谋逆大案，郑载云父母俱亡，三子及其妻族、七个孙子俱被枭首，按律还得要牵连妻族宛陵奚氏，可廷尉府看在郑锦珠面子上，没人敢去动她。
短短数日，家宅被抄，夫君、三子和七孙俱亡，奚夫人还是疯了。
官兵不敢收押她，又担心她疯疯癫癫四处生事，只得守好护国公府各街门，由她在府中四处乱逛。
郑锦珠走进国公府时，她正望着后花园一株刚初生花苞的梅树落泪，喃喃呓语：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅……”
却不知念的是青梅竹马中的哪一个。
奚兰衣，出身宛陵中等世族，族中最发达的是其父、曾官至九卿之中的少府。为了给女儿博个好前程，趁她还年幼时，让她女扮男装混在宫学，与诸王子同进同出。
女儿身揭晓后，青梅竹马的情分已让两名王子对她暗生情愫，大她六岁的三王子郑载文、小她三岁的十王子郑载云。
三十三年前，年过弱冠的郑载文顶着层层压力，终于如愿娶到了年方十六的奚兰衣。
成婚之后，奚兰衣在宫学里为吸引达官显贵，扮演出的手不释卷、娴雅端静的外壳逐层剥脱，露出营营汲汲、纸醉金迷的内里。
“我年幼时，常听她责怪父亲窝囊，明明是嫡出，却混得连庶出的都不如”，郑锦珠注视着廷尉府兵来回忙碌，苦笑着回忆，“生了我之后好几年，她再未有孕，又张罗着从外面买几个妾，等人生了儿子、再留子去母。”
“父亲生性宽厚淡泊，如此损阴德的法子自然不依。”
“我从小就怕她，可父亲总对我说，她只是不甘久居人下，是自己无能。”
“被她怨了不晓得多少年，父亲还是一如既往疼她，想尽法子逗她欢喜。”
他知道她愚蠢、轻佻、头脑空虚，知道她的庸俗、势利、狠毒，知道她所有的不好。可是，他仍然爱她。