、河西三地汉人渐渐绝迹，不是被少民同化，就是死在了当地的乱战中。
即便张淮深几次力挽狂澜，却也改变不了这个问题。
自汉以来便成为汉地的陇右及河西，最终成为了吐蕃、回鹘、嗢末等人的天堂，这也是西夏后来为什么能那么轻松统治河陇的原因。
要想解决这个问题，就得从大唐方向获得足够的人口。
山南西道和剑南道有许多流寇、盗匪，对于大唐来说这些人是祸害，可对于河陇之地来说却不是。
只要他们是男人，刘继隆就有手段和时间让自己所辖之地的汉化程度上升，继而影响整个河陇地区。
当然，在河西东扩与大唐接触前，还有一件事需要刘继隆关注，那就是张议潮所派的几批使臣。
想到这里，刘继隆目光看向了西边，似乎穿越了千山万水，见到了沙州衙门之中的张议潮……
也在他注视西方的同时，一辆由百余名精骑护送的马车沿着夯土官道，缓缓驶入了西陲之地的某座城池之内。
俯视此地，一条河流沿着祁连山西麓流下，穿过茂密的树林与大片的耕地，从这座城池的东边蜿蜒，最后汇入城池北部的一座大湖。
大湖东西长近二十里，南北十余里，湖泽边缘尽是芦苇，飞鸟不绝。
在大湖北边，依稀能看到星罗密布的湖泽，其中大者面积上万亩，小者也有数十亩。
此等景象，若是后世有来人站立于山丘上，定然不会相信，这里便是那被高原、戈壁、沙漠包围的敦煌。
此时的敦煌，碍于入冬，虽不是满眼绿色，可城外的湖泽、树林、草原却不会欺骗双眼。
待春季到来，这里便会再度成为风景如画，牛羊成群的河西粮仓。
“确实是河湟之地的图籍！”
敦煌衙门内，当一名五旬长须官员激动开口，衙门内众人面面相觑，各自激动。
“节度使，得到这五州图籍，我军便有九州图籍了！”
站在右首位，沙州别驾的李恩忍不住站出来作揖。
他作揖的对象，自然就是高坐主位的河西之主张议潮了。尽管已经收复河西四州之地，但张议潮依旧以沙州留后自居，不过下面的人却已经开始称呼其为河西节度使了。
对此，张议潮心里虽然开心，但也没有飘飘然。
凉州没有收复，大唐还没有联通，这个河西节度使的名头总归是名不正言不顺。
他想要的，是来自长安所赐下的河西节度使旌节。
唯有得到长安所赐的河西节度使旌节，他才是名正言顺的河西节度使。
这般想着，张议潮看向那面朝图籍激动的五旬长须男子。
“大兄，高进达和悟真他们有消息了吗？”
能被张议潮称呼为大兄的，唯有张淮深的父亲张议潭，如今河西的大管家。
“没有……”
听见张议潮询问高进达的消息，张议潭摇了摇头。
高进达是他们收复瓜沙二州之后派往大唐的使臣，悟真则是他们收复甘、肃二州之后派出的使臣。
收复沙州以来，他们先后派遣十余支使臣队伍，却终是在踏入草原后没了消息。
如今河西又与甘州回鹘交恶，再派出使者，难免会遭遇甘州回鹘的阻击。
想到这里，张议潭看着眼前的图籍，心痛之余也下定决心，转身对张议潮作揖。
“节度使，我愿率兵护送九州图籍前往丰州巴彦淖尔，上表天听！”
张议潭的毛遂自荐让众人哑然，毕竟他现在可以说是河西二把手，而他一旦前往大唐，长则一年，短则半载。
一年半载的脱离河西核心权力圈，等他再回来时，二把手的位置恐怕就不是他的了。
“暂时不急……”
张议潮不出所料拒绝了自家大兄的请求，为了让他放心，张议潮还扫视众人解释起来。
“如今正是冬季，前往丰州容易遭遇白灾。”
“况且我刚刚备足粮草，即将征讨伊州，不如等拿下伊州后再前往长安，十州图籍的份量总要比九州图籍的份量要重。”
他的话令众人面面相觑，李恩站出来作揖道：
“节度使，如今已经进入长冬，我军真的要远征伊州吗？”
“嗯！”张议潮没有丝毫的迟疑，并再次解释道：
“吐蕃内乱之后，西域的各股势力都在看着我们。”
“我们东征成功，固然收复了不少疆域，但西边的西域却依旧在吐蕃控制下。”
“若是置之不理，万一日后西域吐蕃出了一位能人，那我军西陲便有兵灾之害。”
“我若率军西征成功，西域各部族必然揭竿而起，届时番贼被除，商道通畅，我军实力只会增强，不会削弱。”
张议潮有自己的想法和远见，这份远见是众人不曾有的。
河西豪强们，都想关起门来做土皇帝，唯有张议潮清楚这种选择是自寻死路。
河西经吐蕃祸害，曾经引以为傲的数十万汉口不足二十万，又有十余万在凉州、兰州、会州等地受难。
如果他们东进打通道路，迟早有一天会被河西的龙家、回鹘、吐蕃人同化。
唯有重归大唐，河西这块地方才能守下来。
能理解他想法的人少之又少，张议潭和张淮深算是为数不多的几个人。
“不知节度使何时准备西征伊州？”
人群中，一名官员忍不住询问，张议潮闻言看向索忠顗。
“我欲在十月十五发兵，由我亲率瓜、沙二千州兵收复伊州。”
“此战，索忠顗、索勋为先锋，率三百精骑刺探伊州情况，我率一千甲兵随后，淮溶你率七百轻兵与六千民夫押运粮草。”
河西内部的情况并不好，甲兵主要都被他留在甘州，加上后续甲胄也都送往甘州，以至于瓜、沙二州仅能拉出一千三百名甲兵西征。
“末将领命！”
索忠顗等人