。”杨恩切好了菜，放下刀，拎着筐走了出去。
天灰蒙蒙的，像要下雪似的，却又迟迟不肯落下雪花来。
杨恩从山上下来，把竹筐藏在了东屋里，姜佑安摆好了桌椅，去厨房端菜，杨恩也去帮忙，袁竹见陈大用还没来，又叫他去村里催一催。
李长风坐在灶口前，往两个灶口里添柴，阮荷同时照看两个锅，袁竹帮着切菜、递盘子、端菜，厨房里热热闹闹地忙活着，炖鸡、炒猪肉、烧鸭、鱼汤还有各色素菜很快都上了桌，热好的包子也端了上来。
在杨恩在催促下，陈大用抱着一坛子酒，带着孙子来了，一进屋就不停地感叹今天真是有福，吃得这么丰盛，还张罗着要给大家倒酒喝。
院子里杨恩放了一挂鞭，在噼里啪啦的爆裂声中，大家互相谦让着落了座、动了筷，喝酒的喝酒，喝茶的喝茶，都一致夸赞阮荷的手艺好，小小年纪就能张罗一
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大桌年夜饭了。
看着大家大快朵颐，阮荷开心地笑起来。
吃过了年夜饭，收拾了桌子，袁竹上了茶和干果，姜佑安教李长风和阮荷给陈大用说吉祥话，陈大用听了乐开了花，给两人还有他孙子各发了一个红包。
外面天色暗下来，袁竹点起了油灯，杨恩从东屋里拿出三个灯笼来，分发给三个孩子。
灯笼是用细木条做的，外面糊着红纸，里面插着一截短蜡烛，看起来粗劣不堪，三个孩子却都喜出望外，蹦跳着从杨恩手里接了过去。
杨恩给他们点了灯笼，三个孩子就打着红灯笼进了院子，互相追逐嬉闹，不多会儿灯笼就都烧着了，孩子们有些遗憾地看着灯笼烧尽。
火光中有点点雪花飘落，三个孩子又蹦跳起来，“下雪啦！大学啦！”孩子们呼喊着进了屋，大人们听说了，也都出门去看。
天色越来越暗，陈大用看了会儿雪，就牵着孙子向袁竹告了别，和杨恩一起走进了飘雪的夜色中。
袁竹闩上了院门，又关上堂屋门，搬了椅子坐在火盆旁，姜佑安抱着装南瓜子的簸箩坐过来，阮荷和李长风也凑了过来，相约着一起守岁。
喝着茶，吃着瓜子和干果，姜佑安觉得枯坐无聊，给大家讲起过年驱赶年兽的故事，阮荷和李长风兴致勃勃地听着，讲完了年兽，又要听别的故事，姜佑安搜肠刮肚，回忆着以前看过的戏剧，慢慢讲给他们听。
夜半时分，袁竹见李长风坐在椅子上不住地点头，在火盆旁边实在危险，让姜佑安把他叫醒，催他回屋睡了，李长风困倦难当，回了屋躺在床上就睡着了。
袁竹去关上了东屋门，回头看时，见阮荷困得直打呵欠，姜佑安也不时揉揉眼睛，袁竹打开门，把火盆挪了出去，把堂屋们闩上，“都去睡吧，别熬着了。”
两人听话地起身回屋去了，袁竹把南瓜子和干果放到缸里，盖上盖子，也回屋睡去了。
大年初一，大家都起得很晚，简单热了些剩菜吃，阮荷便去准备包饺子，剁好了馅儿，和好了面，擀好了皮，阮荷和袁竹坐在桌边包了起来。
姜佑安和李长风不会包，觉得一叠一折有趣得很，也学着两人的样子包起来，一开始包得歪歪斜斜的，在阮荷的耐心教导下，竟也包得有模有样了。
黄高粱杆做的簸箕里，摆放着一个个白色的小元宝，看起来乖巧可爱。
初一是村里人相互拜年的日子，袁家和李家村来往不多，在包饺子时，张慈过来坐了坐，袁竹送了她一小盘水仙花，陈大用的孙子也过来拜年，姜佑安给他揣了一把南瓜子、一把干桂圆。
吃过午饭，积雪开始融化，土路泥泞，行走不便，村里人都在自家待着，姜佑安和袁竹坐在火盆边说着话，阮荷拿了笔墨纸砚出来练字，李长风在一旁观看。
烤着火，喝着茶，这个年就这样过去了，姜佑安喝茶的时候常想起戴庭芳来，不知道他现在病好了没有。
这天天气晴好，路也变得干爽了，姜佑安打算带着阮荷去戴家看看戴庭芳，还没准备好出门，就看见一个媒婆打扮的妇人进到院里来。
“请问这里是阮姑娘家吗？”乔知音扬声问道。
姜佑安从堂屋里走出去，“你是哪位？找阮姑娘什么事？”
“你就是袁娘子吧，我姓乔，你叫我乔大娘就行。”乔知音满脸带笑，一边说一边向屋里看，“阮姑娘在吗？我这里有一桩好姻缘要说与她。”