小狮子问过他，他却回答不上来的问题。
「阁下。」皮埃尔目光恳切：「请问，您究竟为什么要得到外新垦地？」
温特斯略显惊讶地重新端详了一番皮埃尔，他很欣慰皮埃尔能问出这句话，但又不想轻易地吐露内心想法。
所以他想了想，开口说道：「那让我先来问你两个问题，皮埃尔·杰拉德诺维奇。」
「您尽管问。」
「你认为，作为外新垦地总督，你的首要任务是什么？」
皮埃尔毫不迟疑地回答：「收取血税，尽快征募到足够多的骑兵，武装他们、训练他们，让外新垦地能够保卫自己，使外新垦地成为阁下新的力量之源。」
「错！」温特斯当头棒喝：「大错特错！」
皮埃尔不自觉地战栗了一下。
「听好！皮埃尔·米切尔！」温特斯厉声告诫：「你的首要任务，是要让这片土地上的人民安居乐业！你要公平、睿智地施行统治！你要为他们划定草场！你要为他们解决纷争！你要像保卫你的同胞那样去保卫他们！要像对待你的同胞那样对待他们！你要让他们自愿生活在这片土地上，而不是出于恐惧被迫生活在这片土地上，这才是你的首要任务！」
「你的次要任务是阻止赤河部对于南岸诸部的渗透，提防特尔敦部死灰复燃。」
「你最后的任务才是征收血税。」
「而这三项任务又是环环相扣的，如果你不能保境安民，那你就不可能阻止白狮将他的影响力扩散到烬流江南岸，那特尔敦部就会死灰复燃。到时，外新垦地将会无力自持，不要说成为共和国的力量之源，反而会成为共和国止不住血的伤口。」
温特斯目光如炬，审视着面前的年轻人：「你听懂了吗？皮埃尔·杰拉德诺维奇·米切尔督军使。」
皮埃尔的脸上火辣辣的，仿佛在被烈日炙烤。
「是！」他斩钉截铁地回答。
温特斯的表情缓和了一些，语气也温柔了一些：「现在，我来问你第二个问题——你认为，帕拉图人与赫德人沿着过去的轨迹，继续走互相攻杀的道路，终点会是哪里？」
「我们的胜利！」皮埃尔再次毫不迟疑地回答。
温特斯笑了一下：「为什么这么有自信？」
「赫德诸部的衰落已是注定之事，他们弯弓快马的优势正在逐渐失去，我们的火枪和大炮却越来越精良，」皮埃尔的语气无比坚定，「大荒原之战的失利，只不过是通往终局的道路上的一次颠簸
，胜利终将是我们的！」
温特斯摇了摇头又点了点头：「你的结论是正确的，但你的论据是有问题的。弯弓快马是赫德人的优势？帕拉图人一样可以骑马、一样可以用弓；火枪火炮是帕拉图人的优势？赫德人一样可以用枪、用炮。
「真正让帕拉图人在过去三十年间占尽上风的，不是枪炮和长矛，而是一支常备军，以及一个能够供养常备军的国家。
「目前，我没有观察到帕拉图乃至联盟的常备军制度有瓦解的迹象，所以你的结论没错，帕拉图人——或者说联盟，最终会赢。」
温特斯话锋一转：「但我问你‘终点在哪里"，不是问你谁会赢，而是在问你‘帕拉图人的胜利会是什么样的"？」
皮埃尔抬起头，对上了血狼幽如深潭的眼睛、
一瞬间，他回想起从小到大听父辈讲过的故事，回想起三十年来帕拉图人对于赫德诸部的驱逐、掳掠和屠戮，回想起自己在大荒原战役中所见到的一切。
这条道路的终点将会在何处？
皮埃尔感觉有些口干舌燥，但还是给出了答案：「赫德人会被消灭干净。」
温特斯的嘴角掠过一丝笑意：「皮埃尔，靠杀戮，是不可能‘消灭干净"的，不是道德问题，而是能力问题。
「不过我大致同意你的看法，赫德人即使不会被消灭干净，也不会剩下太多。至少我们今天见到的赫德人，以及他们的后代，大部分都不会活下来——你觉得，这是个好结局吗？」
皮埃尔硬着心肠回答：「一劳永逸地解决问题，应该是个好结局。」
温特斯不置可否，只是转过身去，望着夕阳下的湖面，久久没有说话。
皮埃尔默默陪在血狼身后，任凭狂风呜咽。
茫茫荒野，只有两人两马静立。
天地如此广大，人又如此渺小，没有比这更孤寂的感受了。
「皮埃尔。」温特斯蓦地开口：「现在我来告诉你，我为什么要设立外新垦地。」
皮埃尔向着血狼的背影低下了头，专心地聆听。
「因为我要改写你所认为的、命中注定的结局！」
「我要让赫德人成为联盟的一部分！不是‘我们杀光他们"，或是‘他们统治我们"的方式，而是以‘我们统治我们"的方式！」
温特斯转过身，神采奕奕、斗志昂扬地许下誓言：
「文朵儿部只是一个，外新垦地也只是一个。
「我要的不止是外新垦地。
「我要的是彻底平息诞生于这茫茫荒原之上，给帕拉图人、给赫德人带来无数死亡和灾厄的狂暴之灵！
「这就是我的目的！我的目标！我的使命！
「我从未向任何人披露过我的愿望，你是这世上第一个听到我这番狂妄的话语的。」
温特斯笑着向皮埃尔伸出手：「你要加入我吗？」
从第二次离开狼镇开始，皮埃尔就再也没有流过眼泪。但是此时此刻，不知道为什么，皮埃尔的眼眶有点发潮。
「我会前往您所指明的终点。」皮埃尔扶胸弯腰：「哪怕要用上一百年。」
「一百年？我还以为你会说两百年呢！」温特斯大笑着拍了拍皮埃尔的肩膀：「不错，我没选错你，我们就需要这种乐观主义精神。」
皮埃尔佯装风沙入眼，使劲擦了下眼睛，
「一百年可能都不够，你、我、我们的孩子，甚至是我们的