相道别时，每个人的脸上都挂着灿烂的笑容。
整个魔法部，大大小小的职员都收到了马尔福庄园晚宴的邀请函，值班留守的人员无法参加宴会，但他们收到了马尔福送出的、精美的圣诞礼盒。
所有人都交口称赞着卢修斯·马尔福先生的慷慨。
巴蒂·克劳奇结束了一天的工作，哪怕身心疲惫，但他的灰色短发仍旧梳得一丝不苟，一整天的工作没有影响到这位国际魔法合作司司长的形象。
交接完工作的巴蒂·克劳奇踏上返家的路程，金色的栅栏门轻轻滑开，刚走进升降梯，他就看见了一身粉红小裙子，头戴粉红发夹的多洛雷斯·乌姆里奇，她脸上挂着少女一样的笑容。
克劳奇的眉头微微皱了皱，不得不承认，哪怕他会讲美人鱼语，火鸡语，甚至巨怪语，精通两百多种语言的克劳奇在面对这个女人时，依旧不知道该说些什么。
在他开口以前，乌姆里奇主动帮他按了楼层，用少女一样尖细地声音礼貌问候道：“克劳奇先生，提前祝你圣诞节快乐。”
克劳奇点了点头：“你也是，圣诞节快乐。”
在升降梯彻底陷入寂静之前，乌姆里奇出声问道：“先生，听说你拒绝了马尔福的晚宴邀请，这是为什么呢？”
不等克劳奇回答，乌姆里奇操着甜腻的嗓音继续说道：“我看了值班表，你不在留守的人员名单中，我记得你的妻子已经病逝好几年了，至于你儿子……哈，所以我非常好奇，你为什么会拒绝马尔福的晚宴邀请呢？”
她没有说完，克劳奇的座牙已经紧紧咬在一起，太阳穴的血管鼓胀起来，无形的怒火在心里肆虐。
松开捏紧的拳头，克劳奇淡淡地说道：“只是想多一些休息的时间而已，毕竟，国际魔法合作司平时的应酬工作已经够多了。”
“那么你呢？”克劳奇反问道，“乌姆里奇女士为什么要主动申请留在部里值守，宁愿值守也要拒绝马尔福的邀请呢？”
“哈哈哈哈哈！”乌姆里奇尖细的笑声在封闭的升降梯里格外刺耳，“当然不是，我只是想着，如果我主动留守，就能多让一位同事休假，享受合家欢乐的幸福时光。”
她的话语里满是自夸和得意，主导《反狼人法案》出台的她，最近可是在魔法部高层官员里大出风头。那个空出来的魔法部高级副部长的位置，她志在必得。
现在这幅关心底层职员的姿态，不过是为了减少晋升的阻力罢了。
“毕竟，我一直都是这样一个体贴同事的人。”乌姆里奇假惺惺地说道。
链条咔啦啦作响，升降梯终于到了，克劳奇急促地迈动脚步，快速走出了升降梯。乌姆里奇跟在他身后，似乎还想同他说些什么。
克劳奇的眼光一动，注意到了门厅里唯一的一个人，魔法部禁止滥用麻瓜物品司的亚瑟·韦斯莱。
感谢梅林……克劳奇心底念叨着，迅速应了上去，热络地说道：“哦，瞧瞧是谁这么急着回家？亚瑟·韦斯莱，你们家的圣诞节一定非常热闹，真是让人羡慕啊。”
看着这位国际魔法合作司司长，刚刚下班的亚瑟有些摸不着头脑，什么时候他跟克劳奇这么熟了？
不过韦斯莱家的孩子多，合家美满，这在魔法部是出了名的事情。人家赶上来说好话，总不能推回去。
没有注意到一旁的乌姆里奇面色逐渐变得阴沉，韦斯莱先生脸上浮现起笑容：“哪有的事，这个假期我们打算去埃及看望我们家的小子，就让其他几个孩子待在霍格沃兹过圣诞了，多半已经在学校玩儿疯了吧。”
克劳奇记起了文森特·克拉布的事情，虽然那不是他负责的工作，但他多少知道一点。
反正现在撇开乌姆里奇才是正事，他主动关心道：“霍格沃兹最近好像发生了一些事情，孩子们最好还是接回来吧。”
克劳奇先生真是个好人，只是他的儿子小克劳奇……亚瑟没再多想下去，他憨憨地笑了笑：“别忘了，邓布利多可是霍格沃兹的校长，我相信没有哪儿比学校更安全了。”
“嗯，有道理。你们预备什么时候出发？”
“明天一早就走。”
“出入境的手续办了吗？”
“提前一周就弄好了，放心吧。”
克劳奇和亚瑟就这样你一句我一句地走远了，乌姆里奇目光阴沉地盯着两人的背影，忽然露出释然的甜蜜笑容。
谁在乎你们的态度，权力才是最重要的……
浓稠的黑色夜幕慢慢把整个世界笼罩起来，今天的天气很好，晚上也没有浓云遮蔽天空，清冷的星月光辉从天上飘下来，冷冷地映亮整个世界的雪色。
威尔特郡，马尔福庄园，今夜灯火辉煌。
千百枝比人还高的蜡烛在半空中浮动，放射出各色瑰丽的光芒。食物摆满长桌，空气里弥漫着葡萄酒的香甜，年轻的男女们在舞池中尽情挥洒快乐。
媚娃舞团，古怪姐妹乐队，魁地奇球队球员……慷慨的卢修斯·马尔福先生尽情展现着马尔福家族的财富。
就在晚宴觥筹交错，热闹非凡的时候，远在海面的一个偏僻小岛上，却是另外一番完全不同的景象。
阿兹卡班，一间特殊的牢房中，细密的丝网封锁了整个房间，上面时不时蹿过丝丝缕缕强劲的电光。
浑身浮肿，遍布淤青的小矮星·彼得双目无神地躺在房间正中的地板上，他的胡子和头发像是被狗啃过一样，头顶的秃皮上还残留着清晰的鞋印，狼狈又邋遢。
牢门忽然打开了，一个披着一件斗篷的身影从外面飘进来，全身都像在水里泡烂了的尸体一样，散发着腐烂泥泞的气味。
摄魂怪又来了……小矮星·彼得心里一阵胆寒，他浑身颤抖着，想起摄魂怪的折磨，他极力克制住变成老鼠躲避的冲动。
因为如果用阿尼马格斯规避摄魂怪的灵魂折磨，他就会被看守的巫师用物理方式进行肉体折磨，他浑身的伤痕就是这么留下的。