回廊曲折，乌雀点枝。
大片及地罗帷后，人影隐约，慢声让他听令。
“你去截下虞家船。”
他单膝跪地道：“主公，此番未免太过冒险。”
“怕什么。”那把嗓音带着上位者与生俱来的轻蔑，伴随玉壶斟水的泠泠声。
“定栾王带兵入城，意在剿寇……”
“那便为我献上她的首级，证明你的忠诚。”
“……是。”
金线繁复勾叠的沉重罗帷被掀起缝隙，一只修长白皙一看便是养尊处优的男子手掌探出来，食指戴一枚红玉扳指。
这只手递出一封信笺，“叫那虞之侃拿万两黄金来赎，换他眼珠子一样的独子，好答谢他两月前引连州兵入城的辛劳。”
信笺被佩黑剑的青衣侍卫转递到他手上。
封纸一角用朱砂印着精细的华虫纹。封纸内数张薄宣录满一人平生功绩。
见者触目惊心。
伙夫徒六载。
始露锋芒于车定丘一战，一人力枭五十三敌首，入北境军编下步卒。时年十三。
……
临危受命，守单名关。取声东击西之计，烧敌军粮草，反困其营。奉领五千兵，探取敌后空城。第一州城破。
……
破第四州城，继而北征州治下二十一郡。于收复地，承帝圣意，复大朔礼，归正朔字。升任中领军，领兵二十万。
……
破第七州城，收西去璋云峰六十七郡，五州同回。升任神策大将军，掌军令，领兵八十万。
……
破第九州城，北境俱复，君授权柄，封定栾王，召命王都。
清隽小楷细密书满的辉煌历程在召命王都四字后，以凌乱划下的一笔墨痕仓促收尾。
“莫说当今朝野，便是数尽大朔开朝皇帝之后的上下三百年，也只有一个定栾王。”罗帷后那人的声音半是感慨，半是讥讽，“可那又如何，时地易也，陆战之勇未必能搬到水上。虎落平阳，将将只剩三万散兵……”
而后是老三不以为然的语调：“听说那定栾王是个长着一对黄招子的娘们，谁知她这位置究竟是真刀真枪打下来的，还是伺候那真刀真枪拿下来的……”
——
陈浒眼前晃过那枚从罗帷后探出的长指上戴的红玉扳指，又晃过手上那几页墨字累牍的白宣。
陡然，右手一阵刮骨锥心的剧痛抓回他散乱心神，视线聚焦，停在眼前一把滴血的匕首。
身处之地仍在随波浮荡的船上。
那双琥珀色眼睛，俯视着他，里面透出的寒光比刀尖更为摄人。她说：“若你真能拿下定栾王，自是你的本事。可是若没有拿下，你又是什么下场呢？”
“无非就是死于定栾王军的乱刀之下，正好你家主子背后做的勾当，也可以跟着你的死一并洗个干净。说起来这步棋哪里走得仓促，简直是桩稳赚不赔的买卖。二头领，你说是与不是？”
“至于背后到底是什么样的勾当，就得劳烦你带我去找你家主子，待我亲自问一问了。”
明明陈浒什么也没有吐露出来，她已把来龙去脉猜得七七八八。
但看她孤身夜袭，在巡逻密布的这艘船上如入无人之境，且不知在暗处窥伺了多久。
以她的身手，船上哪一个不是囊中之物，仍能按兵不动，这样不动声色搜集一切蛛丝马迹，在不过半个时辰里便叫他丢盔弃甲毫无还手之力，意图连根拔起他的背后势力。
此人心性手段之狠，可见一斑。
女人，美貌，身手，谋算。
黄色招子。
答案已经在眼前。
除了主公尚且惊叹不已的那位人物，当下还有谁有这等本事。
“定栾王大驾光临，我等不胜荣幸。”陈浒拿刀的那只手已然废了，他勉力挣扎了几下，强笑道：“我料想那平定北境的定栾王应当是何等坦荡磊落的英雄人物，今日看到你，却是我想差了。”
今安真真是听到了个笑话，轻笑起来：“你如何看，干我何事。”
她身上的杀伐之气几欲能凝成实体，半点不肖北境前大将军收锋芒于鞘，做一位戍卫边疆的守城者。
眼前这人更像是开山利斧，所向披靡。
到这步田地，胜算多少已经摆在明面上。
几处重伤迫得喘息难，陈浒艰难出声，几乎是难以启齿：“我、我曾从兵于北境戍卫军，拜至千兵大都统。七年前在一场对抗夷狄的战役中误中敌计，只剩六个弟兄一起逃出来。”
七年前，今安不过是一小小百夫长，刚从大将军的赏令下接过自己的第一支百人小队。而今竟在远离北境千里之外的南城江上，遇见甘为贼首的旧日同袍。
没想到有这发展，今安诧异地抬了抬眉，“你是要给我讲故事？”
陈浒噎住。
今安毫不关心他此时自揭老底的用意。是示弱求饶，还是缓兵之计，她都不在意。
若非知晓自身已成了弃子被抛于这无垠江面上，这人恐怕还要守着忠诚与她横刀对峙。在他抛弃了从军立下的保家卫国誓言之后，为财而立为生而弃的所谓忠诚。
她颠着匕首，漫不经心地，“那么，你从军时救了多少人，叛逃后，将杀人夺财的刀尖指向你曾立誓守卫的百姓，又杀了多少人？”
——
甲板上。
惊恐缩紧的瞳孔中，数条铁爪绳勾破空射来，钩住船身甲板。萦绕众人心里的恐惧，就这样随着数艘高船压来的阴影步步逼近。