只任由懊悔及自責凝聚成巨大的石塊壓抑在胸上，那是讓他這輩子二度感受到如此墜入谷底絕望深淵的悔恨，血濺在他面前的景象依舊歷歷在目，黏附在臉上點點殘溫的感覺，更是永遠無法忘懷。
這些如同日番谷自己亦遭虐殺般的感觸卻在此刻全然重新上演了，伴隨著雛森冷到不行宛若提步又要就將他拋之腦後的刺耳話語……
「妳是笨蛋嗎！不准……再說這種話……」
日番谷的眉間已糾結到無法再糾結了，語尾的音調還因錯愕略顯顫抖。
「……如果，可能哪天我也被瀞靈廷驅逐……要是這樣，現在站在我這邊的日番谷也會被拖累的……」
「妳到底把我當成什麼人了？把我們之間貶低成什麼了？」
日番谷壓制著欲將咆嘯的語調反駁著，不亞於她的肆意宣洩。氣氛沉默了半晌，待目光移開她垂低的頭頂，轉而凝視著正前方窗外的漆黑後，他這才整頓好早已堅定的決心，低聲地說著：「就算……就算全世界都與妳為敵，我也不會棄妳不顧。」
「……」聞言，她摀住面頰，終於無法壓抑排山倒海襲來的悲從中來，全身顫抖地呼喚著因哽咽而形成支離破碎的名字：「小、小……獅郎……嗚嗚嗚嗚－－」
隨後的一瞬間，日番谷只見她緊擰自己那純白的衣襟泣不成聲，螓首倚靠著他的重量雖不沉，卻令他差點站不穩步伐。
左胸上的某個器官，那樣的心慌撩亂，都伴隨這些淚水，如同玻璃般鏗鏗鏘鏘粉碎一地，而他卻完全抬不起手去擁抱安慰她，四肢不知何時已變為艱鉅難以使喚。
不過他倒是自知自己還不夠格，知道自己並沒有辦法讓她止住哭泣，但也無法隨她一同崩潰……設想若是連他也支撐不住了，那還有誰願意不計後果地保護著她呢？
他也忘了，雛森那夜埋在他懷裡究竟哭了多久。
他只記得，在雛森那足以令他撕心裂肺的哭聲，逐漸轉為失真的倒抽後，她說了這麼段話：「謝謝你……小獅郎。對不起……又讓你擔心了。我會……好好振作起來的。」
但他十分明白，雛森並不是這樣哭完，心裡的傷痛就能不藥而癒的。
因為她之後望向自己的目光總還是帶著淡淡的隱晦及苦澀－－
日番谷是這麼解讀的。
如今只要她消失在自己眼中，行蹤落在了自己不知道的方位，就會反射性讓焦躁疑慮凝聚在思維上。
以前不管她離自己視線多遠都不至於如此惶恐不安，當時是因為還有個她信任依賴的上司足以在第一前線保護著她。
即便曾經他深知自己已被甩至後頭僅能殿後守衛也無妨，至少她的笑容仍舊耀眼燦爛；她的傻勁依然令人哭笑不得；她的執著認真令人恭維不已，甚至是她的憧憬都令人深感干涉不得。
日番谷即便於外在表現或行動上依舊能一如往昔，但實質的內心卻已糾結成團。
這可能就是所謂的患得患失。
日番谷深深堅信除了自身能依靠之外，已別無他人足以信任託付了。
所以他要變強，他必須變強。
並且只要默默佇立於她身後就夠了。
看著她笑，看著她興奮得手舞足蹈，看著她緊張不已面對靈術院的入隊能力測驗，看著她撲上來擁住自己激動地流著淚說，我終於可以在藍染隊長身旁效力了……他不是故意要串連到過去的。
他只是想表達，自己十分明白這樣的懷抱能給她個安心……但也僅是安心之處。
那日發洩過後的一段時間，雛森則重新別起了五番隊副官的隊章。
對日番谷投向而來的目光卻總是若有所思，不再像往昔純淨無瑕。
日番谷與她照面的日子逐漸遞減，不再像前些日子光是以探病為由，便可以順理成章地關切著她。他同時感受到雛森正在刻意疏遠著周遭人群，但不明白原因何在。於是進而推論著，想必也只剩自己能透視出她眼波裡的孤寂了吧。
所以，他得提防著平子真子。
藍染之戰結束之後，因為實行新制，預計讓百年前被誤會謀害的假面軍勢，其部分成員回歸於隊長職務，總隊長召開了重要的聯合會議。但中途卻出現反對雛森復原後也恢復職位的議題，那是雛森仍臥傷在十二番隊生死未卜而缺席會議之時，其印象鮮明的記憶點，則還有此事平子真子居然也是傾向附議的立場……日番谷忿然聽聞著這番無稽之談。
但幸虧當下的原隊長及副官們都對平子的降職提議表示不敢苟同，以及日番谷強烈為雛森擔保的洗白言論之下，這樣唐突的議論才得以以不採納為結案。
他絕不容許有人再傷害她了，死也不許。
他知道在正式升任的前些日子，平子真子曾去四番隊拜訪過雛森。
但他沒過問她，平子究竟是對她說了些什麼，才讓她頓時決然離開頹靡的病床，重新回返五番隊的。
只是日番谷的戒備之心，即使到了平子真子正式就任為五番隊隊長之後都無法認同。因為他在升任盛典上凝視著佇立於自身對面的雛森，她望向新升任的隊長披上羽織之時，雖攜著淺淺的微笑卻也隱藏不了她那躊躇矛盾的眼神。
她的一切聲音、舉動、神情都盡收他眼裡。
他也很希望這些日子所為她的提心吊膽，可以就此告一個段落，但他仍然說服著自己要支撐下去，為她再多做些把關鑑定，譬如，新任的五番隊隊長究竟會不會也隱藏著不為人知的陰謀呢？
然而，抱著這般心境所節外生枝的是，在平子接任五番隊隊長職位之後，日番谷幾乎夜夜都做著詭譎混亂的夢。
有時夢到平子和雛森和睦相