有人捧着一封封急报进来，也不断书办从中走出，急匆匆地奔向各处。
在这种热火朝天的忙碌气氛中，却不见有混乱，一派井然有序。
因为，他们的主心骨，浙直总督胡宗宪，正亲自在坐镇于签押房的大案前，翻着各路急报。
一名瘦削文士就在这时跨过门槛，踩着湿漉漉的脚印，进了签押房。
他穿着粗布长衫，胸膛裸露，束发却不别簪，面容清癯，满身疏狂气，与这规矩森严的公门重地格格不入。
可这人一路走来，却是畅通无阻，沿途官兵纷纷朝他敬礼，文士也只是微微颔首，略作回应而已。
踏进签押房的大门，看着胡宗宪峻肃的面容，他两步走到案前，扬声问道
“我才回来就听说，马宁远从台州大营调兵去了淳安、建德，还是戚元敬亲自出马，才把兵带回来？
谁给他签的调令？胡汝贞，这事你不管？”
文士瞧着像个秀才，口气和架子却大得吓人。
哪怕是面对胡宗宪这位被朝野上下视为东南柱石的浙直总督，他说起话来也毫不客气。
胡宗宪并不恼怒，只是收起手上急报，久久不语。
文士见他不说话，一掌拍在案桌上，发出“啪”地一声，他凝视着胡宗宪的眼睛，继续道
“这件事你不管，那‘改稻为桑’，你还干不干？”
胡宗宪抬起头，放下手中公文，长叹一口气
“文长，你我之间，何须这般做派？你既然有话，不妨直说。”
这位清瘦文士便是胡宗宪最为信任的幕僚，徐渭徐文长。
徐渭径直说了下去。
“你若是不愿做这事，就得摆出个态度来，若再这样和稀泥，东南大局倾覆，只在旦夕之间。”
胡宗宪皱起眉头，心思电转，忽想起一事，
“象山那边，已有变故？！”
徐渭冷笑一声。
“内忧，必招外患。”
他从袖中掏出一封书信，递给胡宗宪。
“线人来报，朱婆龙正在倭奴国集结势力，号令三十六船主齐聚，只怕也是得到了东南民怨四起的消息，准备趁虚而入了。”
胡宗宪接过书信，一目十行地扫过一遍，忍不住复述了一遍徐渭刚才的言语
“内忧，必招外患啊。”
徐渭颔首，沉声道
“朱婆龙是纵横海上的拳法宗师，手下又有一众倭奴武士、剑客相助，若是决心一战，戚元敬毕竟兵力不足，未必能守得住海口。”
徐渭抬起头，定定地看着胡宗宪，一字一句地道
“我知道，你是想将‘改稻为桑’再拖一拖，慢慢来做，但现在已经没有时间，也没有余地了。
若在此时，因此事激起民愤……”
胡宗宪了然，感慨道
“后果不堪设想。”
“不堪设想？！”
徐渭摇头，嗤笑道
“有什么‘不堪设想’的？
无非是浙地大局倾覆，沿海边防彻底糜烂，东南彻底沦为朱天都的予取予求，肆意劫掠的猎场，再来一场宁王之乱罢了。
他都打出建文帝后裔的旗号了，想做什么事，还用猜吗？”
徐渭指了指胡宗宪，又指了指自己
“你胡汝贞大不了一死殉国，我徐文长本就是一介布衣，顺势从贼，朱天都难道还会拒绝？”
徐渭顿了顿，又道
“到那时，你不用再夹在清流和严党之间，两头受气，还能赢个身后名，倒也落得一身轻松。”
胡宗宪听到徐渭口中轻飘飘的“无非”时，眉头紧锁，等听见“大不了”后，却是笑了出来
“以你徐文长的才识、名头，真去从贼，朱天都定要将你奉为上宾。
若真有那天，你便来我坟头，敬一杯酒吧，也当全了咱们这段情谊。”
说着，胡宗宪已站起身来，徐渭却又摇了摇头
“只怕是没有这个机会了。”
胡宗宪奇道“怎么，你也想跟我一起殉国？”
徐渭正色道“以你胡汝贞的身份，若是落到朱天都手里，只有粉身碎骨，死无葬身之地的下场，哪里还找得到坟头？”
胡宗宪一愕，哈哈大笑。
“文长既还能笑谈，我便放心了，有何良策，请直言罢。”
徐渭也收敛起戏谑神情，肃然道
“攘外必先安内，在此紧要关头，我们必须收束力量，决不能再激起民愤，更不能引发民变。‘改稻为桑’要立即喊停。”
胡宗宪那张消瘦憔悴的脸上，现出决然神采，斩钉截铁道
“好，就这么办。”
虽然知道，叫停‘改稻为桑’便是忤逆圣意，但在该做决断之时，他仍是没有丝毫迟疑。
徐渭又道
“朱天都手下大拳师众多，皆能生撕虎豹，快逾奔马，朱婆龙更是生机固锁，调和五内的拳法宗师。
以前只是僵持，倒还好说，若要真刀真枪地干一场，少不了要再请些帮手。
最好是宗师级数，不然也要是巅峰大拳师。”
胡宗宪忧心道
“浙地武风虽盛，拳师虽多，但这种人物又岂是轻易可得。”
不过很快，胡宗宪便反应过来。
徐文长从来不说废话，他既然提出问题，必然有合意的人选，而今摆出这副姿态，怕是那人别有所求。
想明白后，胡宗宪摇头
“文长，你若有认识的拳法宗师，不妨引荐一番。无论他要什么，我都尽力满足。”
徐渭直言道
“我有一小侄，虽未成宗师，却也是四炼大成的大拳师，或可相助。”
“你的小侄……？”
哪怕极为信任徐渭，胡宗宪还是忍不住感到荒谬。
“你不过刚过而立之年，你这侄儿怕是才年及弱冠吧，年及弱冠的大拳师？为何我从未听闻？”
胡宗宪眼中满是狐疑，他乃浙地总督