听完哈维尔的叙述，霍恩有点不敢置信地看着这个慈祥的老人，你个浓眉大眼的怎么也是个奴隶主。
但他仔细想想，这些黑蛇湾秘党巫师本来就不是什么好人，道德水平低倒也正常。
不过奴隶的问题，霍恩的确要好好考虑。
在帝国的传统叙事中，像矮人、兽化人、艾尔人等，能够和人类通婚生育的种族往往被称为正信种族，是圣父的宠儿，万物之灵长。
而吸血鬼、食人魔、半人马与蛇人等无法通婚的，都被称为异信种族，即哈维尔口中的异种，是不配信奉弥赛拉的魔鬼造物。
如果说千河谷人是正信异端，那么黑蛇湾人就是正信异教，而蛇人就是鄙视链最底端的异种异教。
在这样的文化背景下，帝国很多地方都会出现异种奴隶。
比如莱亚北方有半人马牧奴，诺恩到处都有的矮人锻奴，以及丁香走廊和狮鹫角开拓地常见的蛇人农奴。
当然，以当前这个世界的道德和文明水平，大家都是互相奴来奴去的，很正常。
血肉王庭有人类奴隶，半人马也有人类奴隶，甚至人类自己都有人类奴隶，不算怪事。
然而霍恩的神圣轴心以自由与平等为纲领后，就不免会提出宗教宽容的主张，从而带上普世帝国的色彩。
能不能接受异种作为国民，同样是一件重要的大事，神圣轴心在这方面的叙事相当模糊和两难，只能先暂时搁置。
从千河谷本身的释奴风气出发，霍恩觉得不能给贵族们落下口实，最后还是拒绝了哈维尔的提议：“抱歉，我无法同意。”
目前在战时状态，这些蛇人战俘干放着也是白耗粮食，干脆把他们送到后方修修路得了，打完仗了再把他们送走。
“那些吃过人肉的蛇人，可以挑选出来作为奴隶。”霍恩想起了村子中央的那口大锅，“你可以带走，不要钱。”
似乎是感觉到了霍恩心里的想法，哈维尔慈祥一笑，缓缓解释道：“冕下，我知道，您觉得我残忍，可您对黑蛇湾了解太少了，这已经是最优的解决办法。
黑蛇湾地广人稀，环境恶劣且被教会封锁，但我们却需要人手来种植粮食和维持生活。
除了本地原住民外，如果我们不依靠奴隶的话，没有人能够为我们工作的，类似庄园那样的制度，对于我们来说成本太高了。
我们不是没有尝试过，可没有人愿意在这个绿色监狱里生活，所有的农民时时刻刻想着逃跑，所以我们不得不为他们打上烙印，戴上脚镣——可这样与奴隶有什么区别呢？
您可能觉得，黑蛇湾人太虚伪了，既然崇尚平等，为什么还坚持要蓄奴呢？”
说到这，哈维尔无奈地笑了两声：“冕下，人总是要吃饭的，何况教会还常常来清剿我们，我们也得生存啊。
对于人类奴隶，例如兽化人和森林野人，我们尚且有负担，可这些蛇人算是人吗？”
霍恩皱着眉，看着地上那些逆来顺受的“乖巧”蛇人：“他们有自己的语言，是能够交流的智慧生命吧？”
“冕下，我是魔物学家，没有人比我更懂世界上的物种，长得像人不代表是人。
猿猴长得比他们像人，难道就是人了吗？鲸豚也有自己的语言和氏族，难道鲸豚也能算智慧生命吗？”
哈维尔用拐杖指着地上的那些蛇人：“这些蛇人就是与牲畜无异的，难道您会记得自己吃过多少块牛排吗？”
此刻霍恩的脸色终于凝重起来：“帝国境内，沿海地区有那么多破产流浪的农夫，他们饿死都不愿意来这当个自耕农吗？”
“哈哈，谁来呢？不怕上不了天国？不怕被秘党虐待折磨？就算愿意，谁出这个路费呢？”哈维尔却是摇头，“冕下，您凝聚黑蛇湾的努力我看到了，我也支持，但奴隶制是黑蛇湾经济的基石，动弹不得。”
望着这位人类至上主义老巫师离去的背影，霍恩一时间居然有些恍惚。
这些以平等为旗帜的秘党，广泛地使用了最不平等的奴隶制度作为生产制度。
可见在哈维尔这些秘党眼里，人类是比蛇人更平等的。
从这一路契卡和霍恩自己得到的情报来看，不少黑蛇湾秘党的行为是相当拟人的。
奴隶问题普遍存在于黑蛇湾，大量巫师家族的种植园和秘党的炼金工坊里就有着数量不菲的野人奴隶。
和公簿农那种半农奴不同，这些奴隶可是真奴隶啊，可以随便打骂、屠杀和贩卖的。
不仅仅是奴隶问题，大量秘党更是参与了各种犯罪行为，拐卖人口、恐怖袭击、开设赌坊技院、饲养魔物等等。
从契卡和拜圣父会修士的调查结果来看，一部分秘党是不得已为之，另一部分甚至以此为荣。
这与神圣轴心所需要的安稳生产环境是背道而驰的。
霍恩看着那些扒开蛇人嘴巴看牙口的神罚军士兵，眼睛却是不自觉地眯起。
如果说千河谷人是没有“自我意识”和“反抗精神”的话，那么黑蛇湾人就是太具有“自我意识”和“反抗精神”了。
这种思维甚至诞生了一种类似于原始无政府主义的思潮，所以霍恩才不得不妥协出一个联邦政府。
这还没解决前一个问题，黑蛇湾本身的蓄奴问题又出现了。
正如这位哈维尔所说，奴隶制的确是黑蛇湾经济的基石，霍恩一时半会的确还动不了。
但最起码，那些影响生产与经济环境的习俗和秘党，他必须要在黑蛇湾联邦内铲除。
在此之前，霍恩最重要的任务，还是完全驱逐南部郡的教会军队，防止重要的甜枝和香料产地落入丁香走廊贵族之手。
沉吟片刻后，霍恩便招手叫来了莫尔蒙：“这次的集中炮击战术试验如何？”
“从目前情况来看，效果很好。”莫尔蒙仿佛是在看自家孩子们看着阳光下泛着光泽的鹰隼炮，“如果是小型据点的木制堡寨，我认为三轮炮击就足以击穿