凤丹堇没把禀禄当成男人看。
禀禄知道。
他还知道凤丹堇怕痛，即使没人敢对龙子皇孙动私刑，太傅们的教鞭轻轻落下只作样子，也能叫她私下哀哀呼痛好些天。
初时看她摆出这副模样，禀禄觉得极为造作，造作到可笑。
皮都没破，哪里会痛，甚至不如他受过最轻的伤之百一。
禀禄以前不叫禀禄，这个名是从净事房名册上按顺序捡的。
从前他有个尚算能听的名字，可惜家贫，贫穷到要以卖子乞些银钱活命。这世道，越是残酷的路子越是能卖出高价钱，绳断细处，禀禄偏偏被选了这条路子。
面目模糊的父母又哭又笑地数齐连成贯的铜钱，把懵懂无知的他捆着绳双手递上，那穿着靛蓝内监服的人影轻哼一声，扯着他跨进高高遮去阳光的围墙里。
骤然离了家离了父母之后，关进净身房不吃不喝几天、挨刀子之后，在越是嚎啕惨痛越是得到更多惨痛之后，他耻于将惨痛声张。
躬身行走在天底下最是权力集中、捧高踩低的地界，禀禄看惯冷眼，流血淤青数日带伤都是常事，严重些半月瘫在床上下不来，险些饿死。
生如蝼蚁，行差踏错一步，都会招惹杀身之祸。
后来他学聪明了，使手段现于人前，拜了掌事做义父，踩着些垫脚石走进御书房，看见了她。
小小的人儿不比他腰高多少，要人抱着才能坐上高椅，已修得她父皇几分威严。玉雪捏成的眉眼，横目间便叫伏跪脚下的宫人瑟瑟发抖。
天上地下，云泥之别。
主子命令的桩桩件件，禀禄不得违抗，因为一些离奇的青眼有加，他成了她呼之即来挥之即去的狗。
既是狗 ，除了摇头摆尾言听计从，哪里还有其他选择。
残酷严苛的幼时教会他做人，也早已习惯在各色眼色下求生，做什么都行，总比被人随便打杀来得好。
“那些个老家伙，面上说不敢，手上可阴得很。”
十来岁的凤丹堇坐在铺满阳光的窗边榻，稚嫩的脸庞瞭望庭院春色，转头看他，“你说是吗，禀禄。”
禀禄心底冷笑，面上恭顺，“是。”
忘记了当时具体是什么时候，只记得是头次被她点去擦药，生着老茧的指腹刚刚沾上她手臂皮肤，就被喊停。
“你的手怎么这么粗糙？”
高高在上的皇女命他展开手掌翻看，看清上头交错丑陋的伤痕和茧子，嫌弃摆在脸上。纠结许久最后还是让他手包上锦帕，将就着给她涂了药。
比起她身上细嫩的肤质，他的手比作镰刀也是对的，遑论用这样的手触碰了皇女的千金之躯。哪怕是命令，禀禄不得不做，而她反口用荒谬的理由将他关起斩首，也无可厚非。
禀禄静静等着他的死期。
皇女如他所想地递来一个精巧的玉盒，描画点朱，隐有暗香，该是藏了何等珍贵的毒药。
用来发落他这样卑贱的人，可惜了。禀禄想。
她说：“西域进贡的百花霜，说是养颜美容，有去疤生肌之效，用来涂你的手也足够了。”
说罢，她恶狠狠地盯了他手掌一眼，“快拿去把你这双手养好了，下一次，切切不可再用你这么粗糙的手来碰本宫。”
禀禄捡回一条命，应是。
事与愿违，陋疾难去。
下一次，下下次，禀禄回回都只能包着帕子。
凤丹堇忍了又忍，忍无可忍，将禀禄罚跪在踏脚一整日。
天大的冤枉。
二十出头的青年沉默坚忍，头一回提出了类似反驳的话，但是声太轻，毫无底气，“还是让秋翎姑姑来替殿下涂药罢，免得奴才服侍不周，总害殿下生气。”
“不行，若是秋翎知道，母后便知道了，宫里上上下下其余人也就都知道了。”凤丹堇立即反驳，“若是让他们都知道，本宫因一点小伤便要涂药喊痛，何以立本宫的威严，本宫又何必吃你这双手的苦头吃了这么些天？”
涂药这事，本也不是非他不可，只是看他嘴严才给了恩赏。可一日日的苦头吃下来，养手一事久无进展，真将凤丹堇折腾出了非他不可的架势。
这些年，各地搜罗来的养颜霜膏，流水一样地流进了禀禄住处。
久而久之，关于大掌事恐年老失宠、苦心驻颜的风声，早已传遍了宫闱遍地。
至于是承谁的宠，众说纷纭，两年下来，已有定论。
而禀禄的手，还是没养好。
从前挨上她手脚的鞭子轻得都没发出响，可到人后挽起她的衣袖裤腿一看，雪白肤上绽开的鞭痕红得触目惊心。
何况是如今刚从炉火提起的汤药迎头浇下。
烫起的红肿铺在她的脊背，像施予他的一场酷刑。禀禄一再放轻了力道，仍是怕手上没养消的茧子磨疼了她。
是从什么时候，他的心境变成了这样？
药香弥漫，禀禄低声劝：“殿下，烫伤可大可小，万一……还是召太医罢。”
凤丹堇说不必。
帐幔滤过几重日光，比幼时的凤丹堇更为深长的一对眼眸，漫不经心扫视他的动作。
“本宫为父皇饮过毒药，区区一碗汤药，又算得了什么。”
踏脚上跪着的人破天荒地不服从，“殿下，伤重者皮肤溃烂也有，保重身体为上，还是召太医……”
“隔了几层衣裳，且汤药在本宫手上已经晾过一阵，不过就是蜕一层皮的事。”凤丹堇语声慢慢，“本宫不会死在那一碗毒药下，也不会死在父皇这一次的质疑中。”