边哭一边断断续续地说着，声音带着些许的委屈和更多的懊悔。
陆桑桑听到这里，满脑子都是问号。到底触发了哪个关键词，让小祖宗哭成这样？
然而眼下不是追问这些的时候，她只得递上帕子，轻声劝慰：“好了好了，不哭了。来，喝口茶，姐姐没怪你。”苏文哭得眼睛红红的，像只可怜的小兔子，让人心生怜爱。
何苏文低头啜泣，她轻声道：“白芷姐姐，你真好，是活菩萨。我爹和我哥那般对你，你却从不迁怒于我，上次更是舍命相救。我……我……”说到这里，竟哽咽难言，泪意愈深。
陆桑桑微微蹙眉，眉眼间透出几分疑惑。她轻声询问：“怎么这么说呢？”这一问虽显随意，语气中却带着探究。
任家与何家的旧事，她从未听闻
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，蔓菁与任爹娘也对此三缄其口，似乎有意隐瞒。难不成，原主与何家竟有不为人知的渊源？
何苏文正欲启唇细述，却听门外传来轻轻的叩门声。“大娘子，官人今夜便回府，老太太吩咐两房一同设家宴。”蔓菁的声音清朗而柔和，将气氛打破。
何苏文闻言，连忙抬眼望向漏刻，见时辰不早，急急作别：“姐姐，今日叨扰多时，我便不再多留了。改日再来与姐姐叙话。”
待人走后，陆桑桑心中疑惑未解，便将蔓菁唤进房内，执意问道：“我之前与何家，可有过旧日牵连？为何从未听人提起？”
蔓菁低眉敛目，扶着陆桑桑起身，柔声道：“大娘子还是先去沐浴吧，奴婢伺候您，慢慢与您细讲。”言罢，便不容分说扶她至净房，一边细细打理，一边絮絮将往事道来。
——
话说当年，任川与何家老爷乃是同乡同窗。任川年少意气，何家老爷则年长几岁，虽屡试不中，却勤学不辍，二人惺惺相惜，结下忘年之交。
那时，何家家境寒微，常为生计发愁。反观任川，因相貌堂堂，又有些许家底，在私塾求学时，竟得旅舍老板的女儿苏沫青睐，早早成亲。而何老爷，却因家贫未娶，唯有埋首书卷，不问尘事。
二人苦读多年，终在同一年高中进士，一同赴京就任。何老爷才名渐显，得新法大臣刘少卿赏识，将女儿下嫁于他，自此仕途通达。而任川虽只中了末等，却因与何家的深厚交情，两家往来甚密，甚至许下将来结为亲家的口头承诺。
任白芷出生时难产，虽幸得李家老太太妙手回春，但苏沫仍忧心忡忡，特地请命师卜算。大师言，白芷命中注定，十七岁前若能嫁得良人，方可福寿绵长。夫妻二人思来想去，便将目光投向何家长子。
幼时的任白芷与何家公子常相伴游玩，青梅竹马，自然生出几分情愫。然而新法初行，政局纷繁复杂，何老爷虽左右逢源，却再不提旧日承诺。
任川夫妇几经思量，终忍不住去何家探问，却被以“年少戏言”敷衍推辞。
苏沫虽怒，却不愿纠缠，索性另择良配，定下了李家二房独孙李林竹为婿。
——
蔓菁娓娓道来，陆桑桑闭目静听，心中波澜渐起：这何家，势利了些。
她不由自主地回想起何苏文初见时的模样。那娇俏可人的脸蛋，温婉灵动的举止，再加上她送来的那些昂贵茶点，让人很难不对她生出好感。然而如今再想，这些好印象仿佛蒙上了一层薄纱——虚伪。
理智告诉她，这一切与何苏文毫无关系。她不过是个无辜的姑娘，被夹在家族的复杂关系与旧怨中。然而，感性却让陆桑桑难以释怀。她可以与何苏文客套往来，但若要真心交好，却是再难做到。
锱铢必较，以怨报怨。这是她陆桑桑为人处世的准则。她可以对