空气的航空飞行器，有滑翔机、固定翼飞机、旋翼机、扑翼机等。世界公认的第一架飞机是20世纪初由美国莱特兄弟发明。
千百年来，人们就梦想能够飞上天空，可神话中阿拉丁所乘坐的“飞毯”却只是一个不可能出现的梦想。而飞机的发明，把人类的梦想从神话变成了现实。
历史上，有过许多人类飞行实验的记录，像法国的孟格菲兄弟、德国的奥托·李林塔尔、美国的莱特兄弟、中国的冯如等等。这些实验有成功，也有失败。不过，世界公认为莱特兄弟对飞机的发明做出了最大贡献。但是，没有前人的失败，就不会有后人的成功，任何创新发明都是这样。
飞机是历史上最伟大的发明之一，人类靠它征服了天空，也有人将它与电视和电脑并列为20世纪对人类影响最大的三大发明。同时，飞机这种航空器的发明与不断创新，为人类后来发明载人航天飞船这样的航天飞行器以探索并征服宇宙奠定了坚实的基础。