临出发那天，从山上下来的喓喓转交了学正大人送的一盒线香。说只要好好睡觉，邪灵就不会有可乘之机。而这香名叫三千世界，睡着的时候点上一炷，就能安神好眠。
收到东西时我十分惭愧，虽然这几日偶尔也记挂学正大人，怕他没人说话，一个人孤单，却始终没有想过能做点什么。因此唤了鸟雀来转达谢意，还约好从秦川回来就上山拜访。
秦川所在，是彼泽山南行四十里左右的一个小县城。马车只需半天就能抵达。出发的那天，我们一大早装好了车，便晨曦轻雾中载马骑地往南而去。
江小凝和苏玧骑着马伴车而行，一左一右地护卫着马车。——按照原本的计划，大家都是要坐车的，结果因喓喓坚持骑马开路，这两人为了不输一头，也只好勉强自己骑马。自从苏玧在一次关于男子气概的争辩中输了拿喓喓举例的聂英子，便时常暗自和喓喓较劲，甚至还要拉上置身事外的江小凝一起。两人骑着马，这会儿又和我们重复了一遍去秦川的具体行程。原来那秦川以往就是苏江二人游玩的胜地，所以对于当地的美食名胜，二人简直如数家珍，不时还要因观点不同而胡乱辩论几句。
为了听他们说话，车帘索性被绑在了窗口上方。夏日的清晨总是天气正好，连路边的鸟鸣，闯进马车里的风，都欢腾得像没见过世面的样子。早知道只要这么走一走，去未知的远方，自己就能重新怀有期待，并在期待中活过来，我真该早点这么做。
马车里，聂英子听了我对他手稿的一些评价后十分欢喜，开始根据我的意见在口头修改，而后又滔滔不绝地诉说着自己的种种设想。他要完全抛弃一些故事里的老套叙述，譬如以往故事里的女侠们总是成了婚就销声匿迹，退隐江湖，所以他的故事里，为了侠义而生的人物绝不会轻易退出江湖。譬如以往故事里的女侠总是会遇到一个比他更厉害的世外高人，一个大侠，他决定他的女侠就是最厉害的，而且绝不会向任何人臣服。
他说得太开心了，也就引来了车里车外听众们的评论和质疑，于是云璧开始和他敲定细节。比如他从来都搞不清楚那些侠客平时是怎么生活的，哪来的钱？怎么打造、保养自己的兵器？他们受了伤怎么办？还有他们会不会缝补衣服……接着苏江二人也开始给他提各种意见：这个人是怎么成长的，可能怎么成长，他应该经历一些什么样的困难，规避怎样的老套情节……因为大家都看话本，而且各有见解，聂英子竟难得在众人开诚布公的批评中收获了许多宝贵意见。最后竟直接叫停了马车，当即取了纸笔来记述大家的发言……
虽然赶路的时候也玩得很开心，但因为各种各样的原因延长了行程，等我们抵达秦川时已是下午。
众人赶了一天路，也着实车怠马烦，到客栈安置了行李，各自安排好房间，只草草吃过一餐饭便回房歇息了。
这一觉醒来，喓喓、英子和苏玧三人已经在楼下喝茶闲坐。苏聂二人面前案头膝上胡乱铺着稿子，正有商有量地整理路上记下的那些笔记。另一边，跟随的仆婢们也都整顿了精神，兴高采烈地小声商量着去哪儿玩。只阮姑娘心事重重地一个人待着。江小凝和阿淙也不在，都说两人一个寻医，一个问药去了。
我问云璧：“阿淙不是答应了要陪阮姑娘去寻亲吗？他去哪儿了？”
云璧：“小姐放心，我们都和阮姑娘商量好了，明天再去。”
出了客栈闲逛，临近中元节的秦川城里大大异于大泽县的风味人情令人目不暇接，很快就将身处异地的我们完全淹没了。只见街道上人潮如织，往来不绝，除了卖河灯的，卖面具的，卖香烛人偶及各种糕点零食小玩意儿的流动小贩；还有耍蛇耍猴、教鹦鹉说话，教大象猜谜的的艺人，吞火变酒的幻术师；此外便是八方游客操着各地方言穿行于街巷之间，流连于茶楼酒肆之内。一行被人潮屡屡冲散，只好相互张望着，三三两两结伴行动。
因为太多稀奇古怪的热闹可看，这一条街还没走到头，我就有些累了。阮姑娘陪着云璧一道送我回客栈时阿淙已经回来了，看有阿淙陪着，两人便放心地再次出了门。
阿淙神色古怪，眼神亢奋。道：“小姐你说巧不巧，之前那位瞽叟前辈离开大泽县时说要往南走，我看这秦川也是南边，就出门撞运气，没想到竟真的打听到了他就在秦川。现在他在秦川也救了好些人，我还给你又求来了一道符……”
我：“我看银叶的事都让你昏了头，越发对这神神道道的东西魔怔了。凡事不尽人事，反求诸鬼神，小心被鬼神戏弄，连累我也要遭殃。”
阿淙：“对我来说，尽人事就是求诸鬼神。鬼神就在那里，不去求怎么知道没有结果呢？而且小姐的病连郑太公都没有法子，若鬼神肯应，遭殃我也认了……”看我无话，又殷勤倒了杯茶给我：“小姐，这是我刚用求来的符烧成的符水，小姐至少喝上一口吧。”
“只喝一口？”
阿淙犹豫了一下，伸出三根手指：“三口，就喝三口。”说着又推过来一个茶盅：“这里是我刚做的桃汁。小姐喝了符水就用这个漱口。”
难喝。拿香甜的桃汁压了一下：“你不会被那位老人家骗了吧。”
“不会的。其实他也很惭愧之前两次出手都没用，所以这道符根本就没花钱。也是为此我才肯信他。若是要拿钱买，反而让人不敢相信了。”
……过了一会儿，江小凝回来了。进门时一脸疲态，神色沉重，一见我就微笑起来。又不多时，聂英子他们也都回来了。有人拿了吃的，有人买了玩儿的，摆在案头一大堆。
聂英子给我们每人都买了一个面具，都是各种鬼神精怪的。大家挑了一会儿面具，吃吃喝喝地聊了一阵子见闻，便自然而然好奇起了这中元节的各种传统和背后的由