稚宁是乙字三号，且龄未满二十，因此拿到的是未冠文题。
她简略地翻阅了一下，果真是四书两道，诗一道。
四书考题第一道问的是：“如用之”，次题：“与其进也”。通场诗题：赋得薄采其芹（得科字五言六韵）。恭默圣谕广训：“人生十年”至“自鲜矣”。
周稚宁一边研开冷墨，一边构思。
首题：“如用之”是出自四书之一《论语》，全文应是：“子曰：先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”②
意思是孔子说：“先学习礼乐而后再做官的人，是（原来没有爵禄的）平民；先当了官然后再学习礼乐的人，是君子。如果要先用人才，那我主张选用先学习礼乐的人。”③
这道题并不难，有很多方向可以写，可见左志林选此题目作为童生试四书第一道是不想为难考生。
周稚宁脑子里闪过种种思路，最终选定了最为中庸的