与此同时，一支塘骑也沿着黄河南岸的官道疾驰向东。
赶在正午前，前方的官道突然宽阔起来，官道右侧依旧还是山脉，可左侧却已经不再紧邻黄河，而是出现了大片平原、丘陵。
这些平原、丘陵由黄河冲积而来，南北宽处四五里，窄处一二里。
这样的地形，塘骑整整向东跑了三十余里，才渐渐看到了前方的狭窄处。
在他们的前方，一座依靠山脉，接邻黄河的关隘横亘盆地间，阻断了官道。
关隘南接皋兰山，北接黄河，南北长一里半，由夯土构筑，高一丈，有门楼及关门一座。
眼见塘骑们策马而来，关门的番兵连忙打开城门，塘骑们也马不停蹄的穿过了关隘。
这看似雄壮的关隘，实际只有单面城墙，外强中干。
不过冲过关隘后，前方的地势又再度宽阔平坦起来。
随着塘骑们再度赶了七八里路，前方开始出现大片抛荒的荒田。
越过这些荒田，前方的城池也渐渐清晰，而城池四周的土地也渐显绿色。
河岸边，数以百计的百姓正在用肩挑手扛的方式从黄河之中取水，然后将河水倒入土壑中，尽可能灌溉着临近城池的耕地。
塘骑们无心观察这群奴隶，纵马冲入城内，而期间守城的甲兵纹丝不动，仿佛已经睡着了。
城内沿道两侧尽是土屋茅房，整条大街空荡荡的，宛若进入了鬼城。
“吁！”
十余名塘骑勒马驻足，随后翻身下马，往五泉衙门内小跑进去。
衙门门口的甲兵说说笑笑，根本不理会他们。
衙门内的甲兵也是坐在椅子上休息，直到塘兵开口才看向了他。
“乞利本呢？我有紧急军情需要告诉乞利本！”
塘兵十户长催促着值守甲兵，甲兵见状，这才懒洋洋的起身往内堂走去。
半盏茶后，一名大腹便便的番将走出了内堂，而塘兵十户长连忙上前行礼。
“乞利本，河口方向出现了唐军，光是官道上布置的塘兵就有不下百人！”
“唐军？”牟如那脸色露出轻蔑的表情：“陇西哪来的唐军？”“他们是从北边广武渡河而来的，恐怕是河西的唐军！”十户长连忙解释。
闻言，牟如那总算重视了起来，他坐直身子：“他们要往哪走？”
“往五泉来！”十户长说罢，牟如那终于精神了：“来五泉？”
“猪犬的家伙，你确定你没有看眼？”
“奴婢确定！”十户长连忙回应，这让牟如那紧张了起来：“把城内的百户长都给我叫来！”
“是……”
随着牟如那吩咐，半个时辰后衙门内多了几道身影。
“塘兵来报，河西的唐军已经渡过河口，正在朝五泉开拔而来。”
“热巴坚那个猪犬的家伙，竟然连一点消息都没有送出！”
牟如那骂骂咧咧，而原本懒洋洋的百户们在听到这则消息后，也连忙振作起来，不放过任何一点细节。
“他们有多少人？”
“昨天就渡过河口，那最多明后天就能抵达金城关，我们必须加固城防！”
“没错！”
六名百户七嘴八舌的说着，而牟如那也拍案道：“具体的人数还不清楚，但不会低于两千。”
“传我军令，召集城内奴隶采石送往金城关，城内留二百甲兵，其他人跟着我去金城关！”
虽然不知道敌军数量，可牟如那也不想拱手献出五泉城。
他好不容易扛过了大旱，虽然照着今年的情况，依旧又是大旱一场，但依靠黄河，他还是能苟全下去的。
如果就这样献出五泉城，那他前几年的摸爬滚打算什么？
这般想着，牟如那开始召集兵马，征召民夫前去金城关守城。
赶在入夜前，他率领四百甲兵和两千番丁抵达金城关，拉来了一车车作为投石的石头。
望着城关内外的五百甲兵和两千番丁，以及充足的柴火和石头，他自认为能够守住金城关。
只是在他忙碌防守的时候，六十余里外的刘继隆经过一整日的摆渡，总算将北岸的五千余人及五千余头牛马及辎重车运抵南岸，并赶在入夜前向东行军十五里后扎营。
翌日清晨，随着号角作响，四千余精骑甲兵与四千民夫向东开拔。
东进路上的番兵烽火台都被归义军的塘兵占领，而黄河南北的渡口，也被刘继隆各自留兵百人驻守。
赶在黄昏前，归义军终于看到了依托山脉修筑的金城关，而牟如那也终于见到了他的敌人。
“怎么会有这么多人？！”
随着归义军从远处渐渐靠近，牟如那和金城关番兵们的脸色大变。
他们觉得归义军远道而来，不该有太多兵马，可现实恰恰相反。
上千精骑策马来到金城关外二百步外，仔仔细细的打量着金城关。
光是这上千精骑，便足够牟如那他们喝一壶，而后方紧随而来的三千甲兵更是让他们脸色惨白。
“刺史，这金城关的马道上没有投石机和床弩！”
调转马头返回中军，尚铎罗将精骑的所见所闻禀告给刘继隆，而刘继隆则是在扫视兰州盆地。
不得不说，依托黄河的兰州盆地确实有着得天独厚的地利优势，不管是放牧还是耕作，都可以在这数百上千万亩的盆地中进行。
这样一块地方，如果有足够多的人，在此地开垦上百万亩耕地，放牧数十万头都绰绰有余。
不说金城关以东的盆地如何，单说他们脚下这块盆地，就足够开发上百万亩耕地。
这般想着，刘继隆想起来尚婢婢承诺自己的那一万多汉人。
如果能把廓州那一万多汉人带来开发兰州盆地，相信几年之后，兰州就能成为自己手中的大粮仓。
想到这里，刘继隆也将目光重新放在了金城关上。
“刺史，我们要就地扎营吗