头来，眼神却坚定了：“要是这样，那我就更要好好表现了。说不定能立下功劳来，到时圣上看在我这些功劳的份上，不要再追究过往的事情，也算是报答了府里养育之恩。”
贾母心里百般滋味涌上来，老泪纵横。
探春的眼泪夺眶而出。
祖孙二人抱头痛哭。
鸳鸯在外头听见了，犹豫了一会儿，终究还是没有进来，尽职地守在门外。
次日，贾母登门，拜访郑家太太，回来时，黛玉在马车上，便知道了事情的始末，落了一场泪。回了府里，直接去看探春。
侍书奉了茶来，便和雪雁一起下去了。
探春对上黛玉怒气冲冲的脸色，很直白的同黛玉分析了一番：“如今家中情况，林姐姐也都是知道的。空有一个国公府的虚架子，大老爷袭了爵位，不过一等将军，还是虚衔，早就不如从前。兰儿又太小了，即便他爱读书，将来能成事，但至少十年后才能成气候。”
黛玉明白，三妹妹是晚辈不敢指责长辈，但两个舅舅都不能成事。琏二哥哥也不行，宝玉又不喜读书，最是讨厌仕途经济：“可如今二表哥不是也上了一年的学了，来年回南去考个秀才，当是不难才对？”
探春摇头：“前几天我还和二哥哥说起此事，林姐姐，二哥哥这一年与其说是去读书，不如说是避开宝姐姐。这其中的缘故，林姐姐还是不听为好。单就这一点，我便知道，家里头要指望二哥哥，将来能不能行，不好说，至少现在，是不中用的。”
探春想起过往，觉得像一场大梦，只是如今梦醒了，摇了摇头：“如今我既然得了这机会，自然要抓住。我姓贾，当年大姐姐为了府里，进宫去做女史，还是侍奉人的活计，我是庶出的姑娘，能封郡主，和亲虽远，到底也是人上人呢。”
黛玉不免摇了摇头，她懂探春的意思：只有探春被选中的，才能保住贾府暂时的荣华富贵。
“可是，三妹妹，虽然我不知道外头的军国大事，但前些日子我去陶家玩耍，略听了几句，只怕朝廷，终究还是要与那岛国一战的。”黛玉希望探春再多想一想。
探春听后却是一笑：“老太太也是这么猜测的，这一番不过是缓兵之计而已。只怕明日皇后娘娘见我们，还多着一层意思，那就是希望送去联姻的姑娘，不仅仅不能拖朝廷后腿，若是能和朝廷里应外合，只怕就更上一层了。”
黛玉见探春连这都想到了，心中佩服之外，更是同情：“三妹妹，就算真的成了，又能帮助府上多久呢？终归，还是要有家中男子，顶起门户，才是长久之计。”
探春又何尝不明白这个道理呢，可是眼下已经是这个局面，而且只怕会越来越糟。甄家之事，涉及到府里，她却不好同黛玉明言。
“我曾经说过一句话，我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理，如今想来，林姐姐，我这一回若是能被选中，不就是我自己挣功劳扶持家里的机会吗？”探春反而有了几分斗志，“若是真能闯出一片天地，林姐姐该为我高兴才是。至少将来环哥儿就是读书不成，也能有条出路。”
黛玉见探春已经如此坚定，便不在劝说，她想到戴语的时代，不免替探春惋惜，若是探春生于戴语那样的时代，只怕是真能干出一番大事业的。
而探春既然打定了主意，入宫之后，表现就非常出色了。尤其是其他几个姑娘，一听要嫁到岛国去，本就不乐意，虽然也有一两个家中希望利用姑娘来博得一个富贵，在进宫前也再三叮嘱自家姑娘，可最终在皇后娘娘跟前说话的，还是姑娘本人，于是她们就算嘴上说的好听，可表情神态，哪里能逃得过老道慧眼的皇后娘娘呢。
如此一对比，更显出探春的难得来。
皇后娘娘当即便有了主意，送几位姑娘出宫时候都有礼物，表面上看不出差距，只是里头却很不一样。
皇后娘娘很快向圣上请旨，册封探春的圣旨三日后便到了荣国府。
荣国府上下一片喜气洋洋，众人纷纷上来向贾母和王夫人祝贺。
“令仪令色，柔嘉维则。”黛玉听见探春的封号是‘柔嘉郡主’后，看着人群中央接受祝贺的探春，心底百味杂陈。