昨夜跟踪逃犯而去的暗卫回来复命，手上揪着个人的衣领子，往地上一扔。
那人无力地滚落在地，浑身血泥不堪，身形纤长，少年模样。
正是船祸之时被丢下报信的那个少年，昨夜趁守备不足寻机逃跑，放火烧房。
“属下紧随着他去到逐麓江往上游五十里的一处地方，那里人去楼空。这小子在江边无头苍蝇一样地转了许久，一点结果都没有，属下便将他带了回来。”
暗卫之一的阿沅行礼回禀。
倒地的少年呸出一口血沫，咬牙骂道：“无耻之徒。”
阿沅当即就是一脚踹上去，俏丽的面容上罩满寒霜。
今安示意她不必如此。
燕故一蹲下，用扇柄抬起少年下巴，啧啧叹道：“你若是肯乖乖听话，何必吃上这许多苦头。”
少年在被抓回来的路上三番四次想逃跑，被阿沅踹断了条腿折了只手，破麻袋一样拎了回来。
年龄比小淮大上个二三岁，一双眼睛却像是抢食噬肉的小兽般阴狠无畏，难为他在假扮传信时一脸的无辜惶恐样，若不是燕故一眼尖，换作旁的人真就要被蒙混了过去。
身手也好，是经历了修罗场，不给敌我留后手的那种好，招招杀招，只攻不守。阿沅头次吃了招暗亏，颈脉差点被割开。
此时他只剩左手能使力，竟还寻机往靠近的燕故一招子上戳，被阿沅眼疾手快截住，踩住指骨。
燕故一以扇挡面连退几步，大为感叹：“幸亏幸亏，幸亏有阿沅救我，不然我这一介手无缚鸡之力的弱书生，哪能吃得了这亏。”
他一个人就能撑起一台戏，在场人都习惯了。
今安看着那个被踩碾指骨犹挣扎不肯求饶的少年，淡声道：“逐麓江往上五十里的那个地方，本王之前就去过了。”
江上回来的第二天，陈浒受不住刑审吐露个干净，她即刻带人前往。寻至一处沿山壁凿开的石洞，想当然早已被清了个彻彻底底。
能容纳千余人的偌大空地，敲开抑或撤退，都不是一朝一夕之功。
“谁招认的，你自己心里清楚。放你回去，就是想看看狡兔三窟，第二处第三处又在哪。”今安轻叹一声，“可惜，死守忠心如你，又比别人知道的多了多少，又有谁来救你？”
少年的动作静下去，血污勾结的蓬乱黑发掩住了垂下的面孔。
“带下去地牢，关在陈浒边上。”
“是！”阿沅即刻拎起人，往地牢方向走，听今安在后面补了句，“捆住手脚塞住嘴巴，以防他自尽。”
“是！”
“这一趟南下，王爷心肠似乎变软了不少。”燕故一在后头悠悠然地摇扇子，“先是嫌疑颇深的付氏女，再是这毫无用处的小子。”
今安反问道：“谁说没有用处？”
“那属下便静候佳音了。”
“说起来，这小子倒和你刚来北境的时候挺像。”今安转头看他一眼，“不觉得吗？”
燕故一手上的扇子停了一瞬，又若无其事地摇起来：“原来我竟有这般愚蠢不可耐的时候，怪不得看这小子这么不顺眼。”
好在，那个空有傲骨任人践踏的燕故一已经是过去了。
——
会客堂中。
小淮正与虞兰时大眼瞪小眼。
他是不懂得接待客人的，打人绑人卫莽倒是教了他很多，就是不知道今晚能不能用得上。
虞兰时任由他瞧，他看着今安同那个极伪善的男人走出门外，向花摇影暗的那处渐渐走远。
他心想：真是一叫就走，无半点留恋。
小淮上下打量着自顾看窗外的人，心里嗤了一声：小白脸，狐狸精！
他轻轻一甩手上的马鞭，鞭子极为柔韧，打在地上一下清脆的撕裂声，接着从鼻子里哼了一声，说：“你这种人，小爷我看得多了。”
闻言，虞兰时回头正眼看他。
屋里丈外远的小少年，比他矮了一头，红黑色相搭的骑装马靴，干净利落，生机蓬勃。他的气势与今安、卫莽等人如出一辙，面上不快的神色毫无遮掩，说话行事骄矜张狂，该是自小有人背后撑腰给的底气，格外肆无忌惮。
想到他背后撑腰的人，虞兰时有些惆怅，问道：“小淮公子何出此言？”
“哼，少跟小爷我玩这些攀近乎的把戏！”因为身高问题，小淮没法做到用鼻孔看人，只得退远了些，勉强仰着下巴道，“回去告诉你家主子，别再送人过来了，我们王爷看不上！再敢进来这里，小爷我见一个打残一个！”
边说边把手上的长鞭挥得噼啪响。
虞兰时听出点内情，不动声色地问：“在我来之前，有很多人来过吗？”
“来的多了去了，在这里是，在王都也是，简直跟菜市场卖菜一样，没个好货色，统统都被王爷赶了出去。”小淮略过他那张脸，挑剔地上下扫了一眼他的身板，“就你这样的，还挨不过小爷一鞭子，又要管饭又占地方，我们王爷肯定更看不上。”
都被赶了出去……虞兰时沉默片刻，继续问：“那些人是来做什么的？”
“还能做什么？”小淮一脸你在明知故问地不屑道，“不就跟你一样，攀关系，套近乎，入王爷后宅，爬床暖床，还想生个小世子……真是不要脸！”
这小少年看着一脸桀骜，说话却是半点不藏心思，有一句说一句，也就是这样的大胆不作伪，才敢趁大人不在就私下骂来客，丝毫不怕得罪人。
可知这样的行事习惯并非一次两次了，过后也没有被严罚，被纵得愈发嚣张。让人仔细一想，就