算是天命了，哈哈哈。」
「看来，朕走的道路，确实是无法替代。」
姜素道：「续命蛊的效用，不过是在寿数将尽之后，再续数年，最多不会超过十年，剑狂慕容龙图的气势勃发，毕竟是武道传说，又有什麽样的异兽，可以承载武道传说的消耗？」
「巫蛊一脉的续命蛊，在他身上的效果，一定会弱于常人。」
姜万象慨然叹息，道：「是吗？可是，寿数要尽的时候，还有晚辈不惜一切代价，去跋涉万里，亲自冒险，将这样的宝物带回来给自己，寿数尽头之后，还可以恣意地挥剑。」
「这样的事情，也果然是让人羡慕啊。」
「青春年少之时日，一去不回，唯此岁月长河，就连朕，也是无可奈何啊，说起来，我那两个儿子·—..
姜素垂首。
姜万象安静了一会儿，道：「天下有变，从李观一的所作所为来看，战事又要再起争端，我已将国家的气运，尽数托付给太师你，之后，就让我的二子做个所谓的皇帝。」
「若是长子，他恐怕会反对太师你攻取四方的决意。「
「等到天下太平的时候，你再将我的二子废掉就是了。」
老迈杀伐的姜万象说出了足以让人感觉心寒的话语，他看着远处，手中拄着那把君王的剑，
道：「至于高儿，高儿———」他是个好的儿子，和姜远不同。」
「想要当皇