室清香的茶室中，他约的客人已经早到一步，正举着棋子在棋盘上与自己拼杀，他看了一眼棋盘上的局势——
居然是五子棋。
周守中：“……”
蒋明琛跟自己下得有来有回，听见有人进门，头也不抬，“简渊呢？”
“你来早了。”周守中干巴巴地说。
“是吗？”蒋明琛‘啪’地一声落下黑子，“我查到一些有趣的东西，迫不及待就来了。不好意思，让你见笑了。”
“……”
“不过都过去这么多年，你怎么还在被简渊呼来喝去？”
周守中向来寡言，没有理会他的嘲笑，目光在室内环顾一圈，动手翻了几个隐蔽的角落，连新泡的茶都没有放过，确认没有问题才离开。
蒋明琛抱臂，饶有兴致地看着他，“怎么？怕我下毒？”
“职责所在。”周守中颔首，“请自便。”
周守中安静退出门外。
如果时间往回倒退十年，他无论如何也想象不出来，蒋明琛跟简渊相对而坐的场面。
印象中，两位的关系并不太好。
他还记得，第一次知道蒋明琛这个人存在，是高中时一个阳光正盛的下午。
路过篮球场，听见周围有人起哄。
“蒋明琛，你妹妹好久没来看比赛了！”
“她喜欢上高年级学长啦~”
“明琛，你失宠的也太快，我还没来得及跟你妹妹介绍自己！”
蒋明琛越过防守的人，运球到篮下，跳起扣篮。
哨声响起。
他在热烈掌声中掀起篮球衣擦了擦汗，回头找刚刚干扰他的损友们算账，“都说了你们不配，别惦记了！”
“切——”
观众席给他喝倒彩。
“那人家简渊就配了吧？”有人酸酸地问。
“谁啊？”他毫无所觉般，灿烂地笑了起来，“那家伙经常到处追着人跑，喜新厌旧的很快，没几天就会回来。”
周守中脚步一顿，往旁边看去。
他身边的简渊好似没有听到，不徐不疾地穿过喧闹的球场，人群中有人注意到他们的出现，稍微收敛了玩笑的声音。
仿佛在热闹中隔开了无形的真空地带。
蒋明琛也重新回到赛场上，传球给队友，他双手高高抛起，篮球轨迹顺着风的方向破空前进，“砰”地一声，恰好砸到简渊脚下。
篮球出界。
这是一个死球。
观众席的视线跟着球一起移动，看见这一幕，却没有人再敢喝倒彩，全场沉寂。
简渊终于停下脚步，侧头望过去。
他看见了死球的始作俑者。蒋明琛被队友簇拥着，站在他们正中间，仰着下巴，不闪不避地对上他的视线，锋芒毕露。
周守中皱起眉，下意识地要冲上去，被简渊叫住。
“别管他。”
“可是……”
“他有本事就让她回去。”
简渊说话的声音很轻，脸上没有任何表情，周守中时常无法解读雇主的情绪。
所以那个时候，他以为他是不在意的。
* * *
简渊在约定时间准时出现。
他刚进门，服务员也跟着进来，将茶具撤下重新点茶，就连蒋明琛下了一半的五子棋也没有放过，拿走重新换了一盘。
“你做了多少亏心事，”蒋明琛跟他不是寒暄的关系，直接讽刺道，“活得这么谨慎？”
简渊在对面坐下，“好久不见。”
“别来这套。”蒋明琛敬谢不敏，他对应星星为什么喜欢这阴险的小白脸一直很困惑，“有什么事就直说，我等会还约了人。”
“星星？”简渊问。
“对。”临窗的位置，蒋明琛坐的东倒西歪，一只手闲不住地抛着棋子。
“你们还有能叙旧的话题……”
蒋明琛手中的棋子啪地落在桌上，面色不善地盯着他。
“……我很欣慰。”简渊不紧不慢接着说完。
“我们再怎么样，也轮不到你来评价。”蒋明琛说，语气依旧很笃定，就像当初说“应星星喜新厌旧，很快就会回来”一样。
杯中热雾缭绕，衬得简渊眉眼愈发沉静，他在桌前轻轻扣住手指，类似谈判前的仪式动作。
“想来你应该已经发现，她现在跟我在一起。”
蒋明琛不屑地嗤笑，“这也不代表你有资格处理她身边的事情。”
“处理？”
“李严，你记得吧？”蒋明琛斜睨着他。
简渊不动声色，“你认识他？”
“不认识，应星星拜托我查一下这个人。”蒋明琛勾起唇角，“多稀奇啊，这种琐事，怎么不麻烦你，反而需要我这个外人帮忙？”
扣住的手指僵了一瞬，忽而松开。
简渊执起茶盏，白雾模糊了他眼中的情绪，“原来是这样。”
“她让我查李严的手机通话记录，你猜我查到了什么？”
茶室在二楼，窗外落木萧萧。
枯叶落在窗沿，随风颤动，发出细碎的声响。
简渊说，“你什么都没查到。”
“你也太高看自己，”蒋明琛从身后甩出一份文件夹，几张照片顺着没有封口的边沿散开，照片中隐约出现周守中和李严的身影，“李严刚认识应星星不久，你就派人去接触……他离开云州去外地，也是你的手笔。”
窗外