候姜绮玉曾见过他,但她自己全然不记得。她只记得两年前在某次晚宴上,远远地瞧过那人一眼。着装正式,身姿挺拔。是极好看的一个男人。
姜绮玉道:“当然记得。但我们家同范家又不熟——怎么了?”
姜父沉沉道:“你和他当年订过娃娃亲——而现在,范家想要履行这个婚约。”
婚约是范家老爷子定下的。或许是当年看两个小孩儿顺眼,开玩笑般地定下了娃娃亲。如若不提,姜父姜母早就把这件事忘了——可没想到这么多年后,范家反而率先提起,要履行这桩婚事。这无疑是一道晴天霹雳。
姜念安愣住了。她第一时间转过头去看自己的妹妹,却发现姜绮玉的神色很是平静,仿佛这件事并不发生在她身上。
“我们可以拒掉,对吧!”姜念安回过头来,连忙道,“婚姻不是儿戏,更何况是女孩子的婚事。爸、妈,总不能让绮玉稀里糊涂地嫁一个陌生男人吧?”
姜父叹了口气:“拒绝当然是可以拒绝,
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只是……”
他当然同范家交涉过。范铭礼的父亲范成,也算他半个商业上的朋友。在追问下,范成总算向他坦诚了意图:范老爷子对当年定下的这段娃娃亲,不知为什么,已经到了有些执拗的地步。如今老爷子正在住院,时日恐怕无多,最大的愿望,就是看见自己的孙子成亲。
范成拉下身段,求姜父帮他这个忙,并且声明,两家的婚姻只是契约婚姻,姜绮玉想做什么,范家一概不管。等成婚后,姜家在生意场上会得到范家的不少援助——直到他范成入土为止。
“让这两个孩子多见几面吧。”范成恳切地拉着他手,“如果绮玉实在接受不了,到时候再拒绝也不迟。好朋友,算我求你了。”
话都说到这份上,姜父总归不好再拒绝。
……
姜绮玉听完前因后果,总算搞清楚现在的状况。
“范家能给我们什么好处呢?”她稍稍眯了眯眼睛。
姜父并没有第一时间回答,反而是姜母站起身来,坐到姜绮玉的身旁,恳切道:“你别管什么好处不好处的,也别勉强自己。你要是不愿,或者一点都不想见他,我们就去大大方方地回绝。少了他范家的那点帮衬,又能怎样呢?”
姜绮玉低垂着眉眼,看着母亲放在自己肩头上的手。她握住那只手,微微一笑道:“妈,我没什么想不想的。毕竟这是契约婚姻,范家不是还说了,婚后一概不管我么?如果结婚能够对家里的生意有诸多好处,那就结了吧。”
她对婚姻一事,没有报什么太大的期待。如果按照自己划定的人生轨迹,姜绮玉大概是个不婚主义者,打定主意,做一辈子不嫁人的“老小姐”也未尝不可。只可惜计划赶不上变化,没想到这么快,自己就得站在“结婚”的门槛前。
姜母沉默着,什么话也没说。反倒是姜念安小声道:“绮玉,可是你们没有爱情,要真结婚了……会不会过得不自在。”
“这有什么。”姜绮玉说,“我认为比起爱情,责任感才是延续婚姻的要义。世界上大把多夫妻,结婚不也是为了凑合过日子。”
姜念安一愣,无奈道:“绮玉……你别老是把事情想得那么坏。”
她熟悉自己妹妹的脾性。以前姜绮玉爱走极端,现在已经算是收敛许多了。
姜绮玉一边反驳她姐“我可没故意往坏处想”,一方面问她爸,范家到底能给我们什么好处?姜父只好拿出范成给他的合同,递了过去。这份合同他已经预先看过——不如说是看过好几遍,几乎能背下来。这时佣人把红酒拿上来了,姜绮玉接过文件,和姜念安一起看起来。
合同颇为