年节将至，东西市集各家皆高挂红绸以求来年广进财源，京中世家也将正门染上重重大红迎接新年。
郡公府中
经过十几日卧床修养，魏衡阳已可独自下地走动片刻，但因右胸被流矢贯穿，伤入筋骨，至今仍无法举物。
新天子寿辰在即，郡公府绝不可无人出席。
崔氏与儿子商议后，纵使担心魏衡阳伤势加剧，终究也只能咬牙敲定由他带明修赴宴。
明仪听闻后面上倒是淡然，不发一言就回了青络斋。
次日卯时天色刚蒙蒙亮，明仪便携着温媪向崔氏请安。
崔氏看着孙女东扯西拉许久，每每话到嘴边又咽下去的模样，便轻轻搁置下茶杯，慈祥地问：“仪儿是有什么话要对祖母说吗？祖母虽然不常见到你，可你终归是我亲孙女，有话直言即可，不需要在祖母面前藏着掖着。”
崔氏常年礼佛，性格也温吞和善，若说老祖宗性格坚毅像把铁枪，那祖母就如同和煦春日中的风。
明仪既打定主意也不再扭捏，在崔氏关切的目光中斟酌片刻便开口：“父亲身体抱恙，合该子女分忧。若由祖母出面，领我与明修同去，想必圣上也能体谅一二。”
崔氏听闻很是吃惊，原以为昨日孙女是毫不在意，倒是未曾想到…
但是天子寿宴，又岂是随随便便就能出席的？崔氏心中总觉得不妥，几次欲拒，可惜拗不回明仪那颗吃了秤砣的心。
想起魏衡阳尚不明朗的伤势，再看眼前这个快要及笄的孙女婚事也未有着落，最终也只好同意，屏退四周仆从，细细嘱咐起需要注意的事项。
“仪儿应知晓此次寿宴藩王也会返京述职，魏氏虽为世族，有幸与天家结姻亲，可手中掌握的那几分兵权一直是被忌惮的对象。你若真的拿定注意与祖母同去，那咱们在宫中行事谨慎些总是不会出错的。”
见明仪乖巧地一一应下，崔氏又伸手亲昵地抚摸过去：“仪儿，莫要怪你父亲。衡阳十年前要去救靖江关，他就不能停，只能一直救。先帝是位多疑的天子，绝无可能让出身禹晋的衡阳再带着私兵回京。祖母知道这么些年你心中或多或少都会有怨恨，也是祖母无用，没能力好好教养你。”
其实道理明仪心中都清楚，譬如从前种种皆为过往，揪着不放毫无意义，可她又迈不过那道心里的槛。
只好轻笑着不作回应。
崔氏见状也没再劝说，反正现下衡阳从靖江关归来，父女间好好相处总会有解除隔阂的那日。
*
冬日人们多懒散，魏明修反倒一头扎进青络斋。
即便无人理会也不闹腾，就安安静静地寻张书桌抄录入门六艺。
偶尔也会壮着胆子去明仪处问些疑惑，随着次数增多，便厚着脸皮与明仪挤一间书房，奇怪的是这会儿他倒是不再心存诸多疑惑了。
明仪平日里只当看不见他，可次次采买时都会备上两套文宝。
温媪看得出来明仪别扭的纵容，也算是喜闻乐见。
期间魏明容也来探望过，略略拌了几句嘴见又没胜算扭头就走，丝毫不拖泥带水。
明仪不理解，真的不理解，这么些年她始终看不清魏明容，这种感觉就好比落水者高声呼救，然后又变戏法似的咕嘟嘟沉底。
总之就是没有道理。
*
时间转瞬即逝，来到天子寿辰这日。
郡公府门前早早便备好三辆马车，崔氏自是居首辆，明仪紧随其后，临近出发明修却悄悄摸来。
知晓时间不待人，明仪便闭眼不再多言。
明修见此还以为姐姐不愿与自己共乘一辆，这让本就鲁莽前来的他，现下坐得愈发拘谨。
察觉安静，明仪微掀眼帘，就见亲弟耷拉着脑袋，毫无半分姿态。
明修仍旧沉浸在不被搭理的阴霾中，没成想车程行去大半后，竟意外地收到份油纸包裹的酥糕。
霎时，小包子脸上那双眼充满惹目的星光。
随后试探地喊着二姐姐以致没完。
明仪想沉下脸，却迟迟未能行动。
只好告诉自己，罢了罢了，就这一次，下不为例！
路途安稳，仅一个时辰便行至正午门，世家群臣皆自此下车，再由宫中青顶小轿接往景泉大殿。
明仪刚想出声唤温媪，明修便率先掀帘跳出轿撵，局促地伸来一只小手。
日暮西山前最后撒下的熹光就这么落在他的脸上，照得他稚嫩眉目间多出几分坚定。
明仪眸光一动，许久未回应。
想来阿姐还是不愿他来牵，明修刚想缩回去。
不料，明仪已轻轻握住他的手。
明修面上笑容顿时绽开，仰着圆圆的脑袋说：“阿姐，我来牵你吧。”
温媪立在后方看完，只觉鼻头微微酸涩，连忙垂首跟上。
姐弟两人随后与崔氏汇合，再由引路寺人领着朝景泉殿内行去。
景泉大殿内，宴席即将开始。众人随意寒暄一番后落定座位。
不多时便闻司礼寺人高声喊：“陛下驾到”，殿内皆起身行礼唱祝词。
天子携三位藩王进殿，入座后抬手示意免礼开宴。
舞姬踩着节拍旋转到殿中，鎏金裙摆划出层层好颜色。
天子举杯，众臣同饮，一派和乐景象。
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宴会已过半数，些许女眷不胜酒力咬起耳朵，大多小声谈论谁家郎君才貌双全。偶有大胆的议论上首三位藩王，也一致肯定祁王风采最佳。
因明仪身