杜五丫和杜六丫收拾鸡棚，杜七丫准备清水，杜五丫则去挖蚯蚓。
四个姑娘忙得热火朝天，倒显得杜青棠无所事事。
杜青棠蹲下身，指腹轻抚小绒球。
小绒球柔软无害，让人的心也跟着软了几分。
“啾啾啾，快来喝水吃饭！”
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杜七丫“铛铛”敲木盘子的边缘，小绒球似乎感觉到食物的呼唤，骨碌碌滚过去，大吃特吃。
杜青棠若无其事地收手，回屋收拾行李。
明日书院开课，她不欲每日在县城和桃源村之间往返，浪费时间不说，还耗费精力，得不偿失。
清苑书院为学生免费提供住宿，据说寝舍的环境极好，杜青棠打算平时住在寝舍，月底回村一次即可。
其实她完全没必要费那个辛苦徒步回村，只是元氏太不安分，太容易被元家人撺掇成功。
杜青棠担心元家人把主意打到四个未婚的姑娘身上，这才隔段时间回去一次。
在此期间，她还会请老屋隔壁的三叔公帮忙盯着点，一旦发现问题，立刻让人去书院通知她。
收拾好书本和行李，将其一并放入书箱之中，杜青棠打开昨日刘童生送来的题目。
昨夜她做了四书题和策论题各一道，今天她有一个下午和一个晚上的时间，可以试着做完剩下的题目。
只可惜明日一早便要离家，无法请刘童生评点一二。
杜青棠提笔蘸墨，专注审题。
“王者以民为天，民以食为天。”【1】
这句话出自《汉书·郦食其传》，意思是“对于统治者来说，百姓是最重要的，而对于百姓来说，粮食是最重要的”。【2】
根据这句话写一首试帖诗。
试帖诗又称“赋得体”，是科举的必考科目。
一般情况下，童生试考五言六韵诗，乡试和会试考五言八韵诗。
杜青棠的目标是县试，刘童生便在题干中明确要求她写出一首五言六韵诗。
从构思到落笔，杜青棠只用了很短的时间，一首《赋得民以食为天得天字五言六韵》一气呵成。
接下来是策论题。
杜青棠稍停片刻，继续提笔作答。
时间一点一滴地流逝，杜青棠写完策论，敲门声响起。
杜五丫在门外喊：“棠哥儿，吃饭了。”
杜青棠用镇纸压住写有试帖诗和策论的宣纸，以防被风吹跑，出门就看到小鸡崽被杜七丫撵得满院子跑，鹅黄色绒毛炸开，明显吓得不轻。
“哎呀，你们跑什么？快来让我摸摸嘿嘿嘿......”
三个姑娘被她耍宝般的语气逗得哈哈大笑，扶着门框站都站不稳。
杜青棠看着这一幕，神情一阵恍惚。
她好像回到很多年前。
那时候什么都没发生，元氏没有在她高中进士后以死相逼，让她嫁给元盛，她也没有遇到三个人渣，落得不得善终的下场，在她面前嘻嘻哈哈、眉眼飞扬的四个姑娘更没有死的死，疯的疯。
她只是杜青棠。
保定府清苑县桃源村的杜青棠。
来自现代的杜青棠。
她有一个时刻怀念、却永世不得再见的爷爷，有一个不负责任、深受封建礼教荼毒的母亲，还有八个对她疼爱有加的姐姐。
在这个阳光明媚的正午，一切都是那么的美好惬意。
杜青棠立在檐下，眼底晕开连自己都不曾察觉的笑意。