个干净，外面亲兵端着热汤进来，他烫了脚方才回转床上歇息。
夜晚很长，也很短，月落日升不过须臾之间。
翌日，日上三竿之时，在西面通往兴中府的道路上，战斗在所有人意料中，又在预料外陡然爆发，得到斥候狼烟示警的兴中府发兵五千，一路奔向黑烟示警之地。
一千二百骑兵自知暴露在辽军视野之中，当下偏离一下路线，靠着战马的速度划过一道弧线，反向迎上出击的兴中府军队，兴中府军队良莠参杂，统军的将官拼命维持约束队伍径直赶来。
绕过前军的齐军骑兵以董平为箭头，轰然撞入这支队伍，辽国统军拼命叫喊着迎敌，试图稳住军队迎击，然而杀入阵中的董平左冲右突都是稍沾即走，武艺差的被他一枪挑死，武艺高些的挡住他的突击，随后被后面跟进的骑士杀死当场。
无数马蹄飞奔跨过一具具倒下的尸体，兴中府的辽军成建制的再次分割、击溃，那统军只得带着数百军中心腹，一边苦战，一边奔逃。这场遭遇战在急促间展开又在更急促间结束，呼延灼、董平二人率领骑兵在前疯狂追逐，却还是让这支军队的统率在天色擦黑之时跑回城中。
州刺史与宗室将领耶律得信站到城墙上，望着下方点起火把，在黑夜中如同一条火龙游动，整个人都有种心凉的感觉，看着逃回来的将领与士兵不足出去的一成，再看外面黑夜中游走的骑兵，一时间面面相觑无人说话。
虽说外面点着火把的数量不多，跑回的溃兵也说不过千人左右，然而耶律得信却是不敢赌那黑暗中真就千来人，况且黑漆漆的对方跑了也没个地方追去。
当下无奈，只好先布置好城防，又送州中官员下去，耶律得信自己带着自己那柄阴刻着七颗星的宝刀守在城门楼里，下半夜才昏昏沉沉的睡了过去。
等到了第二天，清晨之时，耶律得信被士卒从城楼中叫了出来，急忙穿好战靴，这人连水也顾不上喝一口，提起宝刀跑去城墙上，视野在天光之下向着四周展开。
白云绿草连接的尽头一道长长的黑潮滚滚而来，扬起的尘土遮天蔽日，看规模已经是过万的军队，四周的士卒脸色变得苍白，他们并未经历过昨日原野上的遭遇战，然而却也都看着回来士卒的凄惨之相，新征召的士兵更是不堪，他们从未经历过大战，正紧张的不知如何站立，浑身僵硬的立在那只觉空气凝固一般。
巨大的“齐”字旗帜下，萧海里拉住缰绳，战马缓缓踱了两步停下，望着远方的轮廓，以及四周黑压压的士兵，片刻之后，他开口：“传令縻貹，让他主持攻城事宜，袁朗带骑兵游弋辅助攻击。
令水军攻其南门水寨。
再传令北边的王德、史文恭诸位将军，让他们绕行西侧，半个时辰后进攻城池。”
有传令兵应“喏！”骑着马跑了出去。
萧海里抬手摸摸戴在头上的眼罩，陡然提高声音：“攻城！擂鼓，助威——”
令旗在旁边士卒手中发出呼啦的布帛声响，攻城的号角吹响。
早已列阵等候的齐军步卒中，縻貹看着后方的令旗与听着攻城号角声，粗壮的胳膊一举，猛的向前一挥：“节帅有令，攻城！”
军中的战鼓适时响起，整齐的放正开始朝着城墙移动，后方，竖起的旋风炮也在青壮、工匠的手中搭建完毕，圆圆的石弹搬运堆积而起，两侧的骑兵随着号令前行，在城墙下方交织游动，带着弓弩的骑兵将箭矢瞄向城头。
更南端，水面上回荡着激昂的鼓点，投出的石头先陆地一步在辽军营寨炸响，喊杀声响彻大灵河。
西行的路线上，第一次正式的交锋开始。
……
大定府。
延绵的军营响起聚将鼓的声音，奚王霞末坐在帅位，军营中大量的步卒、骑兵在将官的嘶吼声中聚集在原野，日常的训练就在一声声辱骂中开始。
穿着铁甲、佩戴披风的将领一手托着铁盔，一手压着腰间剑柄快速走入洁白的大帐之中。
鼓声三响，军中够资格入帐的将官终是齐聚一堂，一个个紧张的看着面色阴沉的奚王，不知他为何突然敲鼓聚将。
“北边的齐军来的快速，日前接到消息，恩州、惠州已落，齐军先锋随即就要南下。”霞末听着鼓声落下，双手放在桌上，看着帐内一张张面孔：“没有时间给你们继续整军了，若是不将齐人歼灭在野外，等他们南下过来，不知有多少人要死在他们兵锋之下。”
帐中站立的将领一个个面无表情，谁面上也看不出有异常。
他站起身，目光看向一个个髡头秃顶的将领，迈步走去大帐中央：“在场的都是契丹人、奚人、渤海人中的翘楚之辈，你等当也从书中看过汉人生活下的祖辈是个甚样……”
转眼看看一众将领面上不以为然的神色，心中哼了一声，语气一转：“先不说齐国是否会有如记载中那样行事。”
伸手一拍自己身上华贵的衣甲，又伸手揪了下身旁髡头将领的战袍：“看看你等身上穿的，想想府里用的，再想想自家婆娘身上戴的，哪一样不是常人难以拥有的？若是被齐国夺了这江山……”
环视一眼众将：“你们！以及你们的家眷，还能继续如现在一般享用华贵的服饰、美味的食物？他吕布就没有功臣需要犒赏了？”
帐中一众将领面上有了些许的迟疑，相互之间对视一眼。
“说的有理。”
“也是……”
“是这个理儿。”
嗡嗡嗡的低语声在这军帐中响起，霞末从未有一刻觉得这种将领间的窃窃私语是这般动听，当下面上露出笑容，转头大步走回帅位将装着令箭的竹筒一把扫到地上。
咣当——
啪啦——
竹筒在地上跳了两下，带着声响滚去远处，鱼型的令箭洒了一地，霞末一只手举起：“现在，俺霞末以天神的名义起誓，此次北上抗击齐国非是为了自己的荣耀，也非是为了加官进爵，仅仅是为了