裘安城。
木芙蓉一夜败尽，自秋始渐寒的凛冽，终于这日掸水别霜，覆没人间。
“下雪了。”
小淮骑在马上，仰头看漫天飘飞的雪，碎白轻灵回旋，落上他的锦裘红裳。
被洇进脖间的凉意激得一个机灵，他转头唤人：“嘿，卫……”身旁无人，想起卫莽这一趟没有跟着出来。
一点风雪迷进眼睛，低头眨下，余光中有人骑马踢踏走过。抬头望去，披着鸠灰大氅的燕故一停在三步外笑着睨他，语声戏谑：“都说让你不要跟来了，看，不习惯了罢。”
“谁说我不习惯了。”小淮硬气说完，轻斥一声，马鞭一纵，沿着长队去往最前头。
随行马车里有人掀帘，柔荑捧着一个掌心大小的暖袋向外递来：“大人。”
燕故一低眸，触及付书玉被轿帘挡了大半的面容，云鬓斜斜，他略敛起笑：“你既已达成目的，不必再来讨好。”
纤纤几根指尖被雪水洇红，兀自不动：“阿沅小淮他们也拿了。”
言下之意就是人人都有，别把自己当什么例外。
燕故一更不想接过,正拧眉，有人在后唤道：“故一，书玉。”
原是薛陵川，白裘玉冠清墨眉目，穿过满目飘雪，驱马往车架来。上连州的路也是他回王都的路，便同行一段，入裘安城前，又久久不去。
燕故一见状斜挑眉尾，明知故问：“薛大人竟还未返程吗？”
“人马有恙，暂作休整。我……”薛陵川正色说着，倏忽垂睫向合拢轿帘被风掀得起落的缝隙，低声道，“我会在裘安城暂留几日。”
自王都远赴而来的痴情人，在百般拒绝下仍是不肯放弃，辗转几地，让人直要感叹一声情为何物。
哪里及旁观局外来得清净。
“原来如此。”燕故一恍然，“可惜我们在裘安的落脚处实在拥挤，便不留薛大人一道同住了。”说罢，斥马离去。
留下那处可供喁喁私语的地头，给那对爱怨难明的鸳鸯。
随着这场初雪而至的，是定栾王北上的军架。旌旗飘荡，长队直行，劈开了裘安城中的清平安乐，踏进连绵坊市的夹道中。
连州与靳州以逐麓江为界，地域相近，却颇有差异。许是已入北关，裘安城的民风相较洛临要大胆开放得多。
起码一月多前去到洛临时，可没有人往她身上掷帕子。
不留神间，又一张揉着脂粉香的帕子掠过鼻端，往地上坠，今安顺着抬头一望，望去高楼上黛户飘幡处。
二层雅间窗边坐着位年轻公子，正靠在槛窗向下看，怀里桃裳女子乌鬓偎在他颈间。
他垂着手，坠地的手绢上一刻才教他从女子襟内掏出扔下，见果真引得今安看来，当即扬唇而笑，容态自得风流。
今安一望即过，倒是旁边小淮看到这幕，气哼道：“轻浮！”又补一句，“放荡！”
被后面赶上来的燕故一抬手给了个脑瓜蹦：“怎么说话的，文雅点，少学卫莽那粗汉。”
小淮吃疼，捂脑袋恶声恶气地嘟囔：“都是一群癞蛤蟆。”卫莽不在，只得交由小爷他来维护王爷的清白名声了。
眼见威势赫赫的长队兵马走远，街上逐渐恢复了路人接踵的热闹，最前头那抹红衣身影隐去了人流高楼后。
那一对冷淡的眼睛仍在脑海中挥之不去。
高不可攀，偏偏长在那样一张脸上，实是游戏花丛的浪子平生仅见，满心翻腾，急欲摘星。
怀里重金带出来的名楼妓子，这张脂粉堆砌的花颜和盈怀的浓香，前一夜还令他纵情声色，眼下蓦然变得索然无味。
“起开。”
女子欲撒娇纠缠，见他面色，知晓恩客思迁，识相退后。
小厮适时上前替他捋平衣襟，听主子慢声吩咐道：“去打听打听，刚刚那么大阵仗进城的是谁。”
——
连州侯罗仁典，掌任连州已有十数年，中庸无战，与周遭州地奉行着友行相互的原则，是实实在在的守成之主。
在北境之时，就已收到过他的结好之信，今安看也不曾看，略过没回。而到南下之时，罗仁典也是第一个递来信报的州地诸侯，详尽写下所知内幕，不吝向今安展示他的亲近无害之意。
起初，今安当真以为坐在上座言笑大方的这个人，是一只好上手拿捏的软绵羊。
“近日所发生的事情实在是令人气愤之至。”罗仁典忽拍案怒道，“更是让老夫为王爷感到心寒呐。”
遍目轻歌曼舞的宴席，已不知是今安南下之后的第几遭，厌倦之余，看去座上激情演说着的罗仁典。
“天下谁人不知北境十二州乃是你定栾王打下的，一城一门皆是血肉浇骨所铸，此番竟又教那帮夷狄匪徒席卷重来，而我大朔竟再无良将可与之对战！”
“侯爷慎言。”今安搁下酒盏，噔一下敲停了丝竹声，“我大朔兵将千千万，只等陛下一声令下，即可赴汤蹈火，死守疆土，万死不辞。”
罗仁典的冲冠怒发便在她这一声中凝固下来，停片刻，化为一声叹息：“王爷莫怪，老夫心切，别无他意。不过是惋惜五公主妙龄之躯，即要远赴夷狄和亲，正中那匪徒头子下怀。且和亲事小，此番不战而和，岂非教那夷狄以为我大朔无人，只得割肉求和？将来再起事端，哪里是区区和亲就能解决得了的？”
“侯爷一腔忧国忧民之心，想来陛下知晓也会甚感宽怀。”今安举杯敬去上座，双目在灯火下光芒昭昭，“但陛下决策必有圣明之处，哪有我们臣等加以揣测妄言的余地。忠心是好，但厥词太过未免让小人有可趁