出手帕子，帮薛姨妈擦泪。
母女二人落坐，宝琴亲自给宝钗倒茶，放在茶几上，然后带着莺儿，悄悄退出去。
薛姨妈才说：“当初早知道依着你的意思，要是定下锦乡候家的庶子，如今你也有诰命了。”
锦乡候的庶子，当年已经是举人了，上门提亲，王子腾夫人都觉得可以，宝钗隔着远远地看过一眼，当时也是有意的。只是薛姨妈嫌弃锦乡候家已经没落了，又是庶出，远比不得宝玉的条件，便婉拒了。
可不想，那人却是个有才的，第二年便考中了进士，外放去当县令，只一任满，便得了赏识，如今在济宁做同知，正五品。
要是当初真结了这门亲事，宝钗如今也有五品的宜人诰命不说。说不定，那年便举家随着宝钗一起去任上，也不会给薛蟠定了夏金桂，更不会犯下后来的命案。
宝钗叹息：“事到如今，妈妈还说那些话做什么。当务之急，是处理好哥哥的后事，安排人扶棺回南，好生安葬，我们无法救下哥哥，至少在他死后，得让他能得到安息。”
薛蟠是被问斩的，在京里，尤其是这个节骨眼上，是不好大办丧事的。不过宝钗之前便让薛蝌去京郊法明寺问过了，打点好了，已经在法明寺做过道场。
薛姨妈含泪点头：“是，你说的很是。这事蝌儿也说了，他带着几个忠仆，租条船，赶回金陵，也不需多少日子，等办完你哥哥的后事，再赶来京里。”
宝钗又说：“要是婶娘的身体能支撑，就让蝌弟将婶娘接来京里吧。中秋的时候，老太太借着宫宴的机会，跟娘娘提了琴妹妹的婚事。梅夫人已经应下了。想来若不是太妃薨逝，梅家都已经上门来提亲了。”
薛姨妈的眼泪还含在眼里，听到这个消息，睁大眼睛，眼泪就落下来：“当真？”
宝钗点头：“当然。”
薛姨妈感叹：“梅家可是拖了好几年。亏得老太太，你家去，好生替我向老太太道谢。”
宝钗点头：“是啊，若不是老太太瞧准时机开口，只怕梅家还想拖下去。今儿我回来，老太太还特意给了一株百年的人参，让我带给妈妈，叫我开解开解你，哪怕留在家里多住几天，也是可以的。”
薛姨妈听得女儿能住下，悲伤立减了一半：“既然是老太太同意了的，那你便多住两天。你出嫁才一年，家里头发生了多少事，我们母女许久没好好说过话了。”
宝钗点头：“妈妈可想过今后？”
薛姨妈：“还能有什么想头，你哥哥也没留下一儿半女，我们家的香火，可就断了。你已经出嫁了，我一个老婆子，到时等发嫁了宝琴，便回金陵去，照料你父亲和你哥哥的坟茔。”
宝钗却早就想过了：“妈妈，我瞧着，蝌弟却是个可靠的，即便不说什么，他将来也会给妈妈养老。只是我想，二叔与父亲是嫡亲的兄弟，不如妈妈同蝌弟说，这次扶棺回南，和族里说好，由他一户挑两房，将来从他膝下过继一个儿子，落在哥哥的名下，这样一来，哥哥在下面，也有香火供奉。”
薛姨妈一想，便明白了：“这样确实妥当，你二婶膝下也只有蝌哥儿一个儿子，既全了我们两房的情义，又解决了你哥哥的香火供奉。”
宝钗：“还有一宗事儿，只怕琴妹妹明年便要出嫁，蝌弟与邢姑娘的亲事定下已久，他又是做哥哥的，等到腊月里头，能办喜事了，便挑个好日子，去邢家过聘吧。这样一来，蝌弟的婚事定在明年春天，或是夏天，也不算赶。”
薛姨妈：“还是你想的周全。待蝌儿回来，我便同他说，这趟回去，定要将你婶子接来，到时请个大夫，多付些诊金，照料你婶子来京。他们兄妹的人生大事，也该你婶子亲眼看着，才算圆满。”
宝钗：“蝌弟既要一户挑两房，妈妈也该准备一半的聘礼。邢家手头紧，银子就不必送多了，省得邢家陪嫁不起，就由着妈妈私下里补给蝌弟吧。琴妹妹这边，妈妈添妆，多给琴妹妹些压箱银吧。”
薛姨妈：“我自然会好生准备。他们都是好孩子，你以后也只得蝌儿这么一个弟弟可以依靠。你却不同，林丫头与我们家可不算正经亲戚，她的嫁妆既然由凤丫头打理，你就别掺和，你只是表嫂，到时添妆，看得过去便成了。”
宝钗：“妈妈放心吧，我心里有数呢。”