眉头微蹙，“何事如此慌张？”
苏木面色凝重，沉声开口：“殿下，端淳公主薨了。”
他话音刚落，楼外钟鼓声接二连三地传来，声音低沉，敲了整整二十七下。
元序面色一凛，“永乐，随孤速速回宫。”
元承双戴好帷帽，连忙起身。
临走前，元序转而望向陆琼宇，叮嘱道：“劳烦陆少卿，务必亲自送昭昭回府。”
“殿下放心。”陆琼宇向他们施礼道别。
谢杳同元序目光交汇，示意他不必担心，元序会意，同元承双一起疾步出了红尘楼。
陆琼宇走到她面前，拦住了正欲去寻人的谢杳，“姑姑不在楼内。”
谢杳停住脚步。
“你忘了？玄明兄明年要参加春闱。”
谢杳恍然，前几日姑姑刚传信给她，她这一着急，竟给忘了。
陆琼宇拿起帷帽递给谢杳，“天色不早了，我先送你回府。”
他与谢杳刚一走出红尘楼，便撞上了前来寻他的下属。
“王司直？”
“陆少卿，您刚抓的那个嫌犯遇害了，上官大人请您立刻回大理寺。”王司直上气不接下气地说道。
陆琼宇面色一凛，很是为难。
“你快去吧，案子要紧。”谢杳出言相劝，“这条路我常走，不会有事的。”
陆琼宇犹豫地点了点头，向她嘱咐道：“夜里行路，务必留心。”
谢杳心不在焉，脚步不由得放慢了很多。
端淳公主如今不过十三岁，也未曾听说过她有什么隐疾，怎会猝然薨世？
棠梨见自家小姐越走越慢，出声提醒：“小姐，照这么走下去，我们何时能回府？”
谢杳闻言，收回思绪，加快了脚步。
“端淳公主的事，小姐可以明日问太子殿下。”棠梨语调一转，“可陆小侯爷的事就不一样了。”
谢杳眼神示意，让她继续说下去。
“我听说大理寺卿脾气可差了，陆小侯爷这次怕是要倒霉了。”棠梨放低声音。
“嫌犯又不是他负责押送的，就算要担责，也不该是他来担。”谢杳露出一个笃定地微笑，“据我所知，这位大理寺卿脾气虽然不好，但为人清正，是个好官。”
棠梨颔首，对小姐的话表示赞同。
她们从东市径直向东，不久便进了常乐坊。
常乐坊西北角的小巷，寂静的瘆人，棠梨忍不住打了个寒噤，下意识加快了脚步。
相比平康坊和宣阳坊这两个达官显贵的聚居地来说，常乐坊显得尤为清净，也正因如此，有一丝一毫的风吹草动都格外分明。
谢杳蓦地脚步一顿，回身拉住棠梨，朝相反的方向走去。
与此同时，巷口走来一群衣衫褴褛的蒙面人，挡住了她们的去路。谢杳回头，发现身后也有一群蒙面人。巷子的两个出口，都被他们堵住了。
她心中生疑：这群蒙面人的装束倒不像是之前慈恩寺路上遇到的那群黑衣人，更像是……乞丐。
“各位若是求财，可同我一道回府，我将钱财拿予各位便是。”谢杳从容开口。
“少唬人了！兄弟们，上！”
那群蒙面人一窝蜂地涌向谢杳和棠梨。
二人见状，也顾不得其他，只好与他们动手。
谢杳在与这群人交手时，发现他们并无定式，都是胡乱地出招，显然不是训练有素的杀手。
无奈他们人实在太多，她躲闪不及，头上的帷帽被迎面而来的人猛地打掉。霎时，那人朝她撒了些白色粉末，她来不及闭气，只觉得眼前一阵眩晕，身子越发无力，勉强坚持着又走了几步，终是忍不住晕了过去。
棠梨艰难地走向小姐，在谢杳被拽进马车后，也失去了意识，晕了过去。
暮色渐沉，雪花飞旋而下，无声无息地飘落着。
宵禁闭市后，巡逻的金吾卫在行至西北角的小巷时，发现了晕倒在地的棠梨，她的身上覆满积雪，面色苍白。
陆琼宇在大理寺堂内见到棠梨时，她还未醒，但好在已无性命之忧。
他舒了口气，努力平
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