军府里的茶，这么重了？罚你事小，污了英雄的衣服可就事大。”
“没事没事。”明雨看着紧张的侍女，连忙安慰她，把瓷杯碎片拾回盘中，掏出丝帕递过去，“茶水打了换一杯就行，小心别被割伤。”
“大人别弄脏了手，我来收拾就好！”侍女不敢接他的丝帕，只能胆战心惊地撮起茶叶片，偷眼侯将军发落。
规荣不开口，脸色愈发阴冷。眼见形势不对，和清立马起身行礼道歉：“师弟他幼冲上山，鲜来人间历练，不懂尘世规矩，还望将军大人莫怪。”
“嗳，非凡人都有非凡人的心性。明雨说的不错，茶翻了再倒一杯就是。”规荣皮笑肉不笑地应声，对侍女挥挥手道，“大人关心你，怕你烫伤了手，还不快收下！”
“是，谢谢大人。”侍女惧怯地接过丝帕，小声道了谢，慌忙收拾东西出去，不一会儿又换了杯茶来。
瞧着规荣面色稍缓，和清才继续讲道：“当时对方音容动作十分不逊，大有用刑之势，我们便制住了贼人将他救下。”
“原来如此，近来世事动荡，他这样机灵的小子居然也遇到了这种事。”规荣呷了口茶，又问道，“你们家乡是在何处？”
“西洲，丹蚕堤的一个村子里。”
“西洲？”规荣故作惊讶追问，“天南地北的，怎么想来这儿闯荡？”
“是……”和清面露难色，已到嘴边的话却无法启齿，犹豫再三才开口，“我二人本是从兄弟，自幼跟随一位隐居深林的师父练功习武。然而最近家中突逢变故，纵有百般手段也难以解决，无奈之下才远走他乡，数月以来无处可去。适会暵珛在短丘山遇险，得他引荐才有幸来此，承蒙将军不弃肯愿收留，今后定当肝脑涂地、竭诚相报！”
“有心就好。”规荣拿起笔杆，侧身向后，轻敲两下博古架上的玉髓风铃，回头说，“你们不必谢我，我既是畿卫将军，就有责任为朝廷谋选人才。”
闲聊间，门外忽有人通禀。两位长侍启门，侍女捧着一盘金环银币走进，停在二人面前。
看他们愣住，规荣大笑起来：“你们初来乍到，不着急做事。这里是些资费，先在西京好好逛逛，熟悉熟悉环境。”又对两位长侍说道，“临冬，你带他们去寮阁安顿。贻夏，你去这两位大人先前住的客寓告知一声，还有别的行李都一并拿过来。”
“多谢大人。”和清带着明雨长揖示谢，收下了金银，又推辞道，“我二人离乡匆忙，随身物品都在这副褡裢里，此外并无长物，不必劳烦贻夏姑娘了。”
规荣示意临冬带他们离开，让侍女把金银端去客寮。一副春风和气，笑面蔼然：“你不用管，你们两个只管去安顿，四处逛逛，余下的都已安排妥当。”
“这、多谢大人！”和清再度拜谢，向贻夏交代了暂居旅店的名字，便跟临冬离开。
出了暖阁，跨过那恢弘高门。和清抬眼长望着天光，那光似乎从周围未染秋色的景物上漫过来，才真真切切地照在他身上。
临冬侧身引二人往另一个方向走，到了砖石路的尽头，一条小径袒露出来。夹道栽着低矮灌木，高下错落开出红黄色花。再往里处有干枯旧竹扎起藤架，串串红果透过架格垂在行人头顶，曲折盘绕的枝藤结成粗网，将娇弱的玉白花瓣一并悬在网中。时隐时现的冷香散往前路出口，在豁然开朗的临水道旁告别行人。碧湖绕过石堤，于平缓处铺就浅河，一道九曲回桥横架两岸。沿桥渡水，接迎来者的是一片葱郁桃林。如今芳菲都已谢去，枝条间结出肥美的果，自桃尖羞晕起嫣红，越靠蒂叶越褪显天白，把清甜中加上一半青涩。
桃林簇拥着一座两层楼阁，二人随临冬转上楼梯，早有佣人收拾好了客寮，只待长侍开启。她推开两间相依的房门，退立一旁道：“请大人自便。”
和清随意选了一间，将褡裢置放，带上一些用钱出门。明雨则在两间屋里都转上一通，拨开窗户，鉴别着窗内不同的景致，最终决定把和清赶去另一边安顿。
稍加整理后，和清闭门出来，向临冬颔首道谢：“多谢姑娘一路指引，我二人打算在府内城中逛逛，后续就不劳姑娘受累。”
临冬行礼道：“大人客气了。您若有什么需要，请随时吩咐，奴婢告退。”说罢便回身离开。
二楼的窗尚不与桃树齐高，视野躲过了小林的遮拦，也有荡漾秋水来消耗，最终停驻在漫长的花廊里。明雨趴在窗边，盯着临冬的身影淹没在花丛中，才迟迟从房间走出来。
见他出门，和清招呼道：“走吧，四处逛逛。”
明雨臭着脸，不情不愿地下楼，小声抱怨：“好怪啊，什么地方，我都要不会说话了。”
“你也有今天。”和清笑着拍拍他肩膀，叮嘱道，“脸上的表情收一收。”
“唉——”他长叹一声，疲惫地跳下台阶，踩了一脚掉在地上的叶子，“有什么好逛的，公园还不是哪儿的都没差。”
“行啦，公园可比别处说话方便。”和清捏着他的肩膀，向院中走去。
桃林南边有低丘，映照水处有画舫遮挡视线，再往南该是落于百花深处的小院。沿来时曲桥回走，在水榭后向西，有座掩在竹林里的僻静小楼。庭院摆着石桌，一只细长窄颈瓷瓶搁在桌上，瓶中插着几束瘦叶绿植，花却都被裁掉。再里同客寮一般，有一道圆月拱门，六边形方砖铺到门外，和砖石大道相接。略过竹林往南，树影后忽然立起墙垣，几幢重楼建在墙内，像是家仆住所，正中有道四花洞门。
明雨无精打采地走着，隐约有窸窸窣窣声透过隔窗传来。他无意朝拱门一瞥，两个家仆正抬着一卷蒲席扔到板车上。毛糙的席边勾挂不住，一张浸了茶渍的丝帕掉下来，被家仆随手