开了话题。“我只是很羡慕你的清醒和坦荡。”
“好看的人都这么会说话吗？”男孩啧了一声。“欧文那家伙每天都在暗戳戳骂我，还以为我看不出来呢。”
“你们看起来倒是关系不错。”
尼克挠了挠下巴。“大部分时间还可以，不过我确实也不是很介意别人的想法。小时候我爸爸就经常告诫我，不要因为自己和其他人不一样而感到困扰，不论嘲笑我的人有多少，他们都不重要，只有爱我的人才是重要的，记住这个就足够了……”
时间已经进入十一月，日落后的晚风沁着明显的凉意。卡琳安静坐着，听尼克有一塔没一塔的闲聊，看似带笑，却无声地抬起手腕，轻轻拭过眼角。
尼克显然意识到了，但他没有回头，保持着目视前方的姿势，语调不变地问：“是不是你那个幼稚鬼哥哥又惹事了。”
幼稚鬼。卡琳勉强笑了一下，假如罗兰听到，怕是已经想打人了。
“是啊，他找人把几个一直看不顺眼的同学揍了一顿，自己也受了点伤，但那几个人更严重，已经转院去雅典了。听莫罗女士说，就算出院也会考虑休学甚至转学了。”
“这么严重？为什么啊？”
“因为一些，流言。罗兰听说后，从校外找了一群小流氓围堵本杰明和他的朋友们，就在中心教学区动的手。”
“真够嚣张的。不过，校外的人不是不能上岛吗？”
“正常不能，只是灰角号出事后，罗兰让学校给他的游艇也装上了符文罗盘，这次他用的就是自己的船。”卡琳的声音有些忧郁。“事后学校没收了他的罗盘，大概也就仅限于此了。”
“那你还担心什么？”
卡琳默然了。
岛屿西面，太阳已经完全沉入海平线以下，天际只剩一抹暗淡的残红。深蓝的海水泛着点点星光，一下下地冲刷着海边的碎石。花园中寥落的灯火不足以照亮他们的表情，借着这样的伪装，她才敢稍稍袒露一些只要被听到就会遭到嘲笑的心迹。
“我和罗兰从小一起长大，但性格截然相反。我听话、也胆小内向，他很淘气，也自信张扬。家庭教师总是在表扬我，告罗兰的状，但对于我父母来说，他们并不希望儿子和女儿一样循规蹈矩、安分守己，所以从来没有听进去别人的话。
“罗兰没有欺负过我，但跟他一起玩的小孩、照顾他的保姆都饱受折磨。从毁坏玩具，踢打佣人开始，我亲眼看着他从一个只是有些顽劣的小男孩变得越来越自我，残酷，漠然，随心所欲。”
卡琳凝视着暗淡的余晖，缓缓道：“我父母就是这样的人，我不想看到罗兰也变成这样。”
“你父母……对你不好吗？”男孩小心翼翼地问。
好不好？面对如此简单的问题，卡琳竟不知道怎么回答。
安吉利斯先生风流成性，也冷漠无情，身边已然情人无数，还在妻子孕期出轨了她的贴身女仆。虽然自己私生子女众多，但从不承认，更无一次尽过身为人父的职责，甚至在罗兰和卡琳出生后，也没有丝毫改变。安吉利斯夫人刻薄善妒、喜怒无常，时常拉着周围的人反复诉说丈夫的种种过失，结果反而更加遭到丈夫和儿子的厌弃，就此变得怨气深重、神经衰弱。
“他们给了我远超普通人的生活条件，也没有强制我去做不喜欢的事，但是……”她的声音低落下去。
尼克用力按了按她的手。“明白。不用再说了。”
“你以为我是在抱怨他们对我不够关心吗？”卡琳露出一个无力的笑容。“之前我也这么以为，但今天我才发现，让我难过的原因其实更愚蠢、更无用……”
“我知道，你是想说，你觉得他们都有错，可他们自己不这么觉得。”
卡琳耸然一惊。虽然安吉利斯家的行事作风不是什么秘闻，但尼克显然不像是会关心这种花边新闻的人。
男孩没在意她的反应，扳着指头继续数道：“他们是你的家人，却从来不听你的劝说。”
“……”
“徒劳无功地努力许久之后，你已经对他们感到绝望了。”
“我——”
“不用向我解释什么，自己的感受才是最重要的。”
卡琳将头扭向一侧。
“很多人告诉我，生在安吉利斯家是最大的幸运，我应当尽情享受并以此为荣。可每当我懂的东西多一点，看到的事情多一些，我的窒息感就会与日俱增。我经常在想，如果我不是这个家庭的一份子，而是他们身边的普通人，是不是也会被殴打、被强|暴，会为了保住工作而忍气吞声？
“我不愿相信他们天生邪恶，但他们对待别人的方式真的会让我感到恐惧。我什么都没有做，仅仅因为幸运而成为我父母的女儿、罗兰的姊妹。可没有这样的出身不是罪过，为什么要因此践踏别人，还对自己造成的后果熟视无睹、心安理得？是不是因为我太脆弱、太贪心，才永远无法适应这样的生活？”
她的声音越来越大，压抑许久的愤怒和失望撕破了波澜不惊的面具，鲜少出现的情绪波动让她的脸颊绯红。
“同情心不是罪过。但这既也不是你的义务，你也改变不了什么。不要给自己太多压力。”
“这建议听起来有些耳熟。”
“活学活用嘛。”尼克假装欣赏了一阵晚霞，语气平常道：“别担心，每个人最终选择的生活都是最适合自己的。你也一样。”
“一座房子，两只猫，白玫瑰和绿萝。你觉得这会是我的选择？”卡琳若有所思。
“如果你希望，它就是。”男孩笑着说道。
“我永远都无法判断你说的话是真是