“那我就不去槐场了，我要找个地方喝酒。”明雨顺手从他怀里摸出点资费揣进口袋。二人走离将军府许久，路边住家与商铺才多起来。
大多店铺还没卸板，只有早餐铺子已经在门外摆好了桌凳，香味乘着热气从窗户涌出，腾腾地熏着招牌。行人不过零散三两，随便挑一个在路边坐下，来块儿糖饼就米茶，花糕少许几个，也总有人乐意掰碎了化进茶里吃。
二人任找了家店坐下，从窗口接过茶碗糕碟。明雨特地选个偏僻角落，压低声音对和清说：“果然本地人也经不住这个口感。”
吃了好一会儿早餐，又漫无目的在街上闲走，不知不觉周遭忽然喧嚷起来，车马行人络绎自身边经过。降下的天光半暖非暖泛着淡蓝，竟也有莫名热气从肤下钻出来，抬眼张望才发觉日已近中天。二人约了傍晚时分禡台见面，便分道而行。
明雨看着和清往槐场方向离去，很快消失在拐角，双手插在口袋百无聊赖继续走着。他转了个身四下张望，思考是不是派来跟踪的人起床太晚，抑或他们已经迈过了某个门槛，不再需要这么初步的考察，总之今天一早就能干干净净地出门，没有若隐若现的麻烦跟着。他随口骂了句脏话，看到路边有卖棍糖，溜达过去买了一个叼着。
棍糖的做法很简单，把熬好的糖浆稍稍放冷，剜出一块挑在削好的细木棍上，剪断糖尾缠上去，反搁在糯米纸上，等糖浆彻底冷下来，木棍也刚好沉在中间。摆摊的大姐人很热情，四周总是围着一圈小孩子，她就专门剪下来一小块滴在糯米纸上晾着，也不要棍子，等冷下来送给孩子吃。
明雨猜测这糖是用当地的小麦做的，化开后嘴里微微的甜，又微微有股麦芽清香。他闲散地行经路口，无意一瞥，视野角落猛地掠过一家兵器铺，牵着他匆匆退步回来，往隔壁街道拐去。
这家铺子似乎来头不小，仅门面就有三间阔，全部大敞着，紧屋里也照得透亮。门口排放几个木筐，模样老旧还有不少划痕，木板横纵仍结实整齐，里面摆着许多刀剑。中间横列着兵器架，各式刀剑到鞭锏锤弓应有尽有，左间竖着枪戟戈矛等长兵，右间并排几张桌案，上陈多样匕首叉刺、短钺暗器。再往后才是柜台，墙上挂满了绳结坠饰，只有一个伙计看着连环画守着。听到有人进来，不过抬头瞄上一眼，照规章打声招呼，就继续看画书。
明雨随手拎出两把剑来看，皆是精铁铸就，流畅锋利，在日光下熠熠生辉。鞘身净面平整，并无过多装饰，只在两端刻有直线凹纹。他略作打量插回筐内，在架子间闲逛，最后相中了一把弓。相较于普通铁剑，弓的质量显然要差些，整身由木制成，弓梢曲度与回弹都小，比起真正作为武器使用，倒更适合拿来当力量练习。他张弓空引试着手感，近满张时指端隐约递来细弱滞重，不禁扬眉，缓缓将弓弦合放，绕掌旋转着把玩，去往柜台付款买下来。
临出门前，他稍一斟酌，又折回去拿了筒箭。正要离开，迎面忽然走来一位青年男子，堵在面前直勾勾盯着他看。明雨狐疑地瞥他两眼，绕开他回到路上，用布条把弓身系上，拎在手里闲逛。
不成想男子突然转身跟来，与他并行问道：“你是规荣府里新来的门客？”
明雨拿出棍糖，莫名其妙：“是我，有事吗？”
男子没理会他的困惑，继续追问：“方便说话吗？”
“不吃糖就挺方便。”明雨回道。
“梴松要见你。沿原路往前走，下个路口右拐，离远点跟我来。”故北说完便停下脚步，转身朝反方向走去。
明雨把糖塞回嘴里，没听见一般继续溜达。街边有不少推着小摊卖玩具首饰的，几个孩子就聚在摊位旁嬉笑吵闹。他凑过去围观，发现孩子们在玩一种叫“捻捻转儿”的玩具，用木头雕刻成，像小号的陀螺，头顶有个把儿，正转反转都可以。他不禁有些怀念，从摊位上挑了一对，边走边抛掷玩着。
右边的街上多是布料铺子，间或有裁缝铺杂在其中，沿街叫卖的小商也大都在贩首饰。明雨左右顾盼，西京人似乎格外喜欢叮当作响的东西，无论服饰还是头面，总要有几处带着铃铛或流苏。就连最不喜累赘饰品的江湖中人，尚备有几件繁缛常服。他只觉得吵闹，下意识想，可惜城里没有农田，常年在地里耕作的人大概也会觉得吵闹。不过有工坊和采石场，路过工坊时倒确实少听见叮当声。
慢慢悠悠走了不久，故北果然从巷子口拐出来，哪怕他驻足片刻看些玩具小吃，也能不远不近地引在前面。他们要去的地方似乎离这里有些距离，明雨吃完了一整块糖，故北都没有停下的意思，他只好在路边寻个都厕，把木棍丢进去。又走了约一炷香之久，故北忽然转步进了一家酒馆。明雨假做不经意，四下环顾一番，便跟着进门。
酒馆不算大，一楼只摆了不到十张方桌，合有两台八方桌。明雨扫了一眼，径直登上二楼。西京的酒茶饭馆生意最是好做，闲散的江湖子弟没事最爱往这里走，纵还未至饭点，已经零零散散凑了几桌。
闲聊声中，梴松托腮坐着，不时斜眼偷看一旁的师兄，心虚地咬着嘴唇，脑内飞速搜刮着，想寻来个借口把他支走。故北一眼看穿了她的心思，帮她把茶添满，无可奈何地调侃：“答应的时候那么干脆，现在怕我教训你？”
她嘿嘿傻笑着，俶尔见明雨出现在楼梯口，举手示意他这边。明雨笑着走过来，在对面坐下，同二人打招呼。
寒暄过后，梴松突然哑火，犹豫着不知怎么开口。故北率先发问：“不如先回答我的问题，既然这位公子是将军府的贵客，你们是怎么认识的？”
“绘唳堂遇到的。”明雨倒了盏茶，浅慢饮着。梴松补充道，“那天你留在家里了，冉郎师姐他们也在的。”