檐下雪地里站着人，扭头往屋里努了努嘴，问：“院里站着的是谁？”
“还能是谁？不就是来投奔的表小姐。原是三姑娘的女儿。现在三姑娘走了，宁家也倒了，留下的一双姐妹没处去，不就上咱们这儿来了。”
黄衣丫鬟便瞧了廊下人一眼。那是张极为柔和美丽的粉扑子脸，眼睛长而妩媚，深深的双眼皮褶皱一直连到往上扬的眼尾。鼻梁直挺，棱形嘴唇，这张脸每一处都如画师用工笔精心雕琢而成，合到一起该是张俗媚娇艳的狐媚子脸。但她的眉却比娇滴滴的小女儿更浓一些。长而弯，黑如点漆，这对眉给这张脸庞添了几分英气，显得尤为不同，清雅脱俗。
“二奶奶这会儿哪儿有功夫见她？这年底事赶事的，昨儿二奶奶从三奶奶哪儿回来，闹了个满脸通红。”
“她们吵什么？”
“这你都看不明白？二奶奶说是二奶奶，但大爷和大公主病逝这么多年了，大房如今就只剩下‘那一位’，那位可是从不管内院事的。如今老太太去庙里礼佛，不就该是二奶奶当家？但三奶奶是个爱掐尖的主，哪里肯让二奶奶一个人出风头？自然叫她往东偏要往西。”
她又睨了廊下宁窈一眼，话里有话道：“到了年底，到处都要使银子。前几天，刚有人来找二奶奶拿钱，说远少爷这一年喝的酒钱要结，那是正经酒么？二奶奶给拿了钱，气得一宿没合眼，这会儿正睡着呢。现在又来个要钱的，她才不见呢。”
“叫她回去吧，别在这儿白等着。”另一名丫鬟说道。
那黄衣丫鬟闻言便笑，说：“要去你去，就会使唤我。二奶奶使唤得，你可使唤不得。”说罢撩起帘子又进屋去。
说话声漏出来，传进宁窈耳中，比寒风还要刺骨几分。
陪着宁窈的姆妈骂了一句：“真是群嘴碎的小丫头片子，若是还在宁府，早给她们几耳光了。”
比起羞愤，宁窈此时更是心焦。如今在他人檐下，不得不低头。但她还带着妹妹宁晓。宁晓这几日车途劳顿，折腾得发起了热。宁晓一个人在屋里待着，她再不回去，怕是会出岔子。
宁窈正心急如焚，踟蹰要等还是不等，就听屋里又有动静，是夫人咳嗽的声音，铜盆阵阵敲叩。宁窈便问：“可是二舅母醒了？”
那名穿鹅黄色夹袄丫鬟撩帘出来，脸上带着一丝敷衍的笑意，道：“是醒了，但二夫人今日身子实在不舒服，刚刚说，见不了姑娘，请您先回去。姑娘一路奔波来，甚是辛苦，给姑娘备了一份见面礼，聊表心意。”
说罢便给她们塞了一只茶盒，算是打发她们走的意思。姆妈捧着的茶盒，随宁窈踏雪往回走去。
“当年裴家是靠着夫人医术才博得圣上青眼，裴老爷才从五品小官提了上来从此平步青云。这间裴家宅子，哪块砖、哪块瓦，没夫人的心血？如今夫人自己的宝贝女儿，要在这儿受这门子鸟气。若是夫人还在，知道了可不得怄死？”身畔姆妈红着眼眶说。姆妈是她母亲的陪嫁丫鬟，同她母亲主仆二人感情深厚。
宁窈却笑了笑，安慰起姆妈：“那就明日更早来见她。我睡不了懒觉，就叫她们谁也睡不成懒觉。”
姆妈被说笑了，到了前院，就听到怦怦的蹴鞠声，几名裴家的少年正在雪地里玩球。宁窈刚到裴府，人脸还未认全。只认得其中个头最高的，是二舅母的儿子，她的二表兄裴远。
这时姆妈突然一顿，道：“瞧我这记性，差点忘了，该去找管家拿小姐屋里的用具。”
宁窈便道：“姆妈您去拿吧。”
“可小姐怎么回去？这天寒地冻的。”姆妈搓着发木的手说。
宁窈笑了起来，道：“我自己走回去就是了，又不是小孩子。”
姆妈虽仍放心不下，但若不赶紧拿用具回来，今夜睡觉两个小姑娘怕是都要冻着。这才无奈地一步三回头，让宁窈独自回去。
宁窈缓步往回走去，脚下草地里的雪没过了她的脚背，透出了刺骨的凉意。
“抓住它！”院中几位玩闹的少年突然大声喊道。
宁窈立刻停下脚步，悄悄躲在围墙后。
只见这群少年不知从哪儿抓来了一只小野猫，冬日野猫找不到东西吃，被饿得脸颊凹陷，只有眼珠子漆黑，浑身的毛炸起。他们将这只猫踢来踢去，往它身上扔二踢炮。每当野猫被炮声惊吓得吱吱乱叫时，他们便迸发出一阵欢快的大笑。
“那里有人。”少年中有人眼尖，突然瞧见门后有女孩儿的藕色裙摆。
“谁？谁在那儿？”裴远将手中那半死不活的野猫扔开。
“是不是昨天刚来的那个？”
“谁？”
“三表妹。”一人说道。
“你见过了？”家中突然来了人，众人都有些好奇。另一人追问道。
“见过了，这位表妹……”说到这儿，裴远停顿下来摸了摸嘴唇，露出一个玩味儿的怪笑。
宁窈拔腿就跑，眼前出现一道垂拱门，她便立刻奔了进去。
“找到了么？”
“没，跑了。”
“还挺能跑的啊。”裴远道：“还不快追！”
“她……”几人吞吞吐吐，欲言又止。
一个孩子说：“她往东边跑了。”
一听宁窈跑去东边，几名少年不约而同停了下来，互相交换了一个复杂恐惧的眼神。
“东边……”
“东边住的不就是……”
“大堂兄的宅子就在东边。”
东院是一处鬼宅。当年裴家长子裴震迎娶长公主，刚成婚不久便阵亡沙场，他的妻子久思成疾，没过多久便跟着取了，留下一个独子，也就是他们的大堂兄裴台熠。
圣上姬醇既追思皇姐，又膝下无子，便在裴台熠出生后没多久便抱进宫中，亲自抚养长大。据说圣上对裴台熠极其恩宠，视他为半子。裴台熠十六岁后，便将他送去边疆积攒功勋。待裴台熠成年，又接他回京。回京后，便赐予他一面青铜面具，任