开除了啊！\"
莫罗女士说：“的确会有学生偷偷留下连夜准备考试，但你半夜停留显然不是为了那些。”
尼克呛住了。
“为什么要这么做？这不该问你自己吗？”西尔弗卸下礼貌的仁慈，漠然说道：“你为什么要关注库藏书？为什么这些珍贵的孤本在你借阅后尽数毁灭？是你需要给我们一个合理的解释，而非我们欠你的。”
沉默持续了足足半分钟那么长。
最终，尼克垂头丧气地说道：“校长先生，关于科林斯的起源，您了解多少？”
“这里的人知道得都比你多。”莫罗女士毫不客气地打断他：“校史馆有详尽的资料可供参考，现在就不要浪费时间了。”
“不，不是那些。”男孩固执地摇头，“我知道的版本是，在科林斯学院建立之前，这座岛上就有人居住。他们保存着进出科林斯海域的‘钥匙’，世代为看守这座岛屿而活。两百年前，一个冒险船长因为风暴意外闯入，看守者本应将他永远留下，却因船长承诺帮忙修缮宫殿而给了他离开的‘钥匙’。最后，船长履行了诺言，却赶走全部的看守者，自己占据这座岛和上面所有的财富。”
西尓弗·胡夫气得脸色铁青，拳头紧握，竭尽全力才能保持平静。“温特伯恩先生，接下来你是不是要告诉我，你是岛屿看守者的后代，而奥斯顿·胡夫就是那个巧取豪夺的冒险船长？”
“我不知道。”尼克底气不足地说：“但我听说，学校的船需要在特制罗盘的指引下才能找到科林斯岛，而这种罗盘的原理则是将一粒来自岛上的石子嵌在指针上，利用石子和岛屿之间的吸引力，让指针永远指向正确的方向。假如没有来自岛上的帮助，奥斯顿先生又是如何取得第一枚石子的呢？”
“雷电干扰了科林斯岛的磁场，所以才会让它显露痕迹；奥斯顿先生凭借智慧破解了进入和离开科林斯岛的方法，却被污名化。我不知道你从哪里听来这些谣言，但仅凭你相信它们，就是对这身校服的侮辱。今天晚上我之所以在这里听你编故事，是想维护你的声誉，既然你毫无感恩之心，那就教给治安厅处理吧。在追查真相方面，他们远比我更有经验和耐心。”
“校长先生，我无意冒犯，这只是一个版本、一种可能而已。我知道这听起来有些荒谬，所以也在尝试搜集证据。今天晚上，在图书馆里，我找到了一个相当古怪的地方……”
男孩絮絮叨叨地说起了时间茧、太阳壁、石|仙等各种离奇的东西，其中有一半的概念他之前从未听说过。
西尓弗凝眉：“这些事全都发生在今天晚上？”
“没错。”
“怎么进去？”
尼克语塞一瞬，再开口时有些磕磕绊绊：“大概需要特定的时间或者契机，我不知道具体是什么，可能每次都不一样……”
“那你要如何证明，温特伯恩先生？‘解释’不足以构成证据。”
“卡琳可以！从头到尾，我们一直在一起！”
“安吉利斯小姐已经跟我谈过了。她说她只是收到烛火报警，在门厅看到可疑的人影，之后不久地震发生，我下楼查看。”莫罗女士轻蔑地说。
“因为我请她替我保密了，连那些石板破碎，而不是被盗的事情也是她告诉我的，否则我根本不可能知道。不信你们可以问她，我说的都是真的！”
西尓弗和莫罗古怪地对视一眼。
“那就再请她来一次吧。”西尓弗向后靠在椅背上，已经感到倦怠。
时间像是经过很长，又像很短。带路的执事打开门后退入黑暗里，卡琳走了进来，面色有点苍白。
莫罗解释道：“卡琳，温特伯恩先生和我们讲了一个故事。他声称，今天晚上图书馆内有一间密室神秘开启，你和他是仅有的两个见证人。对此，你有什么想法？”
西尓弗拄着扶手，视线漫不经心地扫过房间。
“谢谢你，卡琳，但是我想了想，今天进入岩洞的事情还是不要保密了，不然校长该怀疑我精神失常了。”尼克笑笑，看似自嘲，声音却十分肯定，显然对当下的情景很有把握。
所有人的视线都集中在她身上，但卡琳却没有看任何一个人。
“是真的吗，卡琳？”西尓弗轻声催促。
卡琳咬了咬嘴唇，清晰、平稳地说：“是真的。”
男孩瞬间露出了欢欣鼓舞的神情，甚至有点小得意，如果不是场合太严肃，可能会当场蹦跳起来。与之形成了鲜明对比的是莫罗女士，平时就不苟言笑，此时的表情更是难看。
西尓弗终于露出愠怒的神情。“之前为什么不说？”
“他请我保密了。”
“就因为这个，你欺骗了老师，对莫罗女士和我撒谎？”
停顿片刻，卡琳低头。“我很抱歉。”
西尓弗正想再说点什么，嘈杂声忽起，大门弹开，砰的一声撞在墙上。一道人影，准确地说，是两道一起闯了进来。其一是个金发碧眼、身材修长的少年，其二是名苦苦阻拦他却未能成功的执事。后者惶恐地望了西尓弗一眼，立刻被挥退了。
“深更半夜不睡觉，在这里盘问我妹妹干什么？”罗兰·安吉利斯目光挨个扫过房间内的每一个人，大声质问。他的面容与妹妹极为相似，却带着棱角分明的桀骜的愤懑。
卡琳皱眉：“这跟你没关系，罗兰。”
“请注意你的言辞，校长正在进行有关校园安全的调查。”
“‘安全’？”罗兰不屑地冷哼一声：“灰角号的事调查明白了吗？我差点淹死在海里，你们就开除几个船员了事。现在丢了几本书，倒想起来一本正经地调查‘